Боевой некромант - фермер. Том 2 - Григорий Володин

собой обнаженный походный нож, готовый дорого продать свою жизнь. Парень сильно вздрогнул, чуть не выронив оружие, и попятился, споткнувшись о корягу, когда из кустов за моей спиной бесшумно появились два громадных окровавленных волкалака с тусклым, мертвым светом в глазах, послушно замершие у моих ног.

— Не-не, не бойся, убери железяку, это наши новые кони, — успокаивающе махнул я рукой, мысленно приказывая зверям лечь на брюхо.

— Кони? На них верхом, что ли, ехать? — нервно сглотнул Тагор, с содроганием косясь на жуткие клыки, с которых прямо на траву капала черная кровь. — А пешком нельзя дойти, да?

В этот самый момент ночной лес содрогнулся от гула — совсем близко, метрах в пятистах, раздался многоголосый, переливающийся яростный вой, от которого мороз продрал по коже.

— Пешком уже не успеем, — весело ответил я.

Оставлять лодку посреди берега было жалко — сорок серебряных залога как-никак. Я одним рывком подтянул посудину глубже в камыши, накинул причальный конец на торчащую из воды корягу и затянул узел. Если повезет, рыбак получит свою лодку обратно. Если нет — ну, значит, у меня сегодня будет минус сорок серебра за экстренную эвакуацию.

— А как тогда, да? — задался вопросом Тагор.

— А вот так, — я уцепился за густую загривную шерсть волколака и одним рывком уселся на него.

Основная стая стремительно приближалась, ломая кусты.

Глава 10.1

Ферма Горда, Большое Луговье

Кира проснулась очень рано, когда за окном еще только-только занимался серый рассвет, бросая длинные тени на деревянный пол. Одной в доме почему-то не спалось, хотя кровать была теплой и мягкой. Девушка сидела перед небольшим зеркалом, медленно проводя деревянным гребнем по своим длинным светлым волосам, и ловила себя на странной, непривычной мысли. Обычно этот процесс приносил радость, позволяя собраться с силами перед рабочим днем, но не сейчас. Неужели ей не хватало того, как Артур смотрел, как она расчёсывается? С пониманием этого утренний ритуал казался каким-то неполным. Она слегка мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли, быстро заплела косу и, накинув на плечи легкую шерстяную шаль, вышла во двор, тихо скрипнув дверью.

На ферме стояла звенящая предрассветная тишина, нарушаемая лишь глухими, размеренными звуками непрекращающейся работы. Доить коров было еще слишком рано, да и Сирень еще мирно спала в загоне, но хозяйство уже жило своей механической, пугающе эффективной жизнью.

Высоко в небе, выписывая идеальные, математически точные круги над периметром, парил Вуди. Костяной дятел, творение магии Артура, служил безотказной сетью разведки, не зная ни усталости, ни сна. Периодически птица камнем падала вниз, раскинув крылья в самый последний момент, и присаживалась на заостренную жердь частокола, сухо щелкая клювом. В такие моменты к нему тут же с утробным, полным надежды похрюкиванием подбегал Пятачок, перебирая короткими мощными лапами. Инфернальный вепрь замирал, предвкушающе глядя на дятла своими горящими глазками — не даст ли тот сигнал к атаке и веселой игре с незваными гостями? Но, не дав команды, Вуди снова взмывал в небо, а разочарованный Пятачок отбегал прочь, недовольно роя землю шипастым рылом. За всей этой суетой из-за сетки курятника крайне ревниво наблюдал Педро. Проснувшийся раньше всех петух топорщил пестрые перья, возмущенно клохтал и явно считал себя единственной главной птицей во дворе, не признавая каких-то там летающих скелетов.

Батраки тем временем неустанно и безмолвно выполняли заложенные в них приказы, экономя время и силы живых хозяев. В сарае Третий с монотонным, укачивающим скрипом качал поршень деревянной маслобойки — он делал это нон-стоп еще со вчерашнего дня, ни на секунду не сбиваясь с ритма, словно заведенная пружина. Первый с тупым, но результативным упорством сидел за тяжелой ручной мельницей, вращая каменный жернов и перетирая в мелкую крупу поспевшую новую гречку, мешок которой уже наполовину опустел. Вдалеке, на подернутом утренним туманом дальнем лугу, ритмично махали косами двое косарей, валя влажную от росы траву и мерно складывая ее в аккуратные валки — мертвяки уже наловчились в этом деле. Четвертый мерно вышагивал от колодца к огороду, таская тяжелые, полные до краев ведра и обильно поливая грядки с зеленью.

Была у фермы и своя серьезная охрана. Один из «Матёрых» неподвижным изваянием застыл у северной кромки частокола, сливаясь с тенями и бдительно неся дозор. Еще двое «Матёрых» бесшумно патрулировали лес по внешнему периметру, оставаясь полностью невидимыми для посторонних глаз, готовые перехватить любого незваного гостя.

Внезапно Вуди сменил траекторию и резко спикировал вниз. Сев на ближайший к тракту столб, он вытянул острый костяной клюв прямо в сторону главных ворот и замер в ожидании команды, беззвучно щелкнув клювом. Пятачок тут же подобрался, опустил массивную голову и глухо зарычал, готовый в любую секунду сорваться в смертоносный рывок и размазать нарушителя по доскам.

— Постой пока, не буянь, — тихо произнесла Кира, подойдя и уверенно погладив вепря по костяной броне, успокаивая сторожевого «песика».

Девушка быстрым шагом пересекла двор и подошла к воротам, не покидая защищенной территории, держась на безопасном расстоянии. Сквозь толстые кованые прутья она увидела мужчину, восседавшего на породистой гнедой лошади и внимательно разглядывавшего высокий, добротный забор, словно пытаясь найти в нем слабые места. За его спиной неподвижно замерли еще двое вооруженных всадников в форменных плащах поверх кожаного доспеха. Лошади нервно всхрапывали.

— Чем могу помочь, уважаемые господа? — спокойным, ровным голосом поинтересовалась Кира, сложив руки на груди и не выказывая ни капли страха.

Мужчина перевел тяжелый, изучающий взгляд на девушку. Осанка, привычка держать руку у эфеса и уверенные движения выдавали в нем профессионального военного, привыкшего отдавать приказы.

— Я старший гвардеец графа Брисмана. Шторм, — коротко представился он, называя лишь фамилию и словно считая, что должности и так достаточно. — Господин дворянин Артур здесь проживает? Мне нужно задать ему пару вопросов.

— Да, здесь, — ответила Кира, даже не сделав попытки потянуться к засову ворот и впустить их во двор. — Но сейчас он ушел на рыбалку. Будет не скоро.

Шторм понимающе усмехнулся, оценив ее осторожность и нежелание открывать ворота вооружённому отряду.

— Что ж, в таком случае заеду в другой раз, когда хозяин будет на месте.

— По какому вопросу вы его ищете? Может, я смогу передать ему что-то? — вежливо поинтересовалась девушка, стараясь выудить максимум информации.

— Да просто интересно посмотреть на дворянина-авантюриста, — гвардеец пожал широкими плечами. — На того, кто единственный, не считая капитана Роджера, выжил в экспедиции