Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Эта. За правой дверью трое, и все – женщины. Зачем тебе? Хочешь вломиться?

– Хочу, но не я. – С предвкушающей улыбкой Томас потянулся к моим волосам и достал шпильку. – Какой же приём без скандала? – тихо пробурчал он себе под нос, создавая не пропускающий звуки кокон вокруг своих рук и приспосабливая шпильку как отмычку. Вскрывать дверь магией он не рискнул – большая вероятность, что защитные чары дворца отреагировали бы на такую наглость, а вот запрет на слабые глушащие звуки заклинания во время приёмов почти всегда снимали. Высокопоставленные гости могут не оценить, если за попытку шепнуть пару слов под защитой чар их спеленает охранная система.

Замок щёлкнул, и я не сразу поняла, что открывается не та дверь, которая нам нужна. Зато Том среагировал мгновенно – смазанной тенью метнулся ко мне, прижал к стене всем своим телом и поцеловал так, что я и думать забыла о том, что нас вот-вот застанут на месте преступления. Три вышедшие гостьи, ахнувшие от открывшейся им картины, ни в чём нас не заподозрили. Томас, не выпуская меня из объятий, повернул голову в сторону женщин и молча приложил палец к губам. Опешившие дамы закивали и поспешили покинуть ставший внезапно опасным коридор. Коснувшись своей силой эмоций наших свидетельниц, я поняла сразу: сплетен о нас, по крайней мере сегодня, не будет – зловещая репутация палача оказалась сильнее жажды поделиться подсмотренным. Ну а позже, если дамы всё-таки проболтаются, будет уже всё равно. Главное, чтобы сейчас никто не связал наше присутствие рядом с комнатами отдыха со старательно организовываемыми грядущими событиями.

Дожидаясь, пока женщины отойдут подальше, Том снова притиснул меня к стене и поцеловал, явно жалея, что приходится заниматься интригами вместо того, чтобы плюнуть на всё и вернуться домой. Впрочем, если сработает план, подсмотренный мной в его мыслях, наедине мы останемся уже совсем скоро. Коротко вздохнув, Том отстранился, вернулся к прерванному появлением посторонних занятию и довольно быстро вскрыл-таки прятавшую чужой секрет дверь – я едва успела поправить лиф платья и разгладить слегка помявшуюся юбку. Торжествующе улыбнувшись, Томас приоткрыл дверь, а затем запер свободную комнату, чтобы не оставить следующему ищущему уединения гостю ни единого шанса ошибиться. Теперь дело было за мной.

Мы вышли в ближайший зал и первым делом убедились, что юной леди Ферроу поблизости нет. Затем я, окинув взглядом гостей, выбрала свою жертву – даму в вечернем платье с большой грудью и глубоким декольте, кажется, жену одного из министров. Дама держала в руках тарталетку с чёрной икрой. Как только рука с тарталеткой оказалась над внушительным бюстом, я ударила женщину своей силой – не так сильно, как недавно Ровену, но достаточно ощутимо, чтобы она вздрогнула и уронила несколько икринок в вырез платья. Поёжившись и поведя плечами, дама украдкой оглянулась, убедилась, что никто не заметил её конфуза, и поспешила к ближайшим комнатам отдыха, чтобы привести себя в порядок.

Через минуту все в зале услышали пронзительный визг попавшейся на измене леди Тойерс.

Скандал получился знатный: на крик сбежались ещё свидетели, и вскоре весть о случившемся едким шёпотом обсуждали все гости. Лорд Тойерс, багровый от злости, покинул приём вместе с неверной супругой, незаметно исчез и Эскин, а газетчики старательно царапали в блокнотах шокирующую новость, которая завтра утром наверняка станет достоянием всей столицы. Мы с Томом побродили немного среди взбудораженных гостей, но надежды узнать ещё что-нибудь интересное не оправдались. В одном все были уверены: в Совет Лордов Эскин теперь не попадёт, такое не замять.

– Зачем тебе это было нужно? – поинтересовалась я, убедившись, что нас никто не слышит. Логику действий Тома я пока не понимала. Он хотел поправить баланс сил в действующем Совете, но ни оказавшийся под следствием Вэйзен, ни Эскин в него не входили.

– Он мне не нравился, – коротко ответил Томас.

– И всё? – не поверила я.

– Он претендовал на место в Совете и не нравился мне, разве этого недостаточно? – с лёгкой насмешкой уточнил дознаватель, но всё же пояснил: – Эскин поддерживал не ту сторону – понятно почему. Зато теперь Закхен протащит на свободное кресло в Совете своего брата, потому что наши соперники не успеют подготовить нового кандидата до ближайшего заседания. Отличное завершение праздника, едва ли Закхен рассчитывал получить в подарок на годовщину укрепление своих позиций, как думаешь?

Я только покачала головой на это. Том знал практически всё о стремлениях и чаяниях людей, которые его окружали, и именно эти знания позволяли ему, как сегодня, быстро сориентироваться и использовать чужие слабости в своих целях, импровизировать, делать неожиданные ходы, которые вели его к желаемому куда надёжнее и быстрее, чем тщательно продуманные планы. Иногда я даже завидовала, что сама так не умею.

– Скоро гости начнут разъезжаться, – с предвкушающей улыбкой сообщил Томас, а его взгляд в который раз за вечер задержался на вырезе моего платья. – Подождём немного, не будем уходить первыми. А пока, – Том аккуратно развернул меня вполоборота к себе и притянул ближе, сжав пальцами талию, – я расскажу, что тебя ждёт. – Его голос снизился до хриплого, пробирающего до мурашек шёпота. – Ты ведь не думала, что эта провокация сойдёт тебе с рук?

Глава 20

Скандал на приёме в следующие дни получил продолжение: лорд Тойерс подал в отставку и покинул Роден вместе с женой. Газетчики бились в экстазе и смаковали подробности. Доставалось и лорду Эскину – причиной его выдвижения в Совет теперь однозначно называли роман с Жаклин Тойерс. Все прочие заслуги молодого аристократа были забыты. Томас буквально светился изнутри, не скрывая своего хорошего настроения.

– Минус двое одним ударом, я на такое даже не рассчитывал, – признался он, подвозя меня в Управление. – Под ещё тремя пошатываются кресла из-за расследования в отношении Вэйзена, но они наверняка сохранят должности, хотя изрядную часть влияния растеряют и не скоро восстановят. Если бы не обнаруженный нами ментальный маг, на этом можно было бы остановиться, – Том ненадолго задумался и добавил: – Пожалуй, не будь здесь замешан Ферроу, я бы действительно довольствовался тем, что есть: зная, кто именно представляет угрозу, можно её контролировать. Но мне не нравится, что всплыла именно эта фамилия.

– Что-то личное? – Я с трудом сдержала зевок. Интересно, что скажет Том, если я предложу ему переехать ко мне?

– И да, и нет. Мы ни разу не сталкивались с Ферроу напрямую, я никогда не находил ничего против него, и в то же время косвенные намёки обратить на этого