Друид Нижнего мира - Егор Золотарев

Прошел до самой стены, но паутины не нашел. Либо ветер унес, либо здесь кто-то был после моего ухода. Надеюсь, этот кто-то — тот самый враг, что запер меня в Дебрях. Тогда у Призрака выше шанс взять его след.

«Начни отсюда», — указал я Призраку на валун.

Щенок подбежал и начал усердно обнюхивать. Я же осмотрелся в надежде, что неизвестный оставил клочок своей одежды на шипах куста или еще какой-нибудь видимый след.

Как раз в это время между облаками показалась яркая луна и осветила округу. На четвереньках я облазил кусты и даже прошелся по траве, но ничего не нашел. Жаль. Теперь вся надежда на Призрака.

Щенок изо всех сил пытался найти невидимый след, оставленный одним лишь запахом. Опустив морду к земле, он быстро втягивал воздух и перебирал своими кривыми лапами. Обнюхав валун и кусты, Призрак принялся исследовать землю и траву в округе.

Я в напряжении ждал, что щенок вот-вот отыщет нить, которая приведет нас к врагу. Однако, чем больше он бегал по округе, тем яснее становилось, что след не возьмет. Нужно подрасти.

«Ладно, пошли домой», — наконец сказал я, когда щенок так увлекся, что принялся обнюхивать каждую травинку.

«Ты разочарован во мне, Орвин?» — спросил дух Вейл.

«Нет. Ты был прав: в таком возрасте щенок не может выполнять серьезные команды. Но я видел, как ты старался. Благодарю тебя за это».

«Я действительно старался помочь. Жаль, что не смог».

Я присел рядом с Призраком и погладил его по голове.

«Все хорошо, не переживай. Ты не виноват».

Поднявшись, хотел прямиком пойти домой и продолжить свое дело, но тут со стороны стены послышался подозрительный скрежет. Резко обернувшись, я прислушался.

Прошла минута — другая, но звук больше не повторился. Я быстро вернулся к валуну и проверил, как он стоит. Все хорошо, трещина плотно прикрыта. На всякий случай подтащил те самые куски от каменной плиты и обложил ими валун. Не знаю почему, но внутри возникла тревога. Неприятное чувство.

Убедившись, что сквозь трещину не так-то легко будет пролезть, двинулся в сторону дома, но тут скрежет снова повторился. А потом снова и снова. Резкий, царапающий звук будто поднимался по стене. Я с замершим сердцем прислушивался, не зная, что предпринять.

Вдруг на самом верху стены показалось что-то большое и черное. Во тьме зеленым светом блеснули глаза, и в следующую секунду существо с пронзительным визгом спрыгнуло на землю в двадцати метрах от меня. Первая мысль, которая промелькнула в голове: наверняка острые железные копья, торчащие наверху, подпортили шкуру незваного гостя.

Пока существо смачно облизывало поцарапанные бока, я прихватил с земли палку и попятился назад. В голове судорожно проносились мысли — одна безрадостнее другой.

Во-первых, в общину пробрался монстр и, судя по тому, что вслед за этим не раздались звуки сирены, охотник его не засек.

Во-вторых, я находился достаточно близко от него, а единственным оружием служила палка, которая тут же раскрошится, если существо схватится за нее зубами. Следом за палкой раскрошатся мои кости в пасти этой твари.

В это время снова появилась луна, и я смог рассмотреть монстра. Он отдаленно напоминал крысу-переростка: длинная усатая морда, из приоткрытой пасти виднеются острые желтые зубы, маленькие злые глаза быстро осматриваются, серая шерсть спутана и лоснится грязью, мощный лысый хвост нервно бьет по земле.

Также обратил внимание на лапы с длинными цепкими пальцами и острыми когтями. Именно этими когтями он царапал стену, когда взбирался на нее.

Монстр тяжело, с хрипом дышал и осматривался, будто не замечая меня. Но я понимал, что, как только сделаю хоть шаг, он бросится на меня.

«Вейл, беги домой! Спасайся!» — велел щенку, прекрасно понимая, что не смогу защитить его.

«Нет, Орвин, я тебя не оставлю. Если суждено умереть, сделаю это в бою и рядом с тобой», — услышал я ответ духа.

«Хорошо, но мы так просто не сдадимся». — В голове внезапно созрел план.

Единственный, кто способен убить тварь, это охотник, стоящий на вышке. Существо перебралось очень быстро, возможно поэтому охотник его не заметил. Либо он в этот момент просто смотрел в другую сторону. Как бы то ни было, но нужно привлечь внимание охотника к твари.

Однако, прежде чем что-либо предпринять, я просто обязан попытаться связаться с духом монстра. Тогда не нужен будет охотник, я просто прикажу крату вернуться обратно в Дебри, и он не посмеет ослушаться.

Еле слышно я завел свою «песню».

— О-м-м-м-м, — вибрация из груди передалась воздуху и понеслась к монстру.

Я как мог настраивался на «канал» духа, чтобы связаться с ним.

— О-м-м-м-м.

Крат притих, прислушиваясь к необычному звуку, а я непонимающе смотрел на него. Что-то не так. Обычно, когда мое «о-м-м», достигало духа зверя, я начинал чувствовать его. Невидимая и неощутимая ни для кого, кроме меня, вибрация отражалась от духа и в гораздо более слабом виде возвращалась ко мне, но в этот раз было все иначе. Я будто стоял перед безжизненной стеной, а не перед живым существом.

И вдруг меня словно обухом по голове стукнуло. А ведь тогда, в мой первый день, я тоже не почувствовал дух крата, который хотел меня съесть, но подумал, что все это из-за страха и ранения. Сейчас же понял, что это не так.

С подобными существами я встречался в далеком, погрязшем во тьме ненависти и злобы мире под названием Атерна. В тот мир пришел пожиратель света Моргрил и лишил всех живых существ их главной ценности — души. Мне пришлось убить Моргрила и вычистить Атерну от мерзких тварей, прежде чем создать новый мир, наполненный светом, добром и гармонией.

Гниль в корень! Получается, что краты тоже лишены души. А это значит, что они — порождение тьмы.

В это время монстр поводил носом и, хищно зашипев, двинулся на меня. Все, больше медлить нельзя.

Развернувшись, я ринулся вдоль полей в сторону вышки охотника. Крыса-переросток помчалась за мной. Я намеренно менял направление, всем телом ощущая приближение острых зубов. Одно неверное движение — и погибну.

— Эй, на вышке! — изо всех сил кричал я и размахивал руками, пытаясь привлечь внимание. — Здесь крат! Крат здесь!

Призрак тоже не оставался в стороне и заливался лаем, стараясь не отставать от меня. Я видел, как ему тяжело пробираться через траву, как он постоянно спотыкается из-за своих кривых лап, поэтому подхватил его на руки и продолжил бежать.

Монстр