Город, что дышит туманом - Виктория Драх

на освещение. На небе мерцали звёзды и тонкий, как волос, серп растущей луны. Лишь впереди ярким пятном в руках ждущей меня девушки светился магический фонарь. К нему я, как неразумный мотылёк, и направилась.

Заплаканная леди Ферроу дрожала то ли от холода, то ли от страха, а скорее, от того и другого сразу. Не сбавляя шаг, на ходу я считывала эмоции стоявшей передо мной девушки. Раскаяние, безнадёжность, отчаяние… Грустно вздохнула, понимая, почему она упорно отводит взгляд, но всё равно спешила подойти к ней как можно ближе, пока не услышала за спиной щелчок взведённого курка.

– Выбрось телепорт, – велел мне Артур Ферроу, и я послушно разжала ладонь. Выпавший камень звонко стукнулся о мощёную дорожку и разбился. – Теперь развернись.

Я выполнила приказ и сразу заметила, как ко мне с двух сторон стремится чужая сила, оплетая, еще не пытаясь проникнуть в разум, но надёжно обездвиживая. Прислушалась к новым ощущениям. Необычно: вроде бы полностью чувствую своё тело, но ни один приказ мышцы не выполняют. Меня такому приёму научить было некому.

Ферроу-старший тем временем зажёг второй фонарь и вгляделся в моё лицо, не скрывая удивления.

– Неожиданный поворот. Значит, ведьма – только прикрытие? – сам у себя задумчиво поинтересовался граф, осторожно ощупывая мои ментальные щиты.

Я по-прежнему не могла двигаться, но и в голову никого пускать не собиралась. Тем временем вокруг замерцали сразу шесть порталов – явилось подкрепление, личная охрана, самые доверенные люди Артура Ферроу. Столько народу, чтобы поймать одну маленькую меня. Какая честь.

Участь, уготованная мне графом, была незавидной. Отец Фаи, такой же ментальный маг, как она, и как все в их роду, начиная от первого бастарда Ферроу, знал, что я приду к его дочери, и подготовил для меня ловушку. Он даже не пытался скрыть в своих мыслях планы на меня: наш общий ребёнок, соединив в себе гены обоих родителей, мог бы стать действительно сильным ментальным магом, гораздо сильнее Фаи и уж тем более его самого. После родов я должна была или смириться и подчиниться ради своего ребёнка, или умереть. Мысленно посмеявшись над планом, которому не суждено было осуществиться, я отметила, что темнота за пределами очерченного светом фонарей круга становится всё гуще, и вместо борьбы с Артуром Ферроу потянулась к сознанию его дочери. Зачерпнула силы из подаренного Томасом накопителя, едва не выдала себя довольным вздохом, ощутив такой знакомый вкус магии – похоже, мой палач наполнил бриллиант сам, не обращаясь за этим к артефакторам. И наконец, дождавшись, когда погаснут звёзды, а Тень вокруг сомкнёт свою пасть, захлопывая ловушку, безжалостно обрубила поводок, тянущийся от графа к стоящей за моей спиной Фае.

Мы тоже знали, что Артур Ферроу придёт за мной.

Отвернувшись от согнувшегося пополам из-за магической отдачи графа, я растянула свой ментальный щит на ошарашенную неожиданным и совершенно незнакомым ей чувством свободы Фаю, краем глаза следя, как замыкается вокруг нас сильнейший защитный купол Линарда. Ловчий, несмотря на кажущуюся безалаберность, не зря звался боевым магом – ни один из раздавшихся с трёх сторон выстрелов нас не задел. За спиной Фаи сквозь Тень прошёл ещё один силуэт, и я улыбнулась припозднившемуся вампиру – тёмные гончие наконец-то собрались вместе.

Ферроу появление ещё одного действующего лица тоже заметил – не зря я убеждала Тома, что ему нельзя появляться раньше, чем Ловчий захлопнет капкан. Граф дёрнулся, ощутив чужое враждебно настроенное сознание, нашёл взглядом мало похожего сейчас на себя Томаса, побледнел, рванул из кармана телепорт и попытался уйти, но не смог. Линард, так и не появившись на нашем уровне реальности, оставался незамеченным даже для объединённых сил двух ментальных магов, но надёжно удерживал всех присутствующих в пузыре Тени.

Мысленно я пожелала Тому приятного аппетита и по раздавшемуся уже наяву довольному смешку Бледного Ужаса поняла, что меня услышали. Удивлённый возглас одного из охранников графа сменился быстро оборвавшимся криком ужаса и булькающим хрипом.

Стоявшая передо мной Фая дёрнулась и попыталась обернуться.

– Хочешь поучаствовать в расправе? – предложила я. Девушка замотала головой.

– Нет, я…

– Тогда просто закрой глаза и не мешай, – посоветовала я и с удовлетворением отметила, что обнявшая себя руками за плечи менталистка послушалась. Ответ Фаи мне понравился – хуже ментального мага под контролем твоего врага может быть только спятивший и жаждущий крови ментальный маг. Смерть – работа для палачей, а нам нужно уметь отпускать боль, даже свою, иначе мы в ней захлебнёмся и сойдём с ума. Фая, несмотря на юность и неопытность, сумела.

Томас же, быстро расправившись с охраной, приступил к главному блюду этой ночи – Артуру Ферроу. Бледный Ужас не любил, когда покушались на то, что он считал своим, и теперь не стеснялся выразить глубину своего неудовольствия планами Ферроу на меня. Я с благодарностью кивнула Ловчему, укутавшему нас с Фаей дополнительным слоем Тени, заглушившим крики боли, хруст ломающихся костей и блаженное урчание окончательно отпустившего контроль высшего.

– Что теперь будет со мной? – дрожащим голосом спросила меня Фая. Умная девочка, понимает, что видела сегодня больше, чем следует.

– Ничего. – Кажется, мне удалось её удивить. – Можешь открывать глаза. Утром ты проснёшься в своей постели, свободная и богатая наследница. Воспоминания о сегодняшней ночи я сотру полностью, а наше первое общение запру под ментальным блоком – ты сильная, найдёшь его и расшатаешь за пару недель, не больше. Это чтобы ты помнила, что ты – не единственный ментальный маг в Родене и, если будет совсем плохо, могла обратиться за помощью к такому же, как ты. Пока ты будешь избавляться от блока, следователи от тебя отстанут, а ты сама оправишься от первого шока и не наделаешь глупостей. Я буду за тобой присматривать, прослежу, чтобы твоей наивностью не воспользовался какой-нибудь охотник за чужими деньгами. В остальном – решать, как жить, теперь предстоит тебе самой.

– Если бы я знала… – растерянно проговорила Фая.

Я понимала её чувства, потому и собиралась помогать девушке дальше. И даже оставила возможность позвать Ночного Кошмара. Фая была сильнее своего отца, и, напади на неё сейчас кто-то, равный Ферроу-старшему, она не позволила бы себя поймать. Но Артур Ферроу подчинил её гораздо раньше, когда дар только-только проявился и девушка ещё даже сама не понимала, что она – ментальный маг. Отец контролировал дочь так долго, что Фая давно забыла, каково это – быть свободной, она не могла отделить своё сознание от воли отца, потому что понятия не имела, где заканчивается одно и начинается другое, а помочь и подсказать ей было некому. И теперь, не имевшая до сих пор права принимать какие-либо