Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

— Здесь уже кто-то был. Запах дыма. Недавно тут зажигали фитиль.

— Я не чувствую. Вон они! На столе. Видно, кто-то из слуг с перепугу залез. Стража — вся во дворе. Брат всех вывел. Ох, братик…

Эта до смерти перепуганная несчастная женщина даже близко не похожа на ту самоуверенную властную Юль-Сон, которая вербовала меня в курильне Кианга. Как же сильно обстоятельства меняют людей. У неё на глазах только что погиб брат. Да и мне тоже грустно. Только было я решил, что сестру Китара ещё можно спасти, как жестокие звёзды опять обрекают девчонку на смерть. На её поиски больше нет времени. Долго удерживать нечисть отряд Тёмных не сможет. Вслед за Тварью в погоню за мной устремятся другие чудовища, и через минуту-другую дворец уже будет полон псов, йоков и бесов, способных пролезть в любую щель и дыру.

Мне себя бы успеть спасти. Подвал очень велик. Вдоль обоих сторон длинного, теряющегося дальним краем во тьме помещения, тянутся ряды деревянных дверей и решёток, закрывающих объятые мраком ниши. Здесь искать и искать. Как — я знаю. Есть несколько способов найти тайный вход, но опять же всё упирается в количество затраченного на поиски времени.

— На, держи.

Пока я осматривался, Юль-Сон подожгла фитили пары масляных фонарей от приделанной к стене лампы, и вокруг сразу стало гораздо светлее. Доносящиеся до нас сверху звуки подтверждают — там вовсю уже убивают людей. Крики, хрипы, визг, грохот. Кто-то громко колотит в какие-то двери.

— Нам повезло, что охранникам некогда было закрывать выход на запасную лестницу, — повернулась в сторону последнего звука Юль-Сон. — Главный вход, вон, закрыли. Народ ломится. Как бы случайно не подсказали котяре, где нас нужно искать.

Точно! Теперь всё понятно.

— Пойдём, — тяну я за собой дочь и сестру двух погибших наместников.

Хотя, фактически они оба всё ещё живы. Тот случай, когда жемчужина не спасает, а лишь преумножает страдания. Знать, что тебя уже ничего не спасёт и ты точно умрёшь, неприятное чувство.

А вот я, наоборот, очень рад. Дверь на служебную лестницу забыли закрыть не охранники. Это сделал тот, кто в спешке проходил здесь недавно тем же самым маршрутом, что и мы. И фонарь зажигал тоже он. Человек был в подвале, но теперь его нет.

— Вот и всё.

— Как⁈ — охает не верящая своему счастью женщина.

В одной из заставленных разнообразными ящиками ниш вместо куска задней стены зияет чёрным провалом ведущий куда-то проход. Вот и тайная дверь. Как её открыть сбежавший из дворца человек знал, а вот как её закрыть за собой уже нет. Или он просто не хотел терять время.

— Нас немного опередили, — подтолкнул я к проходу Юль-Сон. — Но ничего. Догоним и скажем спасибо. Вперёд!

Глава восьмая

Хитрость и честность

Ночь темна, но искать нечисть долго не нужно. В разношёрстной орде, которую я выпустил в мир, хватает огромных чудовищ, чья поступь слышна за версту. Вокруг нас бесконечная чаща, и внизу не смолкает треск ломаемых великанами веток. Саблепалам и демонам тесно в лесу. Да и ладно, рогатые. Там же ещё пара Тварей. А уж эти страшилища, как я лично мог убедиться, бывают совсем уж гигантскими. Как бы там не ломались и сами деревья. Наверняка, в несмолкающем треске повинны громадины-Твари. По крайней мере одна из них точно огромна. Вон, как лесом хрустит.

Пока летим медленно. Орда не должна отстать от своей наиболее желанной добычи. Причём, вся орда, вместе с самой её медлительной частью — коротышками-бесами. Доведём рогатых до Тона, и дальше уже каждый своей дорогой. Мы с Его Величеством на восход — искать Тишку по тамошним княжествам, нечисть прямой дорогой к Петрову, где воинство Бездны есть, кому встретить. То-то Остин обрадуется.

Главное: перед тем, как свернуть на восход, пару-тройку десятков вёрст пронестись вдоль реки на всей скорости, чтобы наверняка оторваться от самой чуткой на всю Бездну «гончей» — Избранника. Этому гаду меня даже видеть не надо. Как «унюхал», едва выбравшись в мир из прокола, так упрямо и ведёт свою рать вслед за мной. Чтобы точно отстал, потеряв меня, надо будет отлететь от него подальше. Десять вёрст — и мой «запах» исчезнет. Проблем с этим нет. Как бы ни был князь демонов быстр — говорят, он со скачущей лошадью может тягаться — а против Полётов Хайтауэра не попрёшь.

Его Величество только что показал мне, на что он способен, когда у него на спине нет шести пудов груза. То есть всё же пяти. На один пуд я, пожалуй, тяну, если меч посчитать. Дар на трёшке — это просто чудесное чудо. На поднятых до неё Полётах мчим так, что попробуй отпусти руки, и тебя сразу снесёт встречным ветром. Личина же позволяет мне оборачиваться любым человеком, и не важно, сколько тому человеку лет от роду.

Отныне я — Важик. Такой, каким помню его в первой день нашей встречи. Малыш-пятилетка, что едва ли не легче тех трёх мечей — моего и двух Кэйлора — одного колчана, небольшого рюкзака, где легко поместились все наши пожитки, и короткого лука, которые, кроме меня, несёт по небу Его Величество. Забрав Ключ, Дон исчез навсегда. Его же любимая здоровенная алебарда, как и прочие вещи, были оставлены мной ещё вместе с лошадью. На какое-то время для встречных мы: сын и отец. Осталось одежду украсть для батяни, который пока что весь в чёрном, и можно входить в любой город, где нас ещё не было.

Вот доведём орду до Тона и вновь вцеплюсь в шею Хайтауэра. На той скоростище, с какой понесёмся, слететь со спины ' крылатого скакуна' можно запросто. Хорошо хоть, что слабые с виду ручонки мальчишки на деле очень даже сильны. Никуда мои доли не делись. Только, если до драки дойдёт или нужно будет Его Величество срочно поднять, чтобы нам стать невидимыми, мне придётся сразу сбросить личину. Руки-ноги у фальшивого Важика, может, и сильные, но уж больно короткие. Пятилеткой удобно только ездить на чьей-то спине. В остальном карапуз — он и есть карапуз. Впрочем, Невидимость у меня восстановится ещё очень и очень нескоро. Да пока нам она и несильно нужна. Ночь сегодня темна.

Хорошо быть упрямым. И вдвойне хорошо, когда твои друзья тебя знают, и давно уже смирились с твоей твердолобостью. Как Хайтауэр