Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

минут, как ногами идём. Бежим, то есть. В сгустившейся темноте лететь в лесу тяжко. Так быстрее выходит. Мы, так-то, торопимся. И об этом предстоит сейчас поведать охране Ключа.

— Свои! Эй, Дигор, встречайте гостей!

Это я тому Тёмному. По идее, он уже должен нас слышать. Полминуты — и вот впереди раздаётся:

— Привет, Дон! А чего вас так мало? Где все? Только вас двоих слышу.

На небольшой круглой вырубке, вокруг костра собрались все пятнадцать охранников. В центре этой рукотворной поляны торчит, не то маленький домик, не то сложенный из брёвен сарайчик пяти-шести локтей в высоту и по сажени в длину, ширину. Там, внутри, укрыт Ключ.

— Остальные остались за Еладугой. Расчищают берег. Утром поведём к ним рогатых.

— До Еладуги? Ничего себе! До неё далеко.

— Летун с двушкой, — похлопал я по плечу стоящего рядом Хайтауэра. — Славгородским спасибо. Кабы такой не нашёлся, пришлось бы нам прямо в лесу нечисть бить.

— Ой, порадовал!

И, судя по радостным возгласам и вздохам облегчения, принесённая Доном новость пришлась по душе не только Слухачу. Народ понял, что лично им драться с нечистью из этого прокола теперь едва ли придётся. Даже Светлые довольно переглядываются.

— Скажешь тоже — порадовал, — зло хохотнул я. — Мы-то выспимся, а вам теперь всю ночь топать. Успели поужинать?

— Успели, успели, — махнул рукой один из Светлых. — Собираемся и выступаем.

— Лучше всю ночь топать, — подмигнул мне принявшийся быстро запихивать что-то в рюкзак Слухач, — чем рядом с Избранником оказаться. Мы к Еладуге уже не успеем, конечно, но вёрст двадцать до рассвета осилить должны. Только вы не спешите. Тропиться не надо.

Привирает мужик. Без дружинников эти пятеро запросто бы и к речке выйти успели бы. С другой стороны, кому они там такие нужны, ночь не спавшие? Дигор ладно — мог бы боб по утру проглотить, но паладины хоть и выносливее обычного местного люда, а тоже устают, как и все. Прав был Кэйлор, когда говорил, что они отсюда вприпрыжку сбегут, стоит только охране Ключа намекнуть, что есть шанс избежать схватки с нечистью.

— Мы-то что? — пожал я плечами. — Вот князья, те торопятся. Видишь, гнать как пришлось? Вы соскучиться даже по мне не успели.

— По тебе хрен соскучишься. Вы же их по прямой поведёте? Мы на восход тогда двинем, чтобы наверняка.

— По прямой, по прямой, — подтвердил Хайтауэр. — Не переживай, к вам не выведем. Спасибо за костёр. У Еладуги встретимся.

— Паладинам там дня три ковыряться придётся, — добавил я. — Послезавтра подходите — не прогадаете. Ох нарубим мяска.

— Ага, особенно ты, — хохотнул Тёмный. — Всё, бывай, счастливчик, — стукнул он меня по плечу, накинув на спину рюкзак. — Мы пошли.

* * *

А он красивый. В свете костра фиолетовый шар отливал такими необычными оттенками цвета, что я невольно заулыбался. Так и хочется до него дотронуться, но пока нельзя. Уж насколько Его Величество суров, когда нужно, но и он согласился часок подождать, чтобы дать ушедшим отсюда людям убраться подальше. Мы и так выпускаем в мир полчище нечисти, которое наделает бед. Оставим охранникам Ключа шанс.

Но и долго тянуть с этим тоже нельзя. Он придёт. Скорее всего уже завтра, но мало ли. Рисковать нам нельзя. Хайтауэр согласился на час. Это — край. Раскидав, закрывавшие Ключ брёвна, ждём. Пять минут — и затушим костёр. Сейчас не успевшие ещё далеко уйти люди могут это заметить и заподозрить неладное.

Костёр — всё. В темноте Ключ почти не видно, но я и с закрытыми глазами его отыщу, если нужно — знаю, где он висит. Сижу рядом. Время медленно тянется. Мы молчим, чтобы звуком не выдать себя. Не найдёт. Ни за что не найдёт.

— Всё, пора.

Я вздохнул, помянул в мыслях Ло и, протянув вперёд руку, дотронулся до Ключа.

Бывай, Хо. Ты в пролёте. Иди, грабь сокровищницы. Я опять тебя обманул.

Ло 7

Удар в гонг — однозначно тревожный сигнал. Не успела бушевавшая в тронном зале паника немного утихнуть, как народ, было принявшийся наперебой выражать свою поддержку Чу-Сону, вновь взволнованно загомонил.

— Мне нужны мои семена, — повторил я шёпотом и повёл дрожащую дочь сверженного наместника к трону. — И быстрее.

— Я пошлю за ними, — судорожно закивала Юль-Сон, — У брата есть пара надёжных людей. Фенг принесёт.

И тихо добавила:

— Спасибо вам, господин! Вы не пожалеете о своём решении. Мой брат будет лучшим наместником. Провинция Джи может собирать больше плодов. Много больше.

Ну надо же. Она считает меня действовавшим инкогнито Вилором. От пережитого совсем лишилась мозгов? Придётся развеять её заблуждения и сорвать с себя маску тайного ревизора. У меня для неё есть другая личина. Подведя Юль-Сон к её брату, я кивнул ему и встал рядом с троном, повернувшись к спешащему сюда бездушному.

— Прокол! Прямо в городе! В Большой Гонг по другой причине не бьют.

Вовремя сообразивший чью сторону нужно принять Жуль Броден стоял у основания ведущей на подиум лестницы, возле сваленных в кучу тел убитых мной Светлых. Его слова адресованы мне. Чу-Сон и так знает, что означает продолжающий доноситься снаружи протяжный звон гонга.

— Вытаскивай своих из купален! Немедленно!

Так вот куда от греха подальше убрали бездушных. Посещение дворцовых купален — одна из немногих приятных мелочей, которой Сон время от времени баловал своих ценных рабов. Но как же всё-таки быстро его сын вжился в роль наместника. Уже вовсю раздаёт приказания.

— Генерал!

— Да, господин, — вытянулся по струнке командир сендайского гарнизона, успевший оперативно подскочить к подиуму.

На переползающее через трупы паладинов обезглавленное тело Сона никто даже не смотрит. Переворот состоялся. Новый правитель Сендая моими стараниями получил безоговорочное признание. Пора избавляться от сковывающей мои движения падали. Взмах рукой — и сделавший своё дело клинок с насаженной на него головой сверженного наместника летит вверх. Потолок здесь высокий. Пусть меч со съехавшим к гарде трофеем поторчит пока в нём. Мне нужны свободные руки.

— Моим подданным требуется защита, — пафосно произнёс Чу-Сон. — Солдат — срочно в город! Жду доклад о размерах прокола. Тёмные скоро присоединятся к вам.

— Слушаюсь, господин, — поклонился генерал и кинулся исполнять приказ наместника.

— Оповестите о моём воцарении Орден! —