Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

Время, время. Его уже нет. Наскоро обсудив последовательность применения имеющихся в арсенале отряда Бродена даров, мы бросились занимать позиции. Они побежали прятаться за ближайшие к воротам здания дворцового комплекса, я же поспешил к Чу-Сону, как раз начавшему принимать доклад уже успевшего вернуться назад генерала.

— Они уже здесь! — забыв про манеры и субординацию, вращал выпученными глазами начальник столичного гарнизона. — Вы их видели? Просто река! Вся улица… Идут и идут. Не успели мы выйти в ворота… И с ними князь демонов! Фиолетовый Ключ…

— Я всё знаю! — рявкнул на успевшего от страха вспотеть генерала наместник. — Стройте своих людей к бою! На стенах достаточно лучников?

— Луки здесь не помогут! Он уже здесь! Уже здесь! — причитал растерявшийся трус.

— Очистить привратную площадь! — проревел я голосом, максимально неподходящим подростку. — Всех назад! Отводи своих людей от ворот!

— Исполнять! — добавил рыком Чу-Сон.

И уже тише мне:

— Что вы задумали? Ворота не устоят перед ним.

— Не мешай, — отправил я жестом наместника в тыл. — Я знаю, что делаю.

И снова обман. Все мои знания — это теория. Как оно будет на практике только предстоит выяснить. Избранник подходит к воротам. И он не один. Я слышу тяжёлую поступь множества ног, лап, копыт. Занявшие места на стенах солдаты натягивают луки. Но дружного залпа не вышло. Не дождавшись приказа, объятые страхом лучники принялись стрелять вниз. Крики ужаса. Кто-то, бросив позицию, в панике бежит прочь. Кто-то прячется за край защитного парапета. Кто-то падает на колени и начинает молиться Единому. Кто-то, потеряв разум от ужаса, пятится, пятится, пятится… и летит вниз на камни.

Обезумившим от страха солдатам сверху видно то, что от нас пока скрывают закрытые ворота и стены.

Удар! И ещё один. Толстые доски створок трещат и продавливаются. Это снаружи на них обрушились огромные мечи демонов. Сейчас, сейчас… Я готов. До ворот от меня всего десяток шагов. Рядом пусто. Что Чу-Сон, что его сестра, что солдаты, что все, кто пытался удрать из дворца до прихода орды, но чуть-чуть не успел, что те, кто, спасаясь от нечисти, наоборот, спешил укрыться за стенами и смог попасть внутрь до того, как ворота закрылись — все отпрянули назад. У меня за спиной, на почтительном отдалении, выстраивает своих людей кое-как обуздавший свой страх генерал. Остальные бегут прочь под крики и визг. Ну, давай! Давай!

Неожиданно удары по доскам створок прекращаются, и снаружи снова доносится топот. Я словно вижу, как получившие приказ демоны отступают от ворот, а прочая мелочь поспешно разбегается в стороны, освобождая проход своему предводителю. Нет, Избранник не станет рубить створки магическими мечами. Он слишком тяжёл и быстр — ему незачем тратить время на всякие глупости, он вынесет ворота, просто врезавшись в них.

Я слышу его. Бронированный гигант отступает назад для разбега. Сейчас, сейчас… Всё! Рванул! Гулкая поступь тяжелых шагов мгновенно сменяется частой дробью, а после, и вовсе, сливается в один жуткий звук.

Бах! Ворота взрываются щепками. Я бросаюсь вперёд. Он огромен. Чтобы втиснуться в воротный проём князю демонов пришлось нагнуться. В закованном в сплошной красно-алый доспех великане весь десяток метров роста и неизвестно сколько тонн веса.

Вот только распрямиться Избранник уже не успеет. Я лечу к нему, взвившись в воздух в высоком прыжке. У меня один шанс на победу. Второй попытки не будет. Сейчас вслед за ворвавшимся во дворец предводителем нечисти внутрь повалят толпой его слуги, и меня, не сумей я исполнить задуманное, мгновенно снесут, оттеснив от Избранника. Эта хитрая тварь не из тех, кто ведёт за собой своё войско, бронированной грудью прошибая заслоны врага. Сейчас, выбив ворота, гигант сразу отступит в сторону, пропуская вперёд рвущуюся в бой нечисть. Если я ему дам это сделать, конечно.

Мечи в ножнах. От них сейчас всё равно проку нет. Не факт, что, даже согнав к нужным мышцам узлы, я сумею пробить броню демона ударом клинка. Но у меня есть другое оружие, которое точно прошьёт любые доспехи. Избранник, как и обычные демоны, антропоморфен — мне не нужно искать его мозг, тот находится в голове.

Он быстр. Заметив меня, князь демонов вскидывает вверх закованные в алую броню руки. Из массивных кулаков великана выскакивают полупрозрачные клинки. Но мой клинок, моя игла, как и я сам, ещё быстрее. Моя открытая ладонь бьёт гиганта в металлический лоб, выпуская энергетический импульс. Шлем, шкура, кость — всё прошито насквозь. Как и мозг. Это смерть. Смерть мгновенная.

Ударившись ногами с разгона в грудь монстра, тут же отталкиваюсь от алого панциря и в новом прыжке отлетаю назад. Дело сделано! Убитый гигант начинает заваливаться вперёд. Когда-нибудь кто-нибудь вскроет эту консервную банку и доберётся до спрятанных в сердце рогатого великана жемчужин, но это точно буду не я.

Моё участие в этой битве закончено. Я исполнил задуманное — теперь можно бежать. Без Избранника они не догонят меня. Город — это не чистое поле. Я смогу оторваться. Пусть демоны, что успеют заметить меня, сколько угодно набрасывают на вызвавшего их человека свой пеленг, в этот раз у меня есть каркас, и дистанцию разорвать не проблема. Очень скоро я «собью маячок» и исчезну для них навсегда.

— Давай!

Не успевает туша Избранника упасть, как, обдав меня жаром, прямо поверх неё, полностью перекрывая воротный проём, от земли поднимается вверх на три метра стена жёлтого пламени. Это Дэнис. И то, что его дар работает, облизывая огненными языками, алую броню поверженного великана, подтверждает смерть князя демонов. Будь он всё ещё жив, направленная против него магия не откликнулась бы на призыв одарённого.

— Дорогу! — разгоняю я оказавшихся у меня на пути солдат.

Мне навстречу уже несутся выскочившие из своего укрытия Тёмные. В узком месте отбиваться от нечисти проще, чем на открытом просторе. Стена пламени не удержит, ни саблепалов, ни тем более демонов, но псы, бесы и йоки в огонь не полезут, что уже хорошо.

Бах! У меня за спиной невидимый молот проламывает рогатый череп самого смелого демона, первым проскочившего сквозь огненную преграду. Всё, Вилли себя исчерпал. Теперь дар Ветродуя восстановится очень нескоро. Остальные четыре гиганта