Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

В восемь вечера начали закрываться лавки и магазины, людей на улице становилось всё меньше, а после девяти город вообще замер. Тимур уже собрался действовать, ведь ему хотелось побыстрее закончить с этим делом, но тут его окликнули.

— Эй, служивый!

Резко обернувшись, он увидел, что к нему направляются трое мужчин. По виду нищие. У одного зеленая вязаная шапочка на голове.

— Чего вам? — грубо спросил он.

— Может, помощь нужна? — продолжал мужик в зеленой шапочке.

— Не нужна мне помощь. Да и с чего вы взяли, что я служивый? — Тимур бегло взглянул на себя — черный спортивный костюм, темная крутка, ботинки. Всё без опознавательных знаков.

— Так, мы за вами уже давно наблюдаем. Будто ждёте чего-то. Вы спрашивайте, мы здесь всех знаем.

— Пошли отсюда, отребье! — прикрикнул Тимур. — Только вас мне не хватало.

— Как угодно. Наше дело предложить, — пожал плечами бродяга и кивнул остальным.

Мужчины развернулись и пропали за гаражами. Тимур сплюнул под ноги, с презрением глядя им вслед.

Прождав ещё три часа, он сверился с картой города и медленно поехал в сторону дома Филатовых. Выяснить, где проживают аптекари, не составило большого труда, поэтому он ещё в Москве проложил наиболее близкий маршрут до дома и даже нашёл место, где можно оставить машину и остаться незамеченным — прямо через дорогу от особняка, между двух домов за мусорными баками.

Вскоре он увидел в тени деревьев особняк Филатовых. В темноте дом выглядел очень даже солидно, но вблизи в свете уличных фонарей стало ясно, что теперь это не особняк богатого рода, а хибара с обгоревшими стенами.

В окнах свет уже не горел, поэтому Тимур решил действовать. Чтобы смертоносное влияние артефакта достигло каждого Филатова, он решил облучить особняк со всех сторон. А это возможно только если забраться на территорию.

Убедившись, что на улице никого нет, а в соседних окнах не торчат любопытные носы, Тимур с легкостью перемахнул через ограду и на полусогнутых двинулся к дому.

* * *

Посреди ночи я проснулся от сильного удара по лицу.

— Э-э-э, ты что дерёшься? — недовольно протянул я и спихнул с груди Шустрика.

Именно он ударил меня кисточкой на хвосте. В ответ зверёк встревоженно защебетал.

— С Димой что-то? — вмиг проснулся я.

Шустрик подпрыгнул, телепортировался на подоконник и ударил хвостом по стеклу. Он явно хотел привлечь моё внимание к тому, что происходит на улице.

Я поднялся на ноги, открыл правую створку и выглянул. Ничего. Свет фонарей едва освещает округу, небо заволокли тяжелые темные тучи, сквозь которых не проходил лунный свет.

Прислушавшись, ничего не услышал и уже хотел закрыть окно, но тут заметил у крыльца чью-то тень. Сердце забилось быстрее. Это явно враг.

— Тревога! На нас напали! — закричал я, выхватил патронташ с зельями, что хранил под кроватью, и выбежал в коридор.

Один из магов — тот, что нёс дежурство, встретил меня внизу у лестницы.

— Что случилось? — напрягся он.

— Я видел тень у дома. Кто-то шастает по нашей двору.

В это время показались ещё два мага, которые, как мне иногда казалось, никогда не спали и всегда были наготове.

— Вы идите к задней двери, — велел маг-дежурный, — а я…

Договорить он не успел. Мужчина вдруг замер и невидящим взглядом широко раскрытