Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

открывшей вход в подземелье стены на место нужно было нажать на массивный рычаг, что требовало приложения физической силы, которой явно недоставало сбежавшему из дворца человеку. Больше можно не бояться погони. Вся нечисть осталась там, наверху. Мы же быстро спускаемся вниз по убегающим в темноту ступеням.

— Я ускорюсь. Мне нужно догнать её.

— Её? — удивилась Юль-Сон.

— Мы тебя подождём. Не хочу её упустить.

Резко вырвавшись вперёд, я в несколько шагов долетел до конца лестницы и побежал дальше по прямому как луч коридору. Спасибо прорывшим тоннель строителям — никаких поворотов и изгибов тут нет. До дрожащего вдали пятнышка света, выдающего обогнавшего нас беглеца, всего несколько сотен шагов. Три минуты — и от этого смешного разрыва ничего не останется.

Ближе, ближе… Она давно меня слышит и видит свет моего фонаря. Но пока лишь его, что пугает беглянку. Огонёк впереди так и скачет вверх-вниз. Догоняю, кричу:

— Не пугайся! Это я, Эндор.

Остановилась, развернулась. Слава звёздам! Я прав — это Тиша. Теперь ясно, почему она не успела удрать далеко — собиралась в дорогу. Вместо форменной одежды служанки на ней простое серое тоху. На спине небольшой рюкзак. Длинные волосы девушки стянуты в хвост.

А ещё она плакала. В свете фонаря видны красные, растёртые кулаками глаза. И сейчас в них опять появляются слёзы.

— Тёмный⁈ — одновременно удивлённо и радостно воскликнула девушка. — Ты жив⁈

Быстрый рывок мне навстречу — и вот меня уже обнимают тонкие девичьи руки, а к груди прижимается опущенное вниз лицо Тиши.

— Спасибо! Спасибо! Ты спас меня! Спас! — скороговоркой лепечет беглянка, рыдая. — Но как? Тебя же собирались казнить?

— Я был против. Я сам казнил Сона.

— Но ведь он… Он бессмертный, — отшатнулась от меня девушка.

В уставившихся на меня круглых глазах страх смешался с надеждой.

— Бессмертных не бывает. Его оживила жемчужина, но это ему не поможет. Он скоро умрёт.

— Так вот почему… И я тоже умерла, да? Йоки рогатые… Значит, вот что ты мне… Я проглотила жемчужину!

— Да. Я не хотел, чтобы ты умерла вместе с Соном.

И снова она повисает на мне. И вновь на мою грудь текут слёзы.

— Мой принц! Мой спаситель! Я знала! Я верила!

— Тише, тише, — осторожно отстранил я её от себя. — Ты понравилась мне. И я знал, что, убив Сона, я тем самым убью и тебя. А я не убиваю невинных. Наместник был плохим человеком. Он заслуживал смерти. И как хорошо, что его дочь совершенно не похожа на отца. Обещаю: новый правитель провинции Джи будет добр к тебе.

— Госпожа Юль-Сон станет новым наместником? — округлились заплаканные глаза Тиши.

— Да, — улыбнулся я. — Её брат тоже мёртв. Я освободил госпожу Юль-Сон. Видишь свет? Это она к нам спешит.

— К нам? Зачем?

— В Сендае прокол.

— Знаю. Слышала гонг.

Взгляд и голос беглянки уже совершенно другие — в них твёрдость, решимость.

— Всё плохо. Кто-то взял фиолетовый Ключ. Что город, что дворец заполнены нечистью. Нам пришлось бежать.

К моему удивлению, дрожавшая только что девушка даже не вздрогнула.

— Это — кара Единого, — зло произнесла Тиша. — Поделом. Сколько лет… — закатила она глаза. — Сколько лет… Этот сладкий кошмар… Но теперь ты меня разбудил, и я, наконец-то, всё вижу таким, какое оно есть. Фиолетовый Ключ… И пусть нечисть их жрёт. Пусть. Я только сейчас поняла, как сильно я ненавижу этот проклятый город.

— Теперь он станет другим. Рыба гниёт с головы.

Девушка нервно смеётся.

— Ты силён, принц. Ты очень силён. Но ты здесь чужак.

Её скепсис понятен. Украденная из дома ребёнком, видевшая смерть своей семьи, провезённая через несколько поясов пленницей, прожившая столько лет здесь безвольной рабыней, и вот в один миг с глаз слетает пелена и она понимает, что была околдована. Жаль, что мне нельзя ей открыться. Стоит Вилорам привязать Тишу к Юль-Сон, как та сразу же обо всём расскажет своей новой хозяйке. А ведь Источника, пережившего смерть своего предыдущего господина, могут захотеть расспросить и сами Хранители.

— Она? — наконец, догнала нас запыхавшаяся Юль-Сон. — Так вот, кто открыл для нас вход. Я могла догадаться.

— Поклонись, Тиша, — пафосно произнёс я. — Перед тобой законный наместник провинции Джи. Отныне госпожа Юль-Сон — твоя новая защитница и хозяйка. Служи ей верой и правдой.

Скрестив на груди руки, девушка упала на колени и согнулась пополам в низком поклоне. Женщина же резко повернулась ко мне.

— Даже так? — взволнованно охнула Юль-Сон. — Вы считаете, что её можно заново ко мне привязать?

Ну зачем же так грубо… Эх, не успел я донести до неё суть своих планов. Проклятый цейтнот.

— Только это спасёт её, — попытался я выправить ситуацию. — Без хозяина она умрёт. Это — лишь вопрос времени.

У человека, только что вырвавшегося из-под магического воздействия на разум, в голове сейчас полный сумбур. Я хотел плавно подвести Тишу к необходимости новой привязки к другому хозяину, но эта слишком умная дура раскусила мой замысел и своими необдуманными словами всё мне испортила. Придётся форсировать. Их свяжут нескоро. Не хватало ещё, чтобы Тиша попыталась сбежать от своей новой хозяйки, когда я оставлю их.

И, похоже, Юль-Сон тоже понимает, что сболтнула сейчас в сердцах лишнего.

— Поднимись, девочка, — ласково произнесла женщина, склонившись над Тишей.

Одна рука Юль-Сон легла девушке на плечо, вторая поднесла фонарь к её опущенному лицу.

Звёзды! Мне не успеть!

И я не успел. Как бы ни был я быстр, а десятикратную разницу в разделявшем меня и Тишу с Юль-Сон расстоянии не компенсировать даже силовому каркасу и сотням долей троероста. Одна дура слишком сильно приблизилась ко второй, и та, резко выбросив вверх спрятанную под полой тоху руку, вонзила в грудь своей будущей хозяйки длинный узкий стилет.

— Лучше смерть!

Это всё. Прямо в сердце. И упавший на пол тоннеля труп женщины не спешит подниматься. Сразу вспомнились её обращённые к брату слова. Она уже умирала сегодня. Похоже, наместник, пленив дочь-предательницу, первым делом лишил её защиты жемчужины. Всё насмарку. Больше Тишу привязывать не к кому.

— Ну зачем… Зачем? — простонал я, убирая руку с шеи мёртвой Юль-Сон.

Тиша уже отброшена в сторону. Нож отобран. Но всё это запоздалые действия.