Иерархия: Наследники - Мари Браулер

— Вообще нет сигнала… — проговорил Валентин, листая планшет и наблюдая за работой детектора. — Никакого. Раньше колонны испускали достаточно сильный сигнал… Мы можем предположить, что с исчезновением источника стелы перестают выполнять функцию, так скажем, аккумуляторов?

— Очевидно, Вы правы в своем предположении, — подтвердил Гринлоу, подошедший к белеющему камню и потрогал. — Может я придумываю, но скорее всего, расположены колонны на равном расстоянии друг от друга и от центра не случайно. Работал определенный механизм, когда сильный источник раздавал энергию, стелы накапливали и замыкали сильное излучение.

— Кто там стоит в центре круга? — вдруг спросил Ставинский. — Не Ваш ли рассеянный ученый снова вышел погулять ночью?

Гринлоу резко повернулся в сторону, куда показывал астрофизик и заметил едва заметную фигуру, по всем признакам похожую на Клеона.

— Что он там делает глубокой ночью? — удивился академик, пройдя под лентой и быстрым шагом направляясь к стоящему неподвижно человеку.

Автоматически и Ставинский, и Валентин сделали то же самое, и поспешили за академиком. Кто мог знать, что именно эта случайность спасет жизни трех человек, оказавшихся внутри круга, огороженного поблескивающими даже в нереально темной ночи белыми стелами.

— Клеон! — издалека прокричал Гринлоу, стараясь идти быстро по затвердевшему песку. — Что ты там делаешь?

В кромешной темноте ученые, конечно, не видели густеющую пелену, медленно приближающуюся к границам огромной окружности. Да и нельзя было заметить невооруженным глазом то, что по всем законам мироздания не имело вообще права на существование. Словно воздух становился осязаемым.

Тем более, спешащие к Клеону не заметили бронированные военные машины, хорошо спрятанные в разбросанных повсюду громадных окаменевших стволах на небольшом расстоянии от места раскопок.

— На месте наблюдается движение, — голос в рации выдавал небольшое напряжение. — К стоящему в центре ученому приближается три фигуры.

— Вижу, — коротко прозвучал ответ.

— Выйти и вернуть всех обратно в лагерь? — агент спрашивал спокойно, хотя ситуация сильно отличалась от обычной.

— Пока не предпринимаем никаких действий, — звучит, как приказ.

— Надо убрать людей оттуда или как-то предупредить, — включился агент с другой машины. — Во время атаки они окажутся в самом центре сражения.

— Нельзя выдавать расположение, — по командному тону было понятно что говорит руководитель группы. — До нападения, судя по поведению противника, остались минуты. Да что ученым могло понадобиться там ночью?

Помеха по всем признакам была существенной, с учетом того, что вокруг места раскопок не просто сгущался воздух. Представителям человеческого вида лучше не знать о других, извращенных способах существования материи.

Агенты специального подразделения национальной разведки под руководством Эдварда подготовились на самом высшем уровне. Недалеко от окружности, внутри которой стоял Клеон, в полной боевой готовности было спрятано более двадцати бронированных автомобилей. В каждой машине находились десятки лучших бойцов, оснащенных современным вооружением.

Однако, как говорится, нельзя подготовиться ко всему.

Следующие действия произошли одновременно.

В воздух взметнулась ярко-красная сигнальная ракета, на секунду выхватив из густой пелены сотни неестественно длинных прямоугольных голов с растянутыми вдоль лица черными маслянистыми глазами.

Нападавшие явно ждали подтверждения того, что мощное излучение, способное моментально уничтожить всех Первородных, пропало. Тот, кто следил за этим, убедился, что потока больше нет, и подал сигнал.

Кто же мог знать, что в центре круга стоит не просто человек с погасшим кристаллом, но Хранитель, владеющий энергией вселенской Иерархии?

