Желаете основать страну? - Александр Шихорин

Кроме того, он иногда любил поднимать панику по пустякам.

Вскоре Аллегри почувствовала, что нашла нужный пласт реальности, до которого пыталась добраться всё это время. Впереди лежал мощный, источавший опасные миазмы эпицентр искажений, который не тянул на простой пространственный карман. Аллегри замедлилась, ожидая наткнуться на глухую оболочку замкнутой лакуны и уже готовилась искать бреши в её мембране, чтобы скрытно проникнуть внутрь, но когда тропа сделала поворот, богиня увидела лишь колоссальные ошмётки, размётанные по всему пласту этого обособленного куска реальности словно летающие ядовитые острова, отравляющие окружающее пространство.

— Опоздала, — нервно цыкнула Аллегри, оглядывая эту неутешительную картину.

Тварь увели отсюда. Причём, недавно. Края разорванной лакуны всё ещё сочились свежим осквернённым гноем, а в эфире кружил запах незамутнённой ненависти ко всему. Она пришла точно по адресу, вот только немного опоздала. И теперь нужно было выяснить, насколько сильна жившая здесь тварь. Увели её просто в попытке защитить от Аллегри, поняв её намерения, или же она уже была готова броситься на Тельвар?

Лавируя между жирными каплями чёрной лоснящейся скверны, Богиня Случайностей полетела в центр уничтоженной лакуны, внимательно осматривая её остатки.

В отличие от прочих лакун, где Аллегри прежде находила мёртвый или ослабленный молодняк, брошенный на произвол судьбы, обитателя этой клетки кормили основательно, от пуза.

На дрейфующих лоскутах изорванной оболочки покоились переломанные исполинские идолы, сплетённые из почерневших ветвей неизвестных деревьев, внутри которых всё ещё тлел пепел от бесчисленных и жестоких жертвоприношений. Истекая шипящими миазмами, к Аллегри хищно, но бессильно тянулись мёртвые стволы с нанизанными на них ржавыми цепями и висельными верёвками. А в глубоких складках ноздреватой плоти лакуны бурлили остатки зловонной ритуальной скверны, пропитанной эманациями пыток, ужаса и предсмертных проклятий тех, кого в ней утопили ради ритуалов. Вычеркнутые не изменяли своим варварским, кровавым привычкам, обильно скармливая чужие жизни своему хтоническому питомцу.

Впрочем, хотя вокруг колебались потоки огромного количества нечестивой энергии, Аллегри немного расслабилась. Несмотря на опасения богини, тварь, обитавшая здесь, не была зрелым и древним Пожирателем миров. Тут держали отпрыска. Для взрослой особи эта клетка была слишком мала и слаба. Даже в условиях постоянной кормёжки, само присутствие Пожирателя постепенно разрушает реальность и такая лакуна не смогла бы существовать достаточно долго. Здесь же, судя по масштабам жертвоприношений, кормёжка длилась несколько столетий.

Аллегри подлетела поближе к одному из лоскутов и коснулась рыхлой поверхности, изучая остатки её распадающейся энергии. И вскоре удовлетворённо хмыкнула. Тварь исчезла отсюда не из-за её появления. Просто эта клетка исчерпала свои возможности. Постоянное кипение извращённой энергии и потоки едкой, сконцентрированной ритуалами скверны медленно, но верно подтачивали стабильность лакуны, истончая её оболочку. Это было похоже на темницу, у которой начали вываливаться прутья и кирпичи. И окончательно рассыпалась она относительно недавно.

Богине Случайностей оставалось лишь в очередной раз сетовать на свою дурную удачу. Явись она сюда немного раньше, на момент распада, из него можно было бы извлечь много выгоды.

Перелетев к следующему лоскуту, Аллегри внимательно изучила обугленных плетёных идолов. Их чёрные прутья и пепел от жертв всё ещё источали массу энергии, и богиня, ощутив её так близко, брезгливо скривилась. В некоторых чревах и вовсе нашлись останки недогоревших подношений.

Для Аллегри стало очевидно, что разрушение лакуны застало Вычеркнутых врасплох. Если бы они покидали её запланированно и организованно, то позволили бы твари высосать остатки бесценной ритуальной энергии досуха. Но они боялись потерять контроль и действовали в спешке. Тогда, какой шаг они предприняли дальше?

Богиня Случайностей задумалась.

Когда лакуна разрушилась, кормёжка была в самом разгаре, это очевидно. Значит ли это, что Пожиратель ещё не набрал достаточно сил? Возможно. Тогда его перевели в другую клетку? Аллегри всерьёз сомневалась, что у них была заготовлена ещё одна лакуна подходящих размеров, так что этот вариант казался ей маловероятным.

Направили тварь на Тельвар? Она на их месте не стала бы бросать на мир, на страже которого находится полновесный апостол божества и россыпь древних драконов, недозревшую тварь. Бед она, конечно, наделает колоссальных, но о полноценном пожирании мира можно и не мечтать.

А Вычеркнутые явно мечтали именно об этом.

Как бы Аллегри к ним ни относилась, но глупцами эта троица точно не была, а значит, они не стали бы использовать свой козырь без уверенности в успехе. И, окажись сама богиня в такой ситуации, она бы сначала натравила Пожирателя на пару-тройку забытых миров, оставшихся без божества. Чахлых, слабых, без могущественных покровителей, но полных разумной жизни.

Такой план имел свои риски, ведь происходящее могли случайно заметить другие боги, но это был самый быстрый способ дать Пожирателю недостающую силу.

Количество поступавшей из Тельвара веры возрастало с каждым днём, и если Вычеркнутые будут тянуть слишком долго, Аллегри сможет отшвырнуть тварь от своего мира, не прибегая к помощи Нотана. Полное уничтожение Пожирателя ей пока будет не по плечу, но одного этого будет достаточно, чтобы остановить кризис. Вычеркнутым придётся попотеть, чтобы снова взять под контроль спущенную с поводка тварь. Однако зная свою удачу, на столь удобный расклад она не рассчитывала. К счастью, она уже подготовила пару козырей, пробежавшись по старым знакомым, но, раз уж в запасе оказалось ещё немного времени, она хотела заглянуть ещё кое-куда, прежде чем обрадовать своего апостола новостью о том, что к Тельвару приближается потенциальный Апокалипсис.

Вот только если её бабуля узнает, что она там была, да ещё без её ведома…

О последствиях Богиня Случайностей решила не думать.

Глава 17

Холодные кости

Ничто не поднимает настроение так, как возможность засандалить кому-нибудь на голову акустическую гиперзвуковую боеголовку. Я мог заявлять это со стопроцентной уверенностью, ведь с момента испытаний прошло уже двое суток, а я всё ещё представлял, как на фиарнийский оружейный завод прилетают наши снаряды.

Когда я спросил всех о цели в пределах четырёхсот километров, я был не особо серьёзен, но когда граф Вриду вытащил карту и ткнул в сектор ровнёхонько на границе досягаемости, грех было не устроить шалость. Благо гидравлика рейлгана была уже восстановлена, модернизирована, заправлена и готова к новым истязаниям.

До следующей поломки нам удалось сделать аж четыре выстрела. И, так как стреляли мы, по сути, наобум, ибо мне было лень лететь почти семь часов в одну сторону и руководить точной наводкой, мы просто пульнули каждый снаряд с небольшими поправками