Космическая сага: Восхождение из пепла колоний - Максим Шаравин

Женевьева на мгновение опустила взгляд, затем снова посмотрела мне в глаза. Её поза чуть смягчилась, но в голосе по-прежнему звучала твёрдость:

— Я не хочу вас обидеть, князь, но и вы поймите меня. То, о чём мы будем говорить, слишком личное для меня. Это касается не только политики, но и моей семьи.

Я помолчал, взвешивая её слова. В зале повисла напряжённая тишина. Себастьен первым нарушил её — едва заметно кивнул мне, словно говоря: «Дай ей шанс».

— Это не имеет значения, Женевьева, — я тоже сбавил тон. — Эти люди — моя опора. Они не предадут и не используют ваши слова против вас. Но… — чуть помолчав, я добавил: — Хорошо, пойдёмте.

Я встал и направился в нашу столовую, откуда мы ушли полчаса назад. Женевьева последовала за мной. Её шаги были размеренными, но я уловил лёгкую дрожь в руках, когда она поправила прядь волос.

Я открыл дверь, войдя в столовую, прошёл во главу стола и занял своё место. Помещение выглядело уютнее без шумной компании: мягкий свет ламп, остатки завтрака на столе, аромат свежесваренного чая и кофе, который ещё не успели убрать андроиды-официанты.

— Можете занимать любое приглянувшееся вам место, Женевьева, — я обвёл рукой пустые места за столом.

Она медленно подошла и села напротив меня, сложив руки перед собой. На мгновение её взгляд задержался на чашке с недопитым чаем, оставленной Рэттеном.

— Благодарю, — тихо произнесла Женевьева. — Я ценю вашу готовность пойти навстречу.

— Давайте перейдём к делу, — я откинулся на спинку кресла. — Что именно вы хотели обсудить? И почему это настолько секретно?

Женевьева глубоко вздохнула, будто собираясь с силами.

— У нас большие проблемы, князь. Существовать Великому Дому Меровингов осталось считанные недели, — она опустила глаза на стол, выбрав точкой для взгляда пустую чашку из-под кофе. — Два наших флота попали в ловушку и были уничтожены. Мой муж Тибо… — она снова вздохнула, — я предупреждала его. Было ясно, что Валуа использует восставшего барона, чтобы выманить наши корабли из домашней звёздной системы, а потом уничтожить. Но герцог не послушал меня. В итоге сейчас у нас осталось два флота. Этого хватит, чтобы какое-то время оборонять нашу домашнюю звёздную систему, но рано или поздно она тоже падёт, — Женевьева подняла на меня глаза. — Спасите нас.

— И как я это должен сделать? — я слегка подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Ваши аристократы подняли бунт, недовольные вашим правлением. К тому же подстрекаемые Валуа и финансируемые ими же. Что, по-вашему, я должен сделать? У меня идёт война с Союзом Свободных Колоний. Все мои корабли заняты там. Я до сих пор до конца не снял торговую блокаду, и мне надо торопиться, — пожав плечами, сказал я.

— Князь, как только мы вышли из варп-туннеля, я получила сообщение, что Великий Дом Оболенских стал вашим протекторатом. Война между вами закончилась. Вы уже получили снятие торговой блокады. Вы спокойно можете торговать с другими Домами через территории Оболенских, — улыбнувшись, произнесла Женевьева.

— Вы правы, но не совсем, — я откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. — Ваш братец решил втянуть в войну новый Дом, так что мне придётся в любом случае помогать Оболенским. И как там сложится торговля, я не знаю. К тому же, если я переброшу силы к Меровингам, Союз Свободных Колоний может воспользоваться ослаблением нашего фронта и нанести удар.

Женевьева нахмурилась, о чём-то усиленно размышляя. Я уже собирался проникнуть в её мысли, но этого не потребовалось. Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза:

— Князь, я правильно поняла, что Луи договорился с Фердинандом, чтобы тот атаковал звёздную систему Оболенских, а конкретно — «Чёрную Реку»?

Мои глаза полезли на лоб от удивления — конкретики я не говорил:

— Всё верно. Сейчас Габсбурги ведут переговоры с Гедиминовичами о прохождении двух эскадр через «Звёздный Перекрёсток».

Женевьева заулыбалась и, как девочка, захлопала в ладоши:

— Хотите, я вам расскажу, как всё будет происходить?

— Хочу, — во мне разыгралось дикое любопытство.

Женевьева на мгновение опять замолчала, опустив глаза на стол и прикрыв глаза, но практически сразу заговорила, посмотрев на меня:

— Прежде чем я начну, могу я попросить чай или кофе?

— Конечно, — я улыбнулся.

Через несколько секунд из кухни вышли несколько андроидов. Они быстро убрали остатки завтрака и принесли свежий чай и кофе с чистыми чашками.

— Итак, — начала Женевьева, делая глоток чая и зажмурившись от удовольствия. — Когда Оболенские договорились с вами о протекторате, эта информация сразу стала известна Марселю и Луи. Понимая, что Оболенские утекают у них из рук, Луи — а это точно был Луи — решил подкинуть вам новых проблем. Он связался с Фердинандом и, скорее всего, пообещав ему списать долги, а также контроль над звёздной системой, заставил его начать войну с Оболенскими.

Она сделала паузу, отпила ещё чаю и продолжила, рисуя в воздухе воображаемые схемы:

— С Гедиминовичами тоже всё просто. Думаю, они согласятся пропустить корабли Габсбургов не сегодня, так завтра. И платой будет планета Тарг-I — стратегический узел с богатыми залежами редких ресурсов. Но, учитывая, что Фердинанд — трусишка и в любой момент может отступить даже из захваченной звёздной системы, Луи должен был подстраховаться. Скорее всего, он пришлёт туда свой флот — ведь у него с Габсбургами официальный союз. Либо договорится с Гедиминовичами, что они пришлют туда свой флот, мотивируя это тем, что должны защитить свою планету.

Женевьева победно посмотрела на меня, а потом вдруг добавила:

— Если вы пообещаете спасти нас, я решу вопрос с этой войной. Вам не придётся на неё отвлекаться.

Я откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное. Схема складывалась пугающе логично.

— И как же вы это сделаете? — спросил я, пристально глядя на Женевьеву.

— Сначала давайте решим вопрос насчёт нас, но я вас уверяю, вопрос я решу, — серьёзным голосом произнесла Женевьева.

— Хорошо, — я уже давно решил, что предложить Меровингам. — Сначала вы станете протекторатом, так же, как и Оболенские. Я помогу вам решить проблемы с восставшими аристократами. Даже учитывая, что там будет ловушка, ведь Луи точно знает, что если я приду к вам на помощь, то прилечу туда на «Стальной Берлоге». И именно для неё он будет создавать ловушку. По моим прикидкам, это будет огромный флот тяжёлых линкоров и крейсеров. Ведь только одновременный залп такой мощи сможет пробить щиты моего корабля. Ведь так, Женевьева?

Я смотрел в её глаза, даже не пытаясь читать мысли. Мне было интересно, что она скажет вслух.