Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

Кира помедлила, ни одним мускулом на лице не выдав внутреннего напряжения.

— Что же за экспедиция такая? Впервые слышу, — невозмутимо спросила она.

— Я и сам толком не знаю, госпожа, — вздохнул Шторм. — Узнал у Гильдии авантюристов, что у их погибших членов был такой заказ. Документы туманные, но факт остается фактом: и все там полегли. Почти все.

Гвардеец замолчал и вдруг задумчиво поднял взгляд в светлеющее небо, внимательно следя за черным силуэтом парящего высоко в вышине дятла.

— Интересная птица, — медленно произнес он, прищурившись и пытаясь разглядеть детали. — Делает ровные круги. Очень ровные.

Кира холодно улыбнулась, отрезая дальнейшие расспросы.

— Прошу простить, но мне нужно работать. Хозяйство большое, само себя не поднимет. К господину дворянину вам лучше приехать в другое время, когда он будет готов принимать гостей.

— Да, постараюсь его поймать, непременно, — кивнул Шторм, пряча усмешку в усы.

Он натянул поводья, развернул коня и неспешным шагом двинулся прочь по тракту. Его люди молча последовали за ним, подняв легкое облачко дорожной пыли. Кира провожала их взглядом, пока они не скрылись за поворотом, мысленно готовясь рассказать Артуру об этом визите, как только он вернется.

* * *

Едва я запрыгнул на спину мертвого волка, а Тагор взгромоздился на второго, как мы сорвались с места и помчались вглубь леса. За спиной, стремительно набирая громкость, заливалась многоголосым воем разъяренная стая.

Небо на востоке уже начало сереть, окрашивая кроны деревьев в бледные предрассветные тона. Получается, рассвет наступил сразу, как мы проснулись по тревоге, а значит, поспать нам удалось почти всю ночь.

Мы неслись сквозь чащу. Тагор, надо отдать ему должное, держался в седле — точнее, на голой волчьей спине — вполне уверенно. Хотя глаза у парнишки стали абсолютно круглыми, а пальцы так вцепились в длинную жесткую шерсть волколака, что побелели костяшки. На кочках и выступающих корнях его изрядно подкидывало, но он молчал, стиснув зубы.

Я мысленно задавал направление своему ездовому мутанту и заодно корректировал маршрут второго, периодически оглядываясь через плечо. Основная стая неслась следом, прорубаясь сквозь кусты, но дистанцию мы пока держали.

За оставленную у берега лодку и притаившихся Шестого с Седьмым я совершенно не переживал. Живые волки гнилое мясо мертвяков не едят — побрезгуют. К тому же, оба батрака были раскачаны до ранга «мутант» и вполне могли за себя постоять, если клыкастым вдруг придет в голову проверить камыши. Главное, что у них был четкий приказ: сидеть в засаде и ждать моего возвращения.

Я лихорадочно копался в памяти, сверяясь с картой монастыря, как ее помнил строитель-мертвяк. Где-то здесь должен был находиться еще один замаскированный вход в подземелья монастыря. Развалины уже обступали нас со всех сторон: поросшие мхом каменные блоки, остатки колонн и обрушенные арки.

И вот, наконец, впереди показалась отвесная скала. У ее подножия виднелась массивная каменная створка, плотно вшитая в породу. Вроде бы на ней должны быть магические замки, но времени разбираться с рунами у меня не было.

Недолго думая, я влил в своих ездовых волколаков еще по сорок морт и отдал мысленный приказ. Спрыгнув на землю, я подбежал к створке вместе с ними. Мертвые звери, повинуясь моей воле, вонзили мощные когти в щели и с утробным рычанием потянули камень на себя. Я тоже навалился, упираясь сапогами в землю и напрягая все мышцы. Втроем мы смогли сдвинуть эту махину — благо, засыпало ее за прошедшие столетия не слишком сильно.

Дверь со скрежетом поддалась, приоткрыв темный проем.

В этот самый момент из кустов на поляну выскочил авангард преследователей. Я тут же развернул своих мертвых волков и бросил их в контратаку. Живые волколаки, явно не ожидавшие, что их сородичи вдруг кинутся рвать своих же, на секунду опешили. Этого хватило. Мой мутант вцепился в горло первому врагу, и я тут же почувствовал приятный отклик — система щедро отсыпала мне 25 морт за убитую тварь. Пока длилась эта скоротечная, кровавая свалка, мои немертвые питомцы успели загрызть еще троих, принеся мне в копилку еще 75 морт.

Больше ждать было нельзя. Я схватил остолбеневшего Тагора за шкирку и вместе с ним запрыгнул внутрь, а то парнишка испуганно затормозил у темного провала. Нащупав на стене каменный рычаг, о котором помнил из чертежей, я рванул его вниз. С тяжелым грохотом каменная створка встала на место, отсекая нас от разъяренной стаи и утреннего леса.

Мы оказались в кромешной темноте.

— Ну всё, от волколаков мы технично слиняли, — выдохнул я, отряхивая руки.

И тут снизу, из глубины коридора, раздался хриплый, настороженный мужской голос:

— Эй! Кто там? Есть кто живой? Мы голоса слышали!

«Вот так номер, — усмехнулся я про себя. — Стоило рептидам освободить жилплощадь, как тут же набежали новые квартиранты».

Я мгновенно активировал некросканер и прислушался к ощущениям. Внизу, в просторном зале, действительно находились живые люди. Но и мои оставленные сторожи не дремали. На некотором расстоянии от людей по стенам и потолку затаились мои ручные умертвия-пауки. И они, похоже, не впускали людей в нижние ярусы.

Достав из сумки артефакт-светляк, я активировал его. Мягкое голубоватое сияние разогнало мрак и выхватило из темноты три настороженные фигуры, замершие на ступенях.

Первый был абсолютно лысым, с мощной челюстью и шрамом через щеку. Второй — заросший густой жесткой бородой, похожий на медведя-шатуна. Третий же был из тех неприметных людей, чье лицо забываешь через секунду после разговора — идеальная внешность, чтобы затеряться в любой толпе.

— О, привет! — первым заговорил лысый, опуская арбалет, но не убирая палец со спуска. — Смогли удрать от волколаков? Надеюсь, никого из ваших не погрызли?

Я мельком глянул на тяжело дышащего парнишку.

— Вроде не погрызли. А больше с нами никого и не было.

Лысый смерил Тагора скептическим взглядом, затем снова посмотрел на меня.

— Мы тут авантюристы, свободные искатели. Услышали в городе, что рептидов в руинах стало меньше, ну и пришли разведать. А оказалось, что сюда стаи волколаков стянулись. Пришлось бежать в туннели и прятаться. А там, снаружи, их сейчас выше крыши.

— Дворянин Артур, — коротко представился я.

— Гарт, — кивнул лысый и указал на своих товарищей. — Это Бром, а тот, что потише — Стил. Значит, вы тоже решили проверить руины, господин дворянин?

— Можете считать и так, — уклончиво ответил я.

Боковым зрением я прекрасно видел, как