Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Хорки, видимо, осознавший, что ляпнул напарнику лишнего, положил тому руку на плечо и несильно стиснул. Извиняться суровые мужики не привыкли.

— Ладно, и с этим разобрались. Теперь осталось понять, что нам со всем этим делать.

Я снова прикрыл глаза, но на этот раз чтобы подумать. Тяжело принимать решения, когда на тебя выжидательно смотрят семь пар глаз, которых и выгнать-то некуда. Хотя нет, шесть. Рейн по-прежнему мало интересовался нашим положением дел, отстраненно разглядывая тёмную гладь воды. Но эта проблема вроде должна решиться сама собой уже к утру.

Итак, что мы имеем? Неожиданный всплеск Бездны, изрыгнувшей орду тварей. Высших демонов, способных эту орду организовать в подобие армии. Предателя в рядах мрачных отрядов, которому обо всем этом было откуда-то известно. Одно это наталкивает на такие мысли, за которые можно и головы лишиться, узнай о них жрецы Триединого бога. Да еще это кольцо…

Я невольно нашарил металлическую печатку в своем кармане, и это лишь добавило мне тревоги.

Но если абстрагироваться от глобальных идей и сосредоточиться на конкретных задачах, то получается, что нам по-прежнему нужно попасть в Илием и сделать это, не привлекая к себе внимания. Ведь единственное, что нас сейчас отделяет от статуса дезертиров — это бумага об окончании службы, подписанная ныне мертвым командором Блюмпастом. Так себе аргумент для дознавателей и военной полиции во время военного положения. А я думаю, что если вороны долетели до главного города региона, то такое положение должны были ввести. Тут всего-то 70 лиг по прямой. А еще у нас на руках раненый соратник и опасный пленник, роль которого во всём этом так до конца и не понятна.

Вынырнув из мрачных мыслей, я обвел всех присутствующих в лодке людей взглядом.

— Сивый, куда течет река, и как нам быстрее добраться до Илиема?

— Лиг 20 течет в правильном для нас направлении, дальше резко уходит на запад, а нам нужно будет на восток. Там на излучине деревня будет, то ли Еловая, то ли Сосновая, не помню уже. А от нее просёлка идет до главного тракта, ну а по тракту можно уже до Илиема добраться.

— Главное, чтобы до этой вашей Еловой твари не добрались раньше нас, — вставил своё слово Пруст.

— Надо бы их предупредить… — Сивый был в своём репертуаре. Но тут, наверное, я с ним соглашусь. Хоть нам лучше и не привлекать к себе внимание, но если будем проезжать деревню и не сообщим о такой угрозе, то я потом спать не смогу и в зеркало смотреться.

— Так и быть, плывем до деревни, попробуем там найти лошадь и телегу, а также нам будут нужны припасы. Если же в деревне уже побывали твари, то поплывем дальше, на юго-запад. Крюк, конечно, но зато там более обжитые земли и безопасно. Раст, передай мне сумку коменданта.

Увесистая сумка внушала одновременно и тревогу, и надежду. И действительно, помимо личных вещей на самом дне нашелся заветный кошель.

— Ох ты ж мать моя, — выдохнул Шуст, глядя на торопливо подсчитываемые монеты. — Неужто свезло?

— Не везение, — поучительно поправил Хорки. — А вознаграждение от судьбы за все пережитые нами трудности и неурядицы.

И действительно, разным номиналом и металлом, но в общем эквиваленте насчиталось порядка 60 монет золотом. Целое состояние для одного человека и примерно годовой доход нашего отряда.

— И только попробуйте после такого не купить Горунару нормальную броню, — ворчливо пробухтел Колтун.

Ну вот, уже делить даже начали. И ведь никому в голову не пришло, что присваивать чужие деньги — грех. Мне, кстати, тоже. Что до остального содержимого сумки, то такого бурного эффекта на наемников оно не произвело. А зря. Думаю, не деньги были там самым ценным, а именно бумаги, которые нашлись в аккуратно запечатанной кожаной папке. Разобраться с ними сейчас при свете лун не представлялось возможным, однако беглый взгляд дал понять, что это какие-то учетные и бухгалтерские записи, а также несколько писем адресованных Блюмпасту от некоего неизвестного отправителя. Первым порывом было вышвырнуть их за борт, ибо всё это начинало дурно пахнуть королевской политикой. Но в нашей ситуации любые возможности могут быть полезны, а избавиться от них мы всегда успеем, достаточно одной спички или лужи поглубже.

Немного повеселевший от звонкой находки отряд к середине ночи наконец доплыл до излучины, откуда показались редкие огни спящей деревни. Судя по безмятежной тишине и спокойно курящемуся печному дыму, никто на нее не нападал, как и не успел еще ошарашить тревожными известиями.

Что хорошо, деревня оказалась по другую сторону реки, а значит тварям не так-то просто будет добраться до поселения, вздумай они продолжить свой опустошительный марш на юг. На берегу даже нашлась пристань, свободная сейчас от лодок. Оные лежали перевернутыми на галечно-песчаном пляже неподалеку, дожидаясь момента, когда вновь понадобятся своим владельцам. Мы пришвартовали свою и направились разыскивать если не постоялый двор или трактир, то хотя бы дом старосты. Удача снова улыбнулась нам, и рядом с какой-то обветшалой хибарой обнаружилась небольшая тележка с ведрами и снастями, до самой своей сути пропахшая рыбой. В нее мы и погрузили Горунара, который так пока и не пришёл в себя. Его могучее тело полностью не поместилось внутрь, и ноги свисали через борт, а вместо ослика или мула (для лошади эта повозка была слишком мала), впрягся Сивый, которого потом по очереди сменяли братья.

Домов поначалу было немного, и я даже подумал, что это совсем уж захудалая и убогая деревенька, но взобравшись на очередной пригорок мы увидели вполне себе зажиточный поселок из сотни с лишним жилых дворов. Как выяснилось позже, то, что мы увидели поначалу, оказалось селением рыбаков да паромщиков, не желающих поутру до работы добираться слишком долго. А так в деревне оказался и трактир, и конюшня с сеновалом, и даже свое ополчение. Оно то нас и встретило звенящим храпом прямо на крыльце самого большого дома.

— Уважаемые, — я аккуратно ткнул тупым концом копья сапог одного из двух спящих на посту мужиков. — Нам бы старосту увидеть. Он здесь?

— Ась? — вздрогнул он. — Не положено, ночь же…

Нерадивый охранник протер глаза, пытаясь собрать мысли в кучу и отделить сон от яви.

— А если нам очень надо? — вежливо спросил Раст.

— А вы кто такие-то? — наконец, придя в себя, мужик взглядом пересчитал