Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

разъяснительную работу по поводу вашего отряда, а вы между тем увозите управских от греха. И, если можно, обратно врачей привезите. Людей потравилось тьма на обоих пожарах. Им помощь нужна медицинская. Многие совсем плохи, доходят уже. Обычные земцы, конечно, но они тоже люди.

На том и порешили. Через пять минут глайдер улетел.

Исправника пришлось запихивать внутрь со скрипом, тот все никак не хотел покидать «вверенную территорию». Пришлось ему объяснить, что если он не представит свою версию произошедшего в ближайшем времени, сбежавший глава уезда сделает его крайним за весь творящийся бардак. Это подействовало, он загрузился на борт, бормоча слова благодарности и невнятные угрозы в адрес врагов и клеветников. Видимо, весьма живо представил себе доклад начальника уезда.

Как только глайдер улетел, из-за домов к зданию управы хлынула толпа злых и кое-как вооруженных земцев.

Нас они демонстративно огибали, некоторые даже кричали что-то одобрительное. Хотя были и те, кто говорил что-то вроде: «И где ж вы раньше были!»

Воропаев подскочил к нам и затараторил:

— Господа, я сам пойти никак не могу с вами. Сами видите, какой здесь народ злой. Буду здесь организовывать толковище. Пусть пар выпустят. А вот Ибрагим-ага, — он ткнул пальцем в сопровождающего его абрека, — вас проводит на место и организует вашу неприкосновенность. Ну и помощь, если нужно будет, тоже организует. Он глава общины кавказцев здесь, уважаемый человек. Ну и его парни самая боеспособная часть нашего «народного ополчения».

Воропаев сбежал, оставив нас знакомиться с Ибрагимом-агой. Тот выглядел лет на сорок — сорок пять. Борода лопатой, густые черные волосы, которые частично скрывала вязаная тюбетейка с семиконечной звездой по центру. Широкоплечий, но невысокий, своей кряжистой фигурой Ибрагим внушал какое-то ощущение основательности. Вооружен Ибрагим был полуавтоматическим дробовиком двенадцатого калибра. За его спиной маячило еще двое чернявых, бородатых ребят. Оба держали в руках охотничьи ружья стволами вниз.

— Пойдем к складу, господа ликвидаторы, — сказал Ибрагим с мягким акцентом. — Я отведу. Тварь обитает в том районе.

— Да хер его знает, где обитает тварь после того, как вы гнездо спалили, олухи! — зло прорычал Ветер.

— Э, дарагой. Зачем такое говоришь. Думаю, гнездо мы не спалили. Основное гнездо под землей. За мной иди, дарагой.

Ибрагим развернулся и зашагал с площади, как бы показывая, что все вопросы решены. Гнездо под землей. Ликвидаторы в Ендовищах. Осталось просто убить монстра. Это же наша работа, ведь так?

Когда мы прибыли на место, то смогли оценить масштаб трагедии. Склад, довольно большой, кстати, как и несколько соседних строений, выгорел полностью. Черный чад, который мы наблюдали с воздуха, уже почти развеялся. Ибрагим со своими ребятами, благоразумно близко к месту пожара подходить не стал, но все же сподобился дать необходимые пояснения.

— Дыра в земле, куда тварь убежаль — вон там. Но мои люди нашли еще дыр. Говорю, гнездо под землей, дарагой.

— Ну и что нам с этой информацией делать? — недовольно спросил Красавчик. — Под землю полезем, Ветер?

— Да долбанись, Виталя. Ни в жизнь. Ты ту дыру видел? Туда тока Заноза пролезть сможет, и то в качестве затычки-на. Боярин, тебе чуйка твоя ничего не подсказывает?

Виденье молчало. Я пожал плечами и проговорил:

— Чуйка молчит, Олег. А что на этот счет инструкции и протоколы говорят?

— Инструкции и протоколы-на, говорят, что в случае подземного гнезда надо использовать взрывчатку. Ну или «хлопок»-на. А у нас ни того, ни другого с собой нет.

«Хлопок» — это сленговое название печати, обрушивающей подземные тоннели в довольно большом радиусе.

— Знать бы еще, что за монстр там, — задумчиво протянул Красавчик.

— А чего тут знать-то, умник херов, — огрызнулась Заноза. — Крысы это. По всем признакам-херизнакам. Испорченное зерно, к примеру. Они сами-то не жрут, как смутируют, но пролезть могут куды угодно, мля. И вон трупы их валяются на пепелище. Мутантские. А монстр, видать, матка, как с тем пауком, смекаешь, Ветер?

Как она среди куч пепла и обгоревших завалов разглядела трупы крыс мутантов? А разговоров-то было про бездарность!

— Взрывчатки у нас нет, — заметил я. — Но я, во время облета, видел на местной заправке бензовоз.

На самом деле это Кай подсказал мне, про бензовоз. Но нейро ведь просто часть меня? Значит, кто молодец? Я молодец!

«Совести у тебя нет, молодец!» — высказался мой нейро. — «Сначала чужие заслуги себе присваиваешь, а потом что? На старушек с топором за триста семнадцать рублей кидаться будешь?»

Я гордо проигнорировал эти инсинуации.

— Голова, Боярин! — между тем, обрадовался Ветер. — Закачаем бензин в дыру и подожжем. Само вылезет. Тока надо местным запретить ближе, чем на пятьсот метров подходить, а то опять надышатся. За работу, команда!

Час у нас ушел на подготовку. Из-за отсутствия электричества было невозможно закачать бензин в бочку, а бензовоз нам достался наполовину пустой. Но здесь пригодился Ибрагим-ага. Он очень быстро организовал нам генератор, а Красавчик устроил подключение и сделал так, чтобы нужные нам системы работали, как надо.

Мы слили цистерну: по трети объема в каждую обнаруженную дыру и подожгли гнездо с трех сторон одновременно.

Из-под земли раздался приглушенный многоголосый визг, это сгорали расплодившиеся крысы-мутанты. Да и дрянь дальше выгорит, уже сама по себе. И это хорошо, потому что после взрывчатки или «хлопка» участок почвы над гнездом становится полностью непригодным ни для чего. Дрянь-то никуда не девалась, наоборот, продолжает отравлять место.

Мы собрались вместе, ожидая, когда появится главный монстр, терроризировавший посёлок. Я, от нечего делать, поднял с земли тушку крысы-мутанта, чтобы рассмотреть ее получше. И меня сразу же накрыло виде́ньем.

Две гипертрофированно-огромных крысы, размером с хорошего дога каждая, тащат по земле третье существо. Оно выглядит как клубок крыс помельче, сросшихся хвостами. Один из несунов отвлекается, чтобы прыгнуть на человека с ружьем и перекусить ему горло. Тот успевает выстрелить в белый свет, как в копеечку.

Смерть…

А я узнал местность, где это происходит. Совсем недалеко отсюда. Мы проезжали мимо, пока возились с бензовозом.

— За мной, бойцы! — выпалил я. — Кажется, там кто-то кричал!

И устремился в сторону уцелевших складских строений. Остальные бросились за мной, растягиваясь в стандартную «звезду». Впереди трое ближников, сзади стрелки.

— Красавчик, назад, — рявкнул на бегу Ветер. — Прикроешь нас с Занозой. По описанию твари больно шустрые-на!

Впереди и вправду послышался вскрик и грохнул выстрел. Здесь уже сориентировались все члены группы.

Мы выскочили на этот отвратительный кортеж в десяти метрах от крысиного короля. Оба охранника немедленно атаковали нас с Кабаном. А пучок сросшихся крыс