Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

за неимением выбора согласился мне помочь искать Тишу, так и здесь уступил, понимая, что, если упёртый я что-то вбил себе в голову, то переубедить меня не получится. По крайней мере, сделать это быстрее, чем воплотить в жизнь мою задумку.

Благо, та однозначно угодна Единому. Для Его Величества жизни людей всё же малость ценнее, чем для готового ради достижения своих целей сжигать целые города колдуна. Потратить всего один день мы себе можем позволить. Тут какой уже риск? Ежу ясно, что фиолетовый Ключ нами взят. Если Хо и найдёт нас, во что я не верю, то сразу поймёт, что уже опоздал. Наша хрустящая ветками свита не даст ошибиться. Ругнётся и полетит себе дальше. Колдуну нужны годы в отмер, а не мы.

Тут, скорее, нам стоит бояться Вилоров, которые его будут искать, но так быстро те в этих краях не появятся. Пока отряд Остина доберётся до города, пока Хранители, если кто из них уже прибыл в Петров, долетят до места, где сидела охрана Ключа… В общем, сутки-другие охотников на отступника можно точно не ждать, а там уже, сделав дело, мы на всех ветрах уберёмся отсюда.

Ох, мать!

— Что это⁈ Вы слышали?

Даже шум ветра в ушах не смог заглушить звук глухого удара. Там, под нами, словно рухнуло что-то огромное. А вот хруст ломаемых веток, наоборот, сразу стих. Тварь обо что-то споткнулась и со всего маха долбанулась о землю?

— Он начал охоту.

Остановившись, Его Величество завис в воздухе. До верхушек едва различимых отсюда деревьев пара сотен локтей. Мы специально поднялись повыше, чтобы кто-то из Тварей, обладай она дальнобойным боевым даром, не смогла в нас попасть какой-нибудь острой сосулькой или огненным шаром.

— Хо⁈ — детским голосом Важика пропищал я.

— Ему не страшна нечисть, — подтвердил мои страхи Хайтауэр. — Как минимум Тварей и саблепалов он перебьёт точно. В них семена.

Мне показалось, или Кэйлор доволен?

— А Избранник? — непонимающе пробормотал я. — А демоны?

— Я потому и остановился. Пусть убивает всех. Ему это по силам.

— А как же мы?

— Мы подождём.

Что не так с его голосом? Где хоть толика страха. Почему он спокоен? Ох, ёженьки…

— Так вы знали… Вы знали, что он нас найдёт, — понял я.

— Разумеется, — не стал отпираться Хайтауэр. — Темнота ему не помеха. Прибавь к Ночному зрению Орлиный глаз, и ты поймёшь, что увидеть поднявшегося высоко над лесом Летуна для него — не проблема. Как и потом преодолеть десятки вёрст, пока мы будем ползти.

— Но зачем тогда…

— Я хочу поговорить с ним.

Вот те на… А я-дурак радуюсь покладистости Его Величества. Он не нечисть до Тона ведёт, а специально нас напоказ выставляет. Приманил колдуна. Может, Хо и плевать на двух Тёмных, лишивших его возможности забрать Ключ — мстить обогнавшим его одарённым для него слишком мелко — но три десятка столь нужных ему семян бывший правитель Арха терять не намерен. С его дарами даже в одиночку перебить орду нечисти не так уж и сложно. Знай себе летай над рогатыми и бей гадов сверху. Вот только… Избранника нельзя убить даром.

Но о чём вообще думаю? На то, как Хо будет бить нечисть, мне глубоко наплевать. Хайтауэр подставил меня! Бывший друг Ло уже убивал нас. Он ненавидит колдуна. И меня, обманувшего его тогда, за стенами Арха, теперь, небось, тоже. Стоит ему узнать, кто именно хочет с ним поболтать, как Хо тут же прикончит нас.

— Зачем⁈ Он убьёт нас!

— Не убьёт, — уверенно произнёс Хайтауэр. — Ло жалел, что не смог с ним тогда пообщаться. И я с ним согласен. Хо умён. Те эмоции давно им погашены. Он поймёт. Любопытство заставит его меня выслушать. Дар поможет поверить.

— Какой дар?

— Отличать ложь от правды. В этот раз у нас будет достаточно времени.

Внизу что-то вспыхнуло и тут же погасло. Бой в самом разгаре. Рёв, рычание, вой, визг, шипение, треск ломаемых веток. Представляю, как Хо там ярится. Чего стоят одни только поднятые им до двушки Незримые Клинки. Или он их уже успел и до трёшки поднять? Что там? Больше длина, дольше время? А Искры? А Молнии? Кстати, последняя только что как раз пробежала извилистой змейкой по лесу. А воздушные молоты? А Могучий удар? А Мощь с Яростью?

— Но это же риск. Большой риск. Я отказываюсь…

— Потому я и не стал тебя посвящать в свои планы, — перебил меня Кэйлор. — Не глупи, Китар. От тебя здесь уже ничего не зависит. Я принял решение.

— Тогда я… Я…

— Убьёшь меня? — усмехнулся Хайтауэр. — Сотрёшь память? Хватит. У тебя нет на меня рычагов воздействия, парень. Я не Ло, которого ты когда-то мог просто изгнать.

Вот засада… Он прав. Ничего я не сделаю. Угрожать ему глупо. Я знаю Хайтауэра.

— Но зачем? — только и смог промычать я в бессилии. — Зачем это нам?

— Хо — могучая сила, с которой не справиться даже Вилорам, — наблюдая за лесом внизу, принялся объяснять Кэйлор. — И он нам не враг. Нельзя допустить, чтобы глупое недоразумение обернулось непоправимой бедой. Ты вчера согласился со мной — Хо обязательно поднимется на Истину. И Ло тоже. Что будет, если они там столкнутся друг с другом?

— Не знаю. Поговорят и помирятся.

— А, если нет? Если их встреча — уверен, она неминуема — случится внезапно? Что, если поговорить не получится? Что, если Хо убьёт Ло, даже не попытавшись его выслушать? Об этом ты не подумал?

И снова он прав. О таком я уж точно не думал. Для меня Хо — опасность, от которой нужно держаться подальше, а всё остальное уже не моего ума дело. Решит Ло, что ему кровь из носа нужно помириться со своим бывшим другом, значит так тому и быть. Сочтёт колдун правильным держаться от этого могущественного гада подальше — так и тем более я ему здесь не советчик. Его же Величество слишком умён, чтобы просто стоять в стороне и не вмешиваться. А ещё слишком смел. Ох, как Хо не послушает нас…

— Только чур я молчу, — приняв неизбежное, пробурчал я. — А то ляпну ещё что не то.

— Это даже не обсуждается. Говорить буду я. Ты меня подождёшь…