Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

синевы, и без того худые щеки окончательно запали, а глаза то и дело отливали красным. Брился он, кажется, наощупь и на ходу. Каким чудом он не перерезал себе горло, наверное, я тоже никогда не узнаю.

- Готов? - бросила я еще один взгляд на своего нового советника.

- Да как к этому подготовишься?! - вырвалось у всегда холодного и сдержанного профессора.

- Я про доклад, - хмыкнула я, отбивая условный стук в дверь ботинком.

- Войдите, магистр Крикерли! - послышалось с той стороны двери.

Обычный еженедельный отчет, уже ставший для меня рутиной. Профессор Гридли вносил в наши совещания с королем и Лименом некоторое оживление, но сегодня он явно был не в себе. Даже предложение о сотрудничестве в рамках окончательного восстановления и освоения Четвертой Части, поступившее со стороны королевы Оливии, прокомментировал не так едко, как обычно. Только спросил:

- И чего они хотят?

- Вас, - усмехнулся Его Величество, а глава службы безопасности подтолкнул в нашу сторону официальное приглашение.

- Я в жизни столько не выпью, чтоб ответить взаимностью, - поморщился вампир.

А вот меня очень заинтересовала подпись под документом. Рядом с королевской печатью стоял очень знакомый затейливый росчерк. Элси Найвара Амрот. Я усмехнулась и пробежала глазами часть, касающуюся требований к специалисту.

Да, Шеф снова оказался прав, ангелы бывшими не бывают. Под указанные параметры попадали всего два человека в мире, темная всегда старалась предусмотреть максимум возможных вариантов. Собственно, этому я научилась именно у нее - иначе не видать мне аспирантуры у магистра Гроттернбергского!

Поэтому, пока Лис не успел сказать еще чего-нибудь лишнего, я кивнула и посмотрела в улыбающиеся глаза старика Лимена:

- Я оформлю все необходимые документы и передам вам, - король, с не менее довольной улыбкой, смотрел на главу своей службы безопасности. - Надеюсь, вы доверяете моей компетентности в подборе специалиста для этого... гм... задания?

По спине пробежали непрошенные мурашки. Меньше всего мне хотелось брать на себя обязанности Шефа в постановке задач для ангелов, но в данном случае никто, кроме меня, не смог бы этого сделать. Что ж, все когда-то бывает в первый раз, а наша основная задача сейчас не пролюбить то, что Вит создавал все эти годы. К его возвращению (а в том, что он вернется никто из нас не сомневался, мнения расходились в сроках) мир должен если уж не стать лучше, то хотя бы остаться в равновесии.

- Но я рассчитывал на помощь профессора Гридли, - Его Величество переводил недоуменный взгляд с меня на мага.

Безопасник сделал подходящее случаю непроницаемое выражение лица, а я, на всякий случай, наступила Гридли на ногу.

- Ваше Величество, - церемонно кивнул старый маг. - У нас нет причин не доверять магистру Крикерли, если она считает, что с этой задачей лучше справится другой профессионал...

- Приношу свои извинения, - взял себя в руки вампир. - Я... не так давно женился и...

- Так вас можно поздравить! - с облегчением рассмеялся король, а мы с Лименом украдкой выдохнули. - И когда ждать появления наследника?

- Полагаю... - Алистер густо покраснел под ободряющим взглядом человека даже без Дара, но облеченного огромной властью. - Полагаю, через пять-десять месяцев. В зависимости от того, чьей сущности в нем будет больше. Леди Гридли - ведьма...

- Да они все такие, - доверительно хмыкнул король, склонившись над рабочим столом, но поймал мой тяжелый взгляд и вернулся к деловому тону: - сколько вам понадобиться времени, чтобы... гм... пережить первое потрясение? Я надеюсь, вы все-таки сможете присоединиться к специалисту, выбранному магистром Крикерли, чтобы проконтролировать его работу?

Я уже мысленно прикидывала, что нужно запросить у Линды контакты Элси, а вечером как раз переговорить с Гартой, она все равно с этой Четвертой Частью уже породнилась. Сколько там по времени предлагает Элси? Для начала два-три месяца? Значит, придется взять из хранилища многоразовые амулеты-переноски. ИрлХаллек, конечно, парень - кремень, но без Ната с мелким волчонком он просто вздернется за это время.

А там, глядишь, и Алистер выйдет из коматоза...

***

Конечно, сам факт беременности ведьмы был исключительный, у долгожителей вообще дети появлялись не часто. Но после того, как Айвери без звонка завалилась вчера в мою лабораторию и попросила политического убежища ("Они издеваются!" - прошипела лекарка, с силой потерев предплечье с побледневшей, но все еще заметной татуировкой в виде дракона), я сильно засомневалась в своих знаниях.

Поэтому ночью, попивая белое сухое на смотровой площадке с видом на Креапас, на всякий случай, уточнила позицию Мариама по данному вопросу.

- Мой обожаемый магистр, - укоризненно улыбнулся рыжий, прижимая меня к себе в бархатной темноте ночи и окутывая собственной Тьмой. - Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, как тебе сейчас страшно... и именно поэтому ты сегодня оставила Айвери ночевать в своем кабинете, - я откинула голову на плечо, обтянутое ужасающе-оранжевой толстовкой и прикрыла глаза. - Догадываюсь, что и ей хотелось выговориться... или помолчать в компании того, кто понимает. А я... я точно знаю, что однажды буду держать на руках новую маленькую Повелительницу смерти...

- А вдруг это будет мальчик, - просто из чувства противоречия, сипло буркнула я.

- Может, - слегка пожав плечами, не стал спорить сын самого одиозного персонажа нескольких последних столетий. - И это будет просто восхитительно!

- А еще потрясающе, замечательно великолепно и так далее, - язвительно хмыкнула я, чувствуя, как глаза защипало от этих спокойных, полных любви и принятия, слов. - Надеюсь, он будет, похож на тебя...

- Уверена?

- Я-то в детстве была просто невыносимой!

- Ну, так я рискну повторить свой вопрос, - глотая смех, пробормотал Мар мне в макушку.

***

Что Алистер там вообще королю говорит? Вроде, все правильно, Лимен кивает и даже улыбается. Значит, комбинация удалась. Протащить королевское разрешение для Гарты без Вита казалось мне самым сложным.

Пути Тьмы вывели нас в знакомой гостиной Лилейного Флигеля, где решила собраться наша компания.

- Главная опасность для неокрепшей детской психики - неокрепшая взрослая, - было первое, что я услышала, шагнув в комнату.

И тут же умоляюще посмотрела на Мариама - они теперь все только о детях будут разговаривать? Может, мы тогда пойдем обратно? Муж ободряюще улыбнулся и успокаивающе коснулся своим Даром.

- ...А вовсе не ваши подчиненные, - к моему невероятному облегчению, с усмешкой закончила наш штатный психолог и, по совместительству, эльфийская