Бездушный - Kornyal Walden

поживиться там «артефактами». Подозреваю, что их встречи с Повелителями в большинстве своем заканчивались одинаково. Этому Эванару Путешественнику сказочно повезло. Скорее всего, в отличие от его спутников. Убийством которых был занят встреченным им Красный Господин, пока знаменитый маг сбежал.

— Они порождения Угрюмых Болот! — уверенно произнес я, вспомнив красные светившиеся глаза монстра, так похожие на глаза Пауков.

Мы с Диком брели по лесу в поисках растопки для камина. Эльф подбирал сухие ветки, а я волок за собой целый ссохшийся ствол валежника. Не слишком большой, но как раз хватит, чтобы развести огонь. И еще останется. Поначалу, когда я вызвался помочь Дику с этой задачей, эльф отнесся весьма скептически. Но теперь вынужден был признать, что я гожусь на большее, чем просто нести за ним несколько веток в зубах, словно собака.

— Э-м, Дик! — попытался окликнуть я, удерживая при этом весьма колючую надо сказать деревяшку во рту.

Получилось так себе. Что-то вроде «Эдик». Эльф даже не обернулся! Пришлось мне выплюнуть свою ношу и окликнуть его еще раз.

— Я не против, если ты будешь с Лайлой! — выпалил я в его спину.

Дик замер. Он медленно обернулся, прижимая к груди охапку дров для костра. Брови эльфа удивленно поползли вверх.

— Ну, ты и дурак, Даммар! — хмыкнул он. — Лайла с тебя глаз не сводит! Это все уже заметили!

— С тобой она будет гораздо счастливее, — произнес я с горечью.

— К тому же, мои чувства к Лайле — исключительно дружеские, — как ни в чем ни бывало, продолжал эльф. — Я не влюблен в нее. Мне нравится кое-кто другой.

— Кто⁈ — поразился я.

Дик пожал плечами.

— Одна девушка, эльфийка. Она живет в столице. Мы с ней виделись, когда отряд был там в последний раз.

Должно быть, поэтому Дикерин просил Киаварна задержаться там еще хотя бы на несколько дней. И так грустил, когда мы покидали столицу! А я совсем ничего не заметил!

— Но ты же… всегда так внимателен к Лайле… — я окончательно растерялся.

Человеческие взаимоотношения оказались гораздо запутанней, чем мне представлялось!

— Конечно! — пожал плечами эльф. — Я по себе знаю, каково быть самым младшим в отряде. А Лайла — единственная женщина среди наемников-мужчин. К тому же, довольно юная. Вот я и старался помочь ей освоиться, как только мог!

— Эм! Ясно! — протянул я, и вновь подобрал зубами свой валежник, не зная, что еще сказать.

Дикерин улыбнулся. Затем неожиданно потрепал меня по голове. Словно пса. Или своего старого приятеля-шоргота.

— Предоставь это ей решать, — посоветовал эльф. — Раз уж Лайла тебя выбрала… Не думаю, что ты сумеешь переубедить эту упрямицу! Она даже в странствия отправилась из-за тебя! Представляешь, настолько ей повезло в самом начале своего пути встретить нормальный отряд? Страшно подумать, что было бы, встреть она кого-то другого вместо Керна или нас…

Не совсем из-за меня. Скорее Лайла изменилась и не смогла жить прежней жизнью… А вот это уже из-за меня. Впрочем, меня она изменила гораздо сильнее. Девочка, приручившая чудовище. Не побоявшаяся сразиться за свою деревню верхом на его спине…

— Пожалуй, нет! — признал я очевидное сквозь палку во рту. — Переубедить я ее не сумею.

Да и не хотел.

Мы погостили у Мирайна две недели. За это время наемники освоились в башне и не хотели уходить, когда пришло время. Да и Киаварну гостеприимство мага явно пришлось по вкусу. Каждый день он откладывал наш уход еще на денек-другой. Подозреваю не в последнюю очередь, потому что хотел дать Лайле возможность поучиться сразу у двух магов. Такая возможность выпадает не часто. Мирайн был готов поделиться с девушкой своими премудростями и даже не возражал против нашего с Диком присутствия. Я спросил юношу, почему он в открытую не попросит учить его наравне с Лайлой, но эльф лишь отмахнулся.

— Мое главное оружие — это лук! — хмыкнул он. — Магию я изучаю постольку поскольку. Пригодится когда-нибудь.

Я был поражен.

— Но ведь… лук. Он же куда проще. То есть, заклинаний сотни, если не тысячи! С их помощью ты можешь делать что угодно!

— У лука есть своя магия! — заверил Дик.

С этими словами эльф вытащил из-за спины свое излюбленное оружие и натянул тетиву, наложив стрелу. Затем неожиданно Дик развернулся и выстрелил в стену деревянного сарая, в котором обитали куры. Стрела угодила точно в дерево. Промахнуться на самом деле было трудно. Но я ни секунды не сомневался, что Дик попал именно туда, куда хотел.

— Лук действует намного быстрее, — заверил Дик. — Он не истощается в отличие от магических сил. Разве что стрелы могут закончиться. И… он просто мне по душе! — неловко закончил эльф.

Я посмотрел на него с легкой завистью. Хотел бы попробовать! Но для этого нужны руки! Или что-то подобное.

— Выстрели еще раз! — зачем-то попросил я Дика.

Юноша с готовностью вскинул лук. Его руки буквально порхали вокруг тетивы, пока он посылал стрелы, одну за одной. Все они образовали на стене сарая ровный круг. Последнюю стрелу Дик послал в середину.

— Ты бы сумел проделать такое магией? — насмешливо осведомился эльф.

Изо всех сил напрягшись, я сумел наколдовать перед собой крошечный фаербол. Размером с медный пятак. Тот с треском разорвался в воздухе перед моими носовыми отверстиями.

— Н-да! — задумчиво протянул Дик. — Похоже, ты изрядно отстаешь от нас с Лайлой!

— Но на целую голову опережаю всех шорготов! — возмутился я. — Попробовал бы ты колдовать с моим телом! Шорготы не приспособлены для человеческой магии!

— У вас есть своя, — напомнил Дик.

— Ага. Мы вламываемся в сознание жертвы, чтобы она не слишком сопротивлялась! — пробурчал я. — Хочу еще что-нибудь! Вроде твоих стрел!

Или, в глубине души я этого очень хотел: было бы отлично освоить пару заклятий из целительной магии. А еще мне очень понравились иллюзии, что создает Малройд. Конечно, я мог бы попытаться внушить их противникам напрямую. Но тогда не увижу сам! А мне хотелось… создать что-нибудь иллюзорное, чего не было ни в человеческом мире, ни среди Угрюмых Болот. Быть может, какое-нибудь существо, вроде тех, что создает Мирайн, только понарошку. Или я бы наколдовал перед собой куклу Даммара, только огромную, с человека и притворился ей… То-то