Город, что дышит туманом - Виктория Драх

став похожим на себя, протянул мне руку, и я не стала отказываться от помощи, наплевав на то, что перепачканными теперь окажемся мы оба. – Ты сталкивалась с нами, грёза, – аккуратно придерживая меня за талию, объяснил Том. – Удерживала на грани высшего вампира и вправляла мозги магу Тени. Ты правда думала, что слабый менталист на такое способен?

На этот вопрос у меня ответа не было. Наверное, где-то в глубине души я чувствовала, что уравновесить силу моих друзей может только не меньшая сила, и в то же время я никогда в себе её не ощущала. Я делала всё от меня зависящее, чтобы сохранить нам разум, пока Том и Нар заботились об остальном. И я так привыкла, что меня всё время защищают, что не чувствовала себя равной. Лишь теперь, спустя столько лет, наконец-то пришло осознание.

Пока я размышляла, Линард выпустил на поле бойни голодную Тень. Подчиняясь воле Ловчего, она делала всё то же самое, что и туман, окончательно стирая отпечатки нашей магии и заметая следы. Мы с Томом попрощались с повеселевшим Наром – похоже, за отмазками для Роны он теперь будет приходить ко мне, – и шагнули сквозь портал домой. Долгая осенняя ночь, как и очередная страница истории тёмных гончих, подходила к концу.

Следующим утром нас с Ровеной действительно вызвали на массовое убийство в королевскую резиденцию, но, пока мы туда ехали, из Управления сообщили: это дело палачи забрали себе. Я только обрадовалась – Томас всё-таки избавил нас с вампиршей от неаппетитного зрелища, а вот Рона повозмущалась, сетуя, что её оставили без работы. Ха, это она просто не знала, что за работа могла ей достаться. Благодаря вмешательству Дознания подробности гибели ещё одного лорда Совета в газетах не появились, да и вообще смерть лорда Ферроу осталась не замеченной широкой общественностью, точно так же, как и вся его деятельность. Расследуя гибель лорда и разбирая его документы, Том подтвердил немало своих догадок об аккуратных манипуляциях Артура Ферроу как текущей политикой Совета, так и ходом переворота пятнадцать лет назад. Однажды Томас даже пожаловался, что, если арестовать всех, о чьей деятельности Ферроу собрал информацию, государство снова останется без власти. Впрочем, никто бы этого Тому сделать не позволил – лорды Совета, понявшие, что многие их тайные делишки были известны погибшему коллеге, а теперь открылись и главе Дознания, активно вставляли палки в колёса расследования, не подозревая, что тем самым только играют на руку палачу.

Информацию о роде ментальных магов на королевской службе Том, по моей просьбе, утаил от Совета. Косвенные намёки указывали на то, что именно Ферроу, не рассчитав давления, сделал последнего короля безумным, и я не хотела, чтобы за и без того настрадавшейся Фаей хвостом тянулась подобная слава. Перебирая старые, касавшиеся ещё королевской эпохи записи, я в который раз задумалась о последних словах погибающего монарха, породивших туман. Аномалия, поглощающая магию, уравнивающая возможности магов и простых смертных… Могло ли быть так, что Безумный король своим проклятием пытался лишить амбициозного родственника сил? Этого мы уже никогда не узнаем.

Эпилог

От ментального блока Фая Ферроу избавилась меньше чем за неделю. Я только усмехнулась, услышав в своей голове настойчивый зов – кажется, я недооценила упорство этой девчонки.

«Что теперь будет со мной?» – после краткого обмена любезностями Фая задала тот же вопрос, что и ночью в парке. Я мысленно улыбнулась такому постоянству.

«Я пришлю к тебе одного своего друга, – пообещала я, имея в виду саму себя. Без воспоминаний о ночи в королевской резиденции девушка не могла знать, кем в действительности является Ночной Кошмар. – Она присмотрит за тобой, пока не научишься сама решать свои проблемы. Подумай пока, каким ты хочешь видеть своё будущее. Детство у тебя отняли, но ты ещё можешь построить свою жизнь по своему усмотрению».

«Я даже не представляю, с чего начать», – растерянно призналась Фая. Что ж, это было неудивительно.

«У тебя на самом деле только два варианта, – вздохнув, подсказала я. – Ты можешь продать всё и уехать подальше от Родена, куда-нибудь в провинцию, где твой дар без подпитки источника заснёт. Тебе даже хватит денег, чтобы прожить до самой старости, если сильно не транжирить. Но нет гарантии, что никто из знакомых отца не знает про дар и не попытается тебя, беззащитную, присвоить. Или что твои дети или внуки в поисках лучшей жизни не вернутся однажды в Роден. Ты не представляешь, каково это, когда дар не раскрывается постепенно, а обрушивается на тебя лавиной. У твоих потомков – не важно, сохранишь ты тайну или велишь передавать её из поколения в поколение как предупреждение, – будет мало шансов не сойти с ума, оказавшись рядом с магическим источником».

«А второй?» – немного подумав, поинтересовалась леди Ферроу.

«Учиться и становиться сильнее. У тебя ведь не только ментальный, но и классический магический дар?»

«Да, – не удивилась моей осведомлённости Фая. – Только он не такой сильный, как ментальный, к тому же отец не позволял мне его развивать. Я лишь делала ловцов снов для себя. – Девушка приоткрыла щиты, показывая, как выглядит её комната: всё пространство под потолком было увешано искусными плетёными украшениями. – Это всё – артефакты с заложенными в них снами: какой повесишь над кроватью, такой и будешь смотреть. Отец не стал мне запрещать это увлечение. Видимо, понял, что иначе я сойду с ума. Как думаете, мне хватит дара поступить на магический факультет?»

Я довольно улыбнулась, поняв, что трудностей Фая не боится, просто очень не уверена в своих силах. Ничего. Это пройдёт со временем.

«Поверь, старательный артефактор со слабым даром может добиться большего, чем раздолбай с сильным, – утешила её я. – Раз ты уже сама наловчилась вплетать магию в предметы, с работой артефактора ты справишься. Я отправлю тебе программу вступительных экзаменов и учебники для подготовки. До лета много времени, успеешь или подучиться, или передумать и выбрать для себя что-нибудь другое».

Впрочем, как показало время, Фая Ферроу в действительности отлично знала, чем хочет заниматься, и сворачивать с выбранного однажды пути не собиралась.

– Ро, скажи честно, тебе Линард успел что-то рассказать о себе до того, как ты пришла с расспросами ко мне?

За два дня до свадьбы Ровены мы устроили небольшой девичник в моём старом доме, сначала наготовив свежей зачарованной мной косметики, а затем использовав всё приготовленное на себе. Ни в одном салоне Родена, как я выяснила, не было ведьмы, которая