"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

пятый действующий резерв, который был седьмым по счёту. Черно-оранжевая лава Пламени Хаоса давным-давно приняла форму огненного факела и преспокойно парила в пространстве в паре-тройке метров от ледяной соседки.

Инвентаризация внутреннего мира заняла всего несколько мгновений, а затем я неторопливо подошел к Альяне и без тени страха, игнорируя барьер из двух бурлящих энергий, с нежностью поцеловал призрачный силуэт в макушку.

— Не смей оставлять меня одного, малышка, — одними губами и едва слышно прошептал я. — Ты одна из тех, ради кого я продолжаю жить.

На секунду померещилось, что сосредоточенное личико Руны всего на крошечный миг, но расслабилось, однако затем всё вернулось на круги своя. А я так и не смог понять почудилось мне это или же нет…

* * *

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Сердце Ианмита. Дворец.

Смотровая башня.

10 марта 4057 года от начала Великой Миграции.

Утро…

Удивительно это или нет, но прошлый вечер прошел в обыденной обстановке. Поутру каким-то неведомым образом я состыковался в компанию с Илаем, и мы преспокойно разгуливали по обширной территории дворца. Сиана, на мою радость, куда-то исчезла, но вскоре я отыскал ответ на данный вопрос благодарю Аванону. Поздно ночью в главный храм Ианмита прибыли Созвездия Аххеса и отмеченные оберегами. И сейчас все они готовились к достаточно знаменательному событию. Если говорить коротко, то у небожителей Аххеса намедни состоится свиданка с хранителем Земли, поэтому храмовники, жрецы и Созвездия с отмеченным со всем рвением подготавливали необходимое. Аххес всё-таки не Север. Свою паству местные божества посещают достаточно редко и лишь по особым случаям. Сейчас образовался именно такой случай.

Впрочем, готовились к встрече не только храмовники, но и представители дома Иан. Однако пока кто-то ожидал встречу оберегов и хранителя у других имелись менее масштабные задачи. Побочная ветвь дома Иан принимала гостей.

Где-то к полудню начали происходить стартовые события перед спаррингами. Пожаловали первые гости. К этому времени мы с Илаем находились на смотровой башне дворца, откуда открывался великолепный обзор на прибывающих. С разницей в несколько минут на дворцовую площадь вкатилось сразу с десяток буревестников. Причем, судя по гербам, несколько из них принадлежали независимым силам, а три прочих были мне прекрасно известны.

— Ксант, Урелей и… батя, — весело заключил Илай, глядя то на меня, то на автомобили.

Парень оказался полностью прав. На моё удивление Хаймон Аванон прибыл в полнейшем одиночестве. Гуарт Урелей явился в компании своего старшего сынишки Гаерона. С последней нашей встречи «Кудрявый» ничуть не изменился. А вот количество представителей Ксанта поразило. На миг вообще показалось, что они заявились всей основной ветвью, ведь Данакт находился в компании всех своих детей.

Бальтазар шел прямо за отцом. На шаг от него следовал еще один молодой мужчина, в котором явственно угадывались черты Ксантов, ну а позади шествовала Кайса под руку с достаточно молодой девицей. На первый взгляд могло показаться, что те мило беседовали между собой, но при тщательно рассмотрении я понял, что те в любой миг могли перегрызть друг другу глотки. Всё их дружелюбие было фикцией.

— Виктор и Айла, — тихо подсказал мне Илай. — Ты же незнаком с ними, не так ли?

— Впервые вижу.

— Как погляжу власть за престол Ксанта обострилась до предела, — вынес вердикт юноша, разглядывая прибывших. — Великая Сотня рассудит их и покажет будущего наследника.

— У вас в доме как-то иначе происходит выбор будущего главы? — поинтересовался я.

— Мой старший брат Салазар станет главным, — пожал тот плечами. — У Аванонов и Ианов место главы занимает первенец, а у Ксанта и Урелеев происходит борьба за власть. Только свою борьбу Гаерон уже выиграл, так как остальные наследники отказались от права на престол. Однако всё может измениться, если с Гаероном что-то случится.

Значит, Кудрявый победил в борьбе за главу. Забавно.

— Надо же! — изумился вдруг Илай и пристальнее взглянул на очередную лавину прибывших и глазами указал не несколько неизвестных мне разумных, которых встречал Леандр в компании представителей дома Иан. — Сразу две семьи из Небесного Града. Такое не часто увидишь. Чаще всего появляется только одна. А тут выходцы Кровавой Луны и Сияющего Ветра. Странно…

Так-так-так. Значит, прибыли родственнички Тэйна в компании еще одной семейки. Становится всё интереснее.

— Ну и куда без соплеменниц Кайсы, — ухмыльнулся довольно Илай, пальцем указывая на несколько девушек, а после ни с того ни с сего ткнул меня в бок локтем и со смущением добавил. — Когда-нибудь у меня будет жена горгона. Не знаю правда ли это, но поговаривают, что в постели они редкие мастерицы.

От прозвучавших слов я чуть не поперхнулся. Впервые на своей памяти услышал от отпрыска Хаймон нечто похабное.

— Дай угадаю, — весело отозвался я, обнажая зубы в улыбке. — Ты один из тех, кто ухлёстывал за Кайсой, не так ли?

На лице у юноши вновь отобразилась порция тщательно скрытого смущения и тот невольно покосился вниз на представителей дома Ксант.

— Это было давно… Пару лет назад, — сконфузился мой собеседник. — Среди голубокровных, наверное, нет того, кто не ухаживал за ней. На её руку и сердце претендовали даже с Севера и Иерихона, а также несколько раз с Востока. Несмотря на свой крутой и деспотичный характер она весьма обожаема среди голубокровных наследников. Скорее всего, многие считают, что если Кайса забеременеет, то на свет может родиться очередная Морриган. Но по секрету тебе скажу, — чуть тише произнес юноша. — Я за ней ухаживал лишь потому, что она мне сильно нравилась… Мда… С тех поры много воды утекло.

Морриган? Что еще за Морриган?..

Увы, но задать подобный вопрос Илаю я не успел. Парень вновь продолжил разглагольствовать и в очередной раз приложил локтем по моим рёбрам.

— Смотри, Ранкар. Еще одна независимая сила, — хитро прищурился сын Бастиона. — Никого не узнаешь из прибывшей троицы? В прошлый раз ты здорово его разозлил.

Ну да, как же… Разозлил. Пускай-ка этот сраный Эйдер из дома Красного Дракона поцелует меня в зад.

Узнавать не пришлось. На память я не жаловался. А напыщенную харю чешуйчатого я не забыл. На спарринги прибыл один из воздыхателей Кайсы.

— Я пойду поприветствую отца, — вновь подал голос Илай, неспешно удаляясь прочь. — Ты со мной? Владыка Данакт тоже прибыл. Мы обязаны выказать им свою честь, —