Красный Корпус V - Илья Романов

специальном «колодце». Проблема в том, что дети раньше лет шести-семи не могли к нему прикоснуться, он был слишком… жарким для них. Нас с Олегом, например, допустили до него лишь в этом возрасте. Огонь слишком разрушительная стихия, и неокрепший маг мог его не выдержать.

А вот осколок алтаря настроен на более мягкое воздействие. С самого рождения он начнёт укреплять зачатки энергетической системы младенца, повышая ещё больше шанс на становления магом. Всё же был миниатюрный, но всё же шанс, что ребёнок мог остаться бездарным. Даже у родовитых аристократов такое случалось. Околок в этом точно поможет.

И пусть я не сказал этого вслух, знающие люди всё поняли. Суворов так вообще аж весь духом воспрял и одним своим видом подавлял тех, кто не скрывал зависти в глазах. Да, опасное сокровище, возможно, не стоило его показывать на всеобщее обозрение, но я специально сделал так, что он бесполезен для всех, кроме Демидовых.

— Спасибо, брат, — Олег сделал два шага вперёд и сжал меня в объятьях. И прошептал тихо, на ухо: — Ну ты и гад, Костя… Что же мне теперь дарить на твою будущую свадьбу, чтобы не ударить в грязь лицом, а?

— Будет достаточно, если ты просто придёшь, — хмыкнул я и сжал его до тихого хруста, отчего брат хекнул.

Свадьба… я, честно говоря, о таком пока что не думал. Чего уж тут, одна часть меня, человеческая, воспринимала это нужным и важным элементом жизни, а другая, божественная, крутила пальцем у виска и говорила: «У вас тут война с Хаосом! Какая в пекло свадьба⁈».

На этой ноте мы с Розали уступили место другим гостям, желающим поздравить супругов. Но вернутся к ребятам не успели, к нам подошёл один из гвардейцев и вид у него был немного встревоженный. Я сразу же напрягся, Поле Эгира работало в штатном режиме, но опасности не чувствовал.

— Что случилось, Афанасий?

— Кгхм, ваше сиятельство, прибыл посторонний, уселся возле ворот и просит позвать вас, — подбирал он слова, прекрасно зная, как они звучат. — Фёдор Евгеньевич уже там, отдал приказ сообщить вам. Ваш отец и матушка уже вкурсе.

И правда, отец как раз выслушал доклад другого гвардейца и посмотрел на меня с вопросом. Я поразмышлял несколько секунд и кивнул ему, что разберусь. В ответ получил тот же кивок, после чего он что-то приказал гвардейцу и тот подошёл к нам, организовав сопровождение. Разумеется, всё это заметили гости и сразу заинтересовались, а Олег напрягся и заговорил с отцом.

— Подождешь меня здесь, дорогая? — указал я Розали на ребят, которые уже и так шли к нам.

— Хорошо, — не слишком довольно ответила она, поджав губы. — Но потом расскажи, кто это там пришёл и просит тебя.

— Разумеется.

В сопровождении гвардейцев я вышел к воротам и, пройдя их, увидел того самого гостя. Он сидел возле стены, прямо на земле, привалившись спиной к стене и что-то писал в стареньком блокноте. Причем не рукой или карандашом, а пером!

Это был высокий мужчина лет сорока, с бритой почти «под ноль» головой и короткой щетиной на лице. Тёмно-карие глаза, «римский» нос и улыбчивое, располагающее к себе лицо с выступающими скулами. Одет он был в старомодный короткий камзол с синими полосками на плечах и манжетах, желтоватую рубаху, полы которой видны из-под верхней одежды, кожаные же перчатки без пальцев, синие штаны с небольшими разрезами и буфами на коленях, а также стоптанные сапоги. В дополнении к блокноту и перу, делая из него некоего писаря, через плечо была перекинута сумка с торчащими из неё свитками. На шее у него висел старый, потёртый мешочек, а из оружия на поясе виднелась потёртая деревянная рукоять ножа в таких же старых ножнах.

— Замечательная погода, не правда ли? — поднял он глаза от блокнота и посмотрел на меня снизу-вверх с улыбкой.

— Кто ты? — угрозы от него не ощущалось, энергии тоже. Он выглядел обычным человеком, бездарным. Но инстинкты буквально вопили об опасности. Сильнее, чем при встрече с Вестником, но чуть слабее, чем при знакомстве с Хаосом.

— Всего лишь путешественник, торговец, любитель сделок, но иногда ещё и писатель, — с виду неловко поднялся он с земли, но в его движениях чувствовалась… сила. Нет, не так, СИЛА! — Последнее как раз и привело меня сюда, возникло желание увидеть своими глазами Бога, ставшего человеком, но выбравшего тот же путь. Не нужно так смотреть на меня, Талион, — с улыбкой назвал он меня по прошлому имени. — И, кстати, немного неприятно, что ты не узнал меня. Но ничего, я понимаю, сначала долгая война с Владыками, потом спасение людей, теперь вот перерождение и опять спасение. Ты не изменился за эти тысячи лет, всё такой же идейный и желающий всех спасти.

Я прищурился, разгоняя по телу энергию. В случае битвы успею отпинать его подальше от поместья, чтобы никто не пострадал. А уж хватит ли мне сил и вовсе прикончить этого гостя, реши он напасть, тут не совсем уверен. Не вижу его предела, такое ощущение, будто в бездну смотрю.

— Мы были знакомы раньше, — не спрашивал я, а утверждал, да и он сам об этом сказал. — Но я не помню тебя.

— В те времена я выглядел немного иначе, — лукаво улыбнулся он и бросил взгляд за моё плечо.

Я обернулся и замер. Гвардейцы на воротах, готовых поддержать меня в случае чего, будто застыли изваяниями. И не только они. Стоило лишь быстро осмотреться и заметил, как несколько птиц над нашими головами тоже застыли.

Время. Он заморозил время, как Голос Хаоса. Но в отличии от бывшего нищего, воздействовал не на мелкий кусочек реальности, на огромный пласт! Я почувствовал, как магия этого незнакомца накрыла как бы не весь Екатеринбург!

А вслед за этим и пришло понимание. Узнавание, кто именно явился ко мне на порог и решил посетить этот мир. У этого существа не было имени. Его просто звали Торговцем и всё. Существо, которое жило ещё до появления пантеона Богов, нападения Владык и, по словам тех, кто общался с ним, до зарождения всех десяти миров.

Однажды мы уже встречались, когда я ещё был обычным человеком и едва не сдох от жажды в песках Ауруна. Там он и повстречался мне, вышел из миража, что изначально я посчитал бредом. Предложил мне воду и