Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

Паладины не каменные. Воины Света — обычные люди. Пусть не каждого, но кого-то из них Хо уж точно способен заставить при помощи пыток открыть ему тайну создания Благословенной Брони. Появление на острове Вечного — лишь вопрос времени. Битве быть. Конклав принял решение не пропускать на Истину нарушившего наш договор злодея. Будь правитель Арха, хоть прятавшимся на дне мира тысячи лет долгожителем, хоть Владыкой-отступником, хоть слугой самого Низверженного, он в любом случае ответит за свои преступления. На его руках кровь наших братьев. Он смоет её своей собственной.

Лишь бы только не объявился сейчас, когда нам совершенно не до него. Очень жаль, что мы его упустили тогда. И во всём виноват этот дурацкий портал! Хорошо хоть, что, в отличие от водного окна переноса, переправляющего Идущих с Тверди на Сушь, этот портал хотя бы позволяет перебраться на следующий пояс всем вместе. Сколько бы человек не входило в окно, всех перекинет единым отрядом, если держаться за руки. Будь по-другому, и мы вообще не смогли бы переправлять на свой остров Источников. Перенос просто-напросто разделял бы их с провожатыми.

— Вам туда, — указал я Брату Рихарду направление, спустившись на землю. — Нам повезло — до края леса не так далеко, как могло бы быть. Хорошо вам добраться. До встречи на острове.

— Благодарю вас, Вилор. Хорошо долететь.

Кивнув остальным Братьям, я взмыл в воздух. Смысла тратить Невидимость нет. Если здесь есть кому на меня посмотреть — пускай смотрят. Я в своём праве. Впрочем, над лесами глаз мало. Вот доберусь до города, тогда и прикроюсь. У меня этот дар лишь на двушке. Всего час на сутки — его нужно беречь.

Вот уж йоков портал. Налетаюсь сегодня… Да и завтра придётся. Одного дня здесь мало. Пока доберёшься до побережья, пока найдёшь порт, который поможет определить направление, пока пересечёшь море. Те тысячи вёрст, которые сейчас меня отделяют от дома, быстро не одолеть даже с трёшкой. А уж как долго до острова будут ползти бойцы Рихарда…

Среди выполнивших свою миссию Братьев мало кто может похвастаться даже Полётами-двушкой, но дело не в этом. В отличие от облечённых властью членов Конклава, претендентам на членство в нём нельзя выставлять свои дары напоказ. Ни Полёты, ни любые другие дары не должны применяться на глазах у простых обывателей.

Для жителей Ойкумены все, кто носит серые плащи с капюшонами — обычные Братья, служители Храма, ничем не отличающиеся от непосвящённых в истинную природу Пути аколитов, работающих на нас на других поясах. Большую часть дороги отряд Рихарда преодолеет по морю на одном из наших кораблей, но до побережья ещё нужно добраться. В их случае дойти своими ногами. Только членам Конклава разрешено открыто летать по Ойкумене вне острова.

Но, спасибо Создателю, что хотя бы то окно переноса, которым ты прыгаешь в обратную сторону, с острова на Воду, всегда переправляет тебя в одно и то же конкретное место, аккурат к следующему порталу цепочки. Это мне сейчас лететь и лететь, а посланец Конклава, доставивший на Сушь весть о творящихся на Ойкумене бесчинствах, добрался до расположенного в горах мумров храма за считанные минуты. Находись я там в тот момент, уже давным-давно был бы на острове. Сколько времени упущено…

А всё эти проклятые фанатики! Владыка прав — мы слишком расслабились. О каком Равновесии может идти речь, когда на дне мира, по нашему упущению, выросла настоящая гнойная опухоль? Я себе и представить не мог, насколько там далеко всё зашло. Те еретики, которые прорвались на Твердь, настолько сильно двинулись в своём фанатизме умом, что, ни обычные пытки, ни Связка так и не смогли развязать языки тем немногим из них, кого у нас получилось схватить.

Нет, нельзя было оставлять проблему Ковчега на откуп Порогу. В последние годы их Тайная служба слишком сильно сосредоточилась на поиске Источников, ослабив своё влияние на власть имущих Дна Мира. Былое могущество Порога, когда-то державшего в кулаке оба пояса, кануло в прошлое. Они больше не могут полноценно контролировать Предземье и Землю. Их время ушло. Конклаву пора задуматься о перестройке устоявшихся на Дне Мира порядков.

Но сначала еретики. Как только мы разберёмся с этими в конец обнаглевшими отступниками, устроившим нынешний переполох, я лично займусь Ковчегом. Нужно выяснить, как они умудрились подготовить настолько сильных бойцов. Во время охоты, с которой меня сейчас выдернули, я потерял сразу нескольких воинов. Сильных воинов с боевыми дарами из элиты Братства. Кто-то из них мог когда-нибудь дорасти до Вилора. Они были всего в паре шагов от величия.

Проклятая Твердь с её правилом йоковой дюжины! Выслеживать и уничтожать отряды еретиков малыми группами сложно. По одному и по двое нападать на десяток прекрасно обученных воинов, предварительно прикончив дарами пару тройку из них — каждый раз большой риск даже для Братьев, достигших звания Претендентов. Не удивительно, что большая часть работы легла на мои и так перегруженные донельзя плечи. Поскорее бы уже закончился этот йоков век. Уже жду не дождусь, когда меня сменит следующий Вилор, которому после меня устранять нарушения Равновесия на Дне Мира.

Когда меня вызвали на остров, я даже обрадовался. Да, причина моего возвращения не из самых приятных, но за эти месяцы я настолько умаялся очищать эту проклятую Твердь от еретиков, что и сам уже был готов бросить поиски рассеявшихся по долине отрядов фанатиков, ограничив их сдерживание усилением оставленного у окна переноса заслона.

Увы, тот в итоге ослаблен. Мне было приказано вернуть на Ойкумену всех Братьев, участвовавших в охоте, кроме нескольких, кто будет уничтожать добравшихся до выхода с Тверди еретиков. Мне пришлось подчиниться. Единственное, в чём я пошёл против воли Конклава — в храме на Суши мной оставлен ещё один Брат из числа Претендентов. Будь среди тамошних аколитов в момент нападения на наш форпост Вечного воин уровня мастерства Претендента, может, Хо и не прорвался бы дальше.

По прибытию на остров я потребую от Конклава выделить по опытному Претенденту для храмов на Суши и Тверди, чтобы в каждом из этих важных перевалочных пунктов на постоянной основе присутствовал хотя бы один по-настоящему серьёзный страж. Да, на наши форпосты никогда прежде не было нападений, подобных случившимся, но времена меняются и меняются к худшему. Причина, по которой меня возвращают домой — ещё одно тому подтверждение.

Йоков торопыга! И вечно они срываются. Ни один год не обходится без того, чтобы кто-нибудь из Искупляющих