Системный мехавод - Михаил Ежов

— Ага, — осклабился Пятно. — Так что болтать особо некогда. Вадим, помогай!

Вдвоём мы быстро спихнули катер в воду и запрыгнули в него. Фёдор несколькими уверенными движениями завёл мотор.

— До скорого! — сказал он Ане, приложив два пальца к ушанке.

Катер поплыл прочь от берега, набирая скорость.

Девушка и её питомец побежали вдоль берега и через несколько секунд скрылись между домами.

— Чокнутая, — покачал головой Фёдор. — Совсем без царя в голове. Но со стрелком нас выручила. Конечно, немножко обидно, что девка считает, будто без неё мы не справились бы… Ну, да хрен с ней! Главное — катер сохранили.

Я ничего не ответил. Мне не нравилось, что Аня будет огибать запруду одна, но похоже, она не впервые сюда выбиралась в компании одного только Дружка. К тому же, я был совершенно уверен, что тачку она не бросит.

До машины мы добрались раньше, чем девушка. Что неудивительно, ведь катер не делал крюк, хоть и плыл не совсем по прямой.

Аня появилась, когда мы закрепляли его на прицепе. Остановилась рядом с нами, но выходить из машины не стала.

— Спасибо, что разобралась со стрелком, — сказал я. — Мы уже собирались пешком идти в обход.

— Да без проблем. Я знала, что без питомца у вас не пойдут дела гладко. Ну, что, вы закончили? Можем выдвигаться? Мать не поверит, что я продукты до вечера покупала.

— Она и так узнает, что ты уезжала из Цитадели, — ухмыльнулся Пятно.

— Это каким же образом? Не ты ли ей скажешь?

— Я не скажу. Но шило в мешке не утаишь.

— Как мудро! — усмехнулась девушка. — Ладно, давайте вы первые. Чтобы совсем уж не ранить ваше мужское самолюбие.

— Вот спасибо! — Фёдор отвесил ей шутливый поклон.

Мы сели в пикап, развернулись и покатили обратно в Цитадель. Аня не отставала. Машина у неё была маленькая, лёгкая, но с высоким клиренсом, так что спокойно преодолевала все препятствия, хоть и подпрыгивала время от времени.

Спустя несколько минут справа из переулка выпорхнула стая чёрных птиц с длинными хвостами, в которых сверкали одинокие алые перья.

— Чёрт! — проговорил Фёдор. — Это мне не нравится. Их кто-то потревожил. Давай-ка лучше свернём и объедем.

С этими словами он сбросил скорость, крутанул руль, и пикап начал заезжать в пространство между разрушенными зданиями, на первых этажах которых ещё виднелись перекошенные выцветшие вывески.

Мне показалось, что я слышу металлический лязг, а затем — ещё и грохот. А в следующую секунду из-за угла вслед за птицами показалась выкрашенная серой и жёлтой краской махина на суставчатых ногах, похожая на гибрид паука и танка! Два авиационных пулемёта, расположенные по обе стороны от угловатого туловища, закрутились с пронзительным визгом и развернулись в нашу сторону.

Через мгновение пикап влетел за угол, мех скрылся из виду, а затем вдоль улицы, по которой за нами ехала Аня, с грохотом ударили две плотные струи свинца!

Глава 21

Разумеется, я немедленно представил, как пули врезаются в машину девушки, превращая Аню в кровавый фарш!

Если только она не успела куда-нибудь свернуть. Но это казалось крайне маловероятным.

Судя по тому, как отчаянно заорал Фёдор, ему в голову пришло то же самое.

— Сворачивай! — рявкнул я. — Нужно вернуться!

— Нельзя! — врезав по баранке кулаком, отозвался Пятно. — С инсектанком не сладить!

Обернувшись, я увидел, как серо-желтая махина появляется из-за дома и начинает разворачиваться, перебирая массивными металлическими конечностями.

— Он собирается нас преследовать, — сказал я. — Сворачивай вправо! Сделаем крюк и окажемся у него за спиной!

— Я не могу тобой рисковать! — проорал Пятно. — Ты спаситель!

— И сейчас собираюсь спасти Аню, если она ещё жива! Делай, что велено, мать твою!

Должно быть, сработал выработанный годами командный тон, который в этом мире мне ещё не пригождался.

Разразившись матерной тирадой, Фёдор резко крутанул баранку, пикап накренился, заскрежетали крепления прицепа, и мы влетели в переулок.

И вовремя, потому что похожий на паука мех как раз ввалился на улицу вслед за нами. И я нисколько не сомневался, что через пару секунд он открыл бы огонь.

— Снова направо! — скомандовал я.

— Да понял… — прошипел Пятно.

На этот раз он немного сбросил скорость, и мы вписались в поворот, проскочив в опасной близости от стены углового здания.

Пикап вильнул, избегая столкновения с парой ржавых автомобильных остовов, пронёсся по тротуару под покосившимся фонарным столбом и помчался в направлении улицы, на которой должна была остаться Анина машина.

Хоть бы жива! — колотилось у меня в голове.

Надежда, конечно, ничтожная, но просто взять и уехать? Это, чёрт возьми, казалось совершенно неприемлемым!

Когда мы проезжали мимо переулка, в его конце мелькнул довольно бодро для такой махины шагающий мех.

А через несколько секунд мы вылетели на улицу и свернули туда, откуда совсем недавно слиняли.

Анина машина стояла наискось, упершись капотом в несколько упавших со стены дома бетонных блоков, образовавших подобие ледяного тороса. У меня мелькнула мысль, что, если она успела сюда свернуть до того, как её прошили пулемётные очереди, то могла уцелеть: обломки должны были послужить прикрытием от авиационных миниганов.

Как только Пятно ударил по тормозам, я скинул страховочный ремень и выскочил из машины. Фёдор тоже начал вылезать, но в этот момент из подъезда показалась Аня. На плече у неё висел автомат, а в руках она держала своего здоровенного кота! Из-под волос стекала алая струйка.

— Назад! — крикнула девушка. — Валим отсюда!

С этими словами она на ходу провела одной рукой мимо своего автомобиля, и тот исчез — будто растворился в воздухе. Аня промчалась мимо меня, рванула на себя дверь и ловко забралась на заднее сиденье вместе с питомцем. Я запрыгнул обратно, и Пятно тут же дал по газам.

— Ты как? — спросил я, оборачиваясь.

— Да как видишь! — отозвалась девушка. — Башкой долбанулась! — она потрогала лоб кончиками пальцев. — Вот чёрт!

В этот момент мы промчались мимо улицы, на которой топтался мех. Кажется, он разворачивался.

— Это что за штуковина такая? — спросил я.

— Инсектанк, — ответила