"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

Келэйя обернулась к полукровке.

– Кайл, мы собрались на прогулку. Сейчас должны лошадей оседлать. Поедешь с нами? Я хочу сёстрам показать Олений пруд.

– У меня много дел! Здесь, на конюшне, – холодно бросил юноша, не сводя бездонных синих глаз с Сэи. – Она права, миледи Кея! Я таким, как они, никогда не буду. Конные прогулки – это для владетелей развлечения, а нам, рабам – навоз убирать.

Кайл демонстративно отвернулся, продолжив распрягать свою лошадку.

– Пойду потороплю конюха, – сдержанно обронила Келэйя, нырнув в низкую дверь.

Девицы тотчас надменно отошли в сторону, а вот их спутники, кажется, успокаиваться не желали.

– Вы только посмотрите, как самоотверженно миледи Келэйя за тебя заступается, бастард! – хмыкнул один из них, тот, что был ниже ростом и светлее. – Можно даже подумать, что ты ей дорог… Ты тут, верно, на особом счету? Пригрел тебя милорд Ратур по доброте душевной. А ты, может, и вправду сыном хозяина себя возомнил?

– А тебе что за дело, милорд? – Кайл настороженно всматривался в чужие враждебные лица.

– Нашёл с кем говорить, Шеали! – усмехнулся пренебрежительно другой. – Не видишь, всё, на что он годен – прятаться за спину девчонки от нападок другой девчонки, да ездить на охоту под опекой старика!

– Это кто тут меня стариком назвал? – встрял невольный свидетель зачинавшейся ссоры, надвигаясь словно гора. – Я вас юнцов мигом почтению научу, коль отцы ваши не смогли! Мне даже меч для этого не нужен.

– Не надо, Талвар! Я сам разберусь, – Кайл бесстрашно шагнул навстречу задирам.

– Сам? – Шеали издевательски захохотал. – Больно зелен ещё! Вот забавно взглянуть, а что ты делать будешь, бастард?

– Вас сейчас спасает только то, что вы гости этого замка. Я не могу запятнать честь милорда Ратура, нарушив законы гостеприимства.

– Ой, я уже испугался до смерти! Ты мне грозишь, раб? – хмыкнул Шеали.

Юноши придвинулись ближе, как бойцовые петухи.

– Шеали, не смей его трогать! – гневно прикрикнула Флорин, выглядывая из-за плеча Сэи. – Оставьте его в покое!

– Я пока в своём уме! Неужто я стану с рабом драться? Настоящий милорд себя так не опозорит.

– А ты никак на поединок нас вызвать собирался? – зло рассмеялся другой. – Ты, видно, рассудком повредился, бастард? Знай своё место, раб!

– Он – раб, я – нет, – снова не сдержался Талвар. – Шли бы вы подобру отсюда, милорды! Не то я сейчас, в самом деле, вам, сопляки, разъясню, как себя вести надобно. И про уважение к гостям не вспомню.

Юноши усмехнулись и отошли подальше к сёстрам.

Тут во двор стали одну за другой выводить лошадей, и юные гости, позабыв о полукровке, поспешили занять свои сёдла.

– Зачем ты им отвечаешь? Не видишь, они тебя нарочно злят? – насупившись, спросил Талвар. – Драк нам тут ещё не хватало! Да и смотреть надо, прежде чем в бой встревать, есть ли шанс на победу. Коли можешь врага одолеть – дерись, нет – решай спор словами!

– Договариваться можно лишь с теми, у кого есть честь.

– Да, так милорд Ратур говорит. А с такими, как эти, и говорить не стоило! Их двое, они старше, сильнее. Что ты против них можешь?

– Я бы их одолел! – твёрдо заявил Кайл.

– Самоуверенный какой!

– Милорд научил меня драться. Лучше всех в Эруарде! Я даже лучше тебя мечом владею. И я видел их глаза. Это глаза трусов, Талвар. Они красовались перед девчонками, они так со мной говорили, потому что знали – я не посмею ответить. Но, если бы дошло до боя… сдались бы сразу! Они – не воины.

– Опять твои лэгиарнские штучки! – покачал головой старик. – Головой думать надо! А не этим твоим… чутьём…

– Я не могу иначе. Я же полукровка! Бастард! Зверёныш! Я даже не человек, как сказала давеча моя сестрица.

– На меня-то зачем зубы скалишь? – улыбнулся в бороду Талвар. – Ступай лучше, скажи милорду, что мы в Кармет завтра уезжаем!

***

– Кайл… – Шэрми заглянула в комнату, предварительно деликатно постучавшись. – Пойдём ужинать! Я уже на стол собрала. Все давно там. Милорд за тобой послал.

– Благодарю, Шэрми. Я сыт, – юноша, до этого лежавший, уставившись в потолок, торопливо сел. – Я собрался лечь пораньше, завтра вставать вместе с солнцем.

Шэрми, проковыляв уточкой по комнате, присела рядом, обняла его за плечи.

– Сколько прятаться можно, сынок? – вздохнула она. – То в лес сбежал, то в комнате заперся, завтра опять с Талваром улизнёте. Будто ты виноват в чём. Будто стыдно тебе на глаза людям показаться. Чего тебе хорониться? Ты в этом доме прав имеешь поболе чем эти ряженые куклы из Солрунга! А если станут они тебя обижать, так ты не молчи – милорд Ратур их в одночасье прочь выставит!

– Вот ещё, жаловаться стану! Просто видеть их не могу, Шэрми. Как мне с ними за одним столом сидеть? – полукровка пытливо заглянул в бесконечно добрые глаза женщины. – Трапезу надо делить с родными и друзьями, а они мне – враги!

– Хозяин мне однажды сказал, что дети за родителей не в ответе. Так оно и есть, сынок. Знаю, сестрицы твои те ещё змеи. Да и эти два индюка не лучше. Но пойми, не они тебя матери лишили! Помириться бы вам славно было… Да видать не желают того Небеса. Пойдём вниз, мой хороший! Ради милорда Ратура пойдём! Он совсем покой потерял из-за этих выходок Кеи. Словно между двух огней. Не рви ему душу!

Кайл поцеловал тёплую пухлую щёку, пахнущую свежей выпечкой.

– Ну как тебе откажешь, Шэрми? Ради тебя и отца я готов терпеть общество этих чванливых знатных отпрысков! Но, совсем недолго…

– Вот и славно! Пойдём! Я из твоего оленя такое жаркое приготовила, м-м-м… Даже королю Миранаю такое не подают!

***

Пока Кайл и Шэрми спускались по лестнице, до него долетали обрывки сбивчивого и восторженного рассказа Келэйи о поездке на Олений пруд. Высказывания её друзей звучали много сдержанней. Из вежливости они поддерживали сестру, но полукровка в очередной раз нечеловеческим своим нутром уловил холодную фальшь, звеневшую