Глава 27. Неравная битва

Намибия, Африка, настоящее время

В какой-то момент показалось, что гибкие тела, лоснящиеся в темноте маслянистым блеском, появляются прямо из воздуха. Собственно, так и происходило. То, что вначале могло показаться иллюзией темной ночи, означало только первую стадию. Проклятые мирозданием обитатели бездны Энерона больше не выглядели ужасающим гигантскими монстрами только потому, что материя обладала нереальной способностью к адаптации и мимикрии.

На протяжении тысячелетий первородная клетка непрестанно развивалась, вырабатывая новые свойства для успешного приспособления. Материя могла воспроизвести любой образ того, что находилось рядом. Скопированные сущности не представляли бы, однако, сильной угрозы. Вот только однажды проигравшие войну Иерархии объединились с саморожденной субстанцией, создав могущественную бездну Энерона, и провозгласив себя Правителями.

Зловещий план по выходу на планету принес результаты, и теперь трехсотметровый круг в темной пустыне окружали полчища Первородных. Сохранившие частицу человеческой сущности, и получившие свойства темной энергии, веками противостоящей Иерархии. Миллионы мелких маслянистых пузырьков сжимались в густую пелену и формировали уродливые тела.

— Полная боевая готовность! — голос руководителя спецотряда нарушил мрачную тишину ночи. — Боевой порядок «кольцо», тактика группового огня.

Сигнальная ракета, выпущенная из круга, не входила в планы спецподразделения, но послужила сигналом начала сражения.

К сожалению яркий свет на доли секунды осветил и то, что природой милостиво скрывалось от человеческих глаз посредством густой темноты.

Подготовленные к разным исходам сражений, включая самые трагические, бойцы элитного боевого подразделения наблюдали за аномальным появлением противника. Часть подразделения Эдварда видела нечто подобное, правда, в основном последствия. Увидеть собственными глазами, как из черного воздуха отделяются изворотливые мощные тела, требовало нечеловеческой выдержки.

Никто, однако, не сорвался, не закричал, не запаниковал. Руководитель позаботился о том, чтобы в элитный боевой отряд национальной разведки подбирались лучшие из лучших. Все застыли, готовясь к нападению.

— Вперед! Кольцом по всему периметру! Держим расстояние, в окружение! — Короткие команды руководитель давал по инерции. Момент нападения был проработан несколько раз, все агенты прекрасно знали свою задачу.

Агенты не раз применяли тактику кругового огня и знали, что нужно сохранять безопасное расстояние. Короткими перебежками, на расстоянии пяти-шести метров друг от друга агенты в полном обмундировании и оснащенные новыми разработками поражающего оружия окружали противника.

Изначально помогла интуиция Эдварда, который провел разведку на месте и сообразил, что раскопанные колонны имеют значение. Руководитель боевого отдела сразу определил ровный круг диаметром триста метров.

Разумеется, логичное предположение, что нападение будет совершенно на месте раскопок, оказалось верным. И расположение групп спецотряда оказалось преимуществом, потому что у бойцов появилась возможность окружать нападавших, создавших первое кольцо, приближаясь к ученым в центре круга.

— Залпом! Огонь на поражение! — раздался громкий голос руководителя, когда до полчища черных теней оставалось менее двухсот метров.

Агенты, оснащенные специально адаптированными ручными пулеметами, одновременно открыли огонь. Вокруг противника сжималось окружение, сопровождаемое непрекращающимся выстрелами, дистанция между бойцами создавала мощную огневую поддержку. На четко выверенном расстоянии в поддержку первого круга бойцов заработали подствольные гранатометы. На бронированных машинах включились тяжелые пулеметы.

Ночь разрезало ярким светом от огневой волны и сильным грохотом стреляющих орудий. Подразделение прекрасно справилось с подготовкой и в любой другой ситуации выполнило бы задачу по уничтожению противника очень быстро. Обрывочных сведений об особой природе противника, однако, оказалось