Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

Подлетев к вершине большого, возвышающегося над тёмной крышей леса дерева, Его Величество осторожно нырнул под листву и опустился на относительно толстую ветку.

— Слезай, — шепнул он. — Подождёшь меня здесь.

Я послушался. Для Важика тут места полно. Посижу. Благо, никто не спешит набрасываться на приютившее сироту дерево. Не знаю как, но Хо умудрился прикончить Избранника. Из рассказов петровских Тёмных, обмусоливших князю демонов дорогой все косточки, я знаю, что своими Теневыми клинками эта нечисть способна за несколько ударов срубить даже большой старый дуб.

— Подожди! — вспомнил я. — У него же Чутьё!

— Не от Хо тебя прячу, от нечисти. Жди.

И, быстро развесив по сучьям всё лишнее, Кэйлор умчался во тьму лишь с парой ножен на поясе.

— Господин, Хо! — через несколько секунд раздался чуть в стороне и внизу его громкий голос. — Я не враг вам! Нам нужно поговорить!

Интересно, они прямо в воздухе встретятся или Хо сначала добьёт продолжающую роиться внизу нечисть? До меня долетают рыки псов, блеющие хрипы йоков, утробное мычание бесов. По десятку-другому рогатых под деревом всё ещё крутится, да и несколько чёрных собак пережили устроенную колдуном внизу бойню. А вот весь крупняк он, похоже, повыбил. Ни демонов, ни саблепалов не слышно.

— Личина на трёшке. Я тоже такую хочу.

Я аж вздрогнул. Голос есть, говорящего нет. И даров тоже нет. Словно глушь опустилась. Вот тебе и посидел на дереве, чтобы не мешать беседе старших.

— Поруби пока бесов и кто там остался. Не мешай нам, а то уроню — не поднимешься.

Это уже сказано громко. Причём, громко настолько, что за версту небось слышно. Без особого дара так проорать не получится, хоть ты горло порви. Кэйлор точно услышал. Я же невольно прижал к ушам руки. Вот и что теперь делать?

— Я понял. Не лезу, — раздался внизу взволнованный голос Хайтауэра. — Только лучше вам со мной говорить. Мальчишка — дурак.

И опять из пустоты гремит громом:

— Я тебя позову. Занимайся.

Дурак значит? Обидно. Хотя, Кэйлор мог это и нарочно сказать. Может, это он так меня защищает? А, вообще, да — дурак. Но уж точно не трус. Раз так вышло…

— Доброй ночи вам, господин Хо. Извините за Ключ. И за всё остальное. Я хотел, как лучше.

Последнее — чистая правда. Заселяя в его тело Ло, я был совершенно уверен, что поступаю правильно. Врать нельзя. Для меня сейчас самое главное: следить за словами.

Ой! Он коснулся меня.

— А ты стар. Неужели Хранитель? Решили поговорить? Это мудро. Подожди…

И ещё одно быстрое касание моего плеча, но уже с другой стороны.

— Нет, — задумчиво произнёс невидимка. — Для Хранителя слишком мало даров. Стой, не отвечай. Дай, я сам угадаю.

По крайней мере, он не выглядит злым. То есть, голос не злой. Непонятно как, но у Хо получается оставаться невидимым даже под глушью. Или это не глушь? Неужели запрет, как у Светлых?

— И вы оба меня откуда-то знаете… — продолжал рассуждать вслух Хо. — Не конклав, нет. Скорее, миньоны моего любимого ученика. И где он только тебя такого нашёл… И ведь всё не отмер. Чистый возраст. Почти все три тысячи.

— Господин, вы не поверите.

Ну точно запрет. Под глушью Душителя скинуть Личину возможно, а тут я беспомощен. Ох, как останусь навсегда пятилеткой.

— Ты гахар.

Я чуть с ветки не рухнул.

— Нет! Я Китар. Если бы я только мог сбросить Личину…

Незримые руки вцепились мне в плечи.

— Невидимые клинки, видишь возраст, видишь нити даров… А вот что-то новенькое. Игры с памятью — это удобно. Ну здравствуй, Китар.

И всё? Просто здравствуй? Ни гнева, ни боли, ни смерти? Меня отпустили, и рядом со мной, на ветке, возник человек. Уже не Вилор. Хорошо мне знакомый Дерхан. Ту Личину он сбросил.

— И вам здравствовать, господин Хо, — поклонился я. — Вы можете вернуть меня прежнего? Представляю, как глупо я выгляжу. Да и голос. Специально мальцом обернулся, чтобы другу было меня легче нести.

Смех опять же не злой.

— Потерпишь. Не хочу пока рассеивать свой же конструкт. Кто твой друг?

— Король Эмрихта, Кэйлор Хайтауэр.

— Мы заочно знакомы, — донеслось до нас снизу.

— Не подслушивайте, Ваше Величество. Занимайтесь рогатыми. Я ставлю полог тишины.

Хо улыбнулся. Происходящее явно забавляет его. А уверенностью от колдуна разит так, что сразу понятно: ни нечисть внизу, ни, казалось бы, очень хитрый и опасный Хайтауэр, ни даже разыскивающие грабителя сокровищниц Вилоры его не тревожат. А главное: он однозначно рад нашей встрече.

— Ло уже не во мне, — на всякий случай предупредил я.

— Это я уже понял, — усмехнулся колдун. — В кого он перескочил в этот раз? Я бы тоже хотел так уметь.

— Ни в кого. Вода нас раздвоила. По Ойкумене теперь ходит сразу двое Китаров.

Ну, а что уже теперь? Это всё Хайтауэр. Я не виноват. Придётся всё ему рассказать. Если что-то здесь и поможет, то честность, не хитрость.

— Вот это история, — приподнял одну бровь колдун. — Но ведь раньше он перескакивал, да? Я пришёл на Твердь своими ногами? Ло сидел в моём теле?

— Всё верно, — подтвердил я. — Я тогда решил, что это было нашим единственным шансом спастись. Это я его в вас заселил. Извините.

— Я прощаю тебя, — улыбнулся Хо. — Если бы не вы, я бы до скончания времён так и нежился бы в своём болоте. Я ошибался, на этой планете энергия есть. Здесь, на Ойкумене, я — это снова я. Почти я. Вы вернули меня. Если бы Ло не утащил меня обманом из Арха…

— Это всё я, — поспешил я вмешаться. — Ло не при чём. Он потом отругал меня. Он верил, что смог бы вам всё объяснить. Он хотел вас спасти, но на людей напали гахары, и Ло пришлось с ними сражаться. Там, — указал я на звёздное небо, — бушует война. И здесь этих нелюдей тоже хватает. Они прячутся в нас. Я недавно убил одного…

— Хватит, — перебил меня Хо.

— Его Величество подтвердит, Гахары — не сказка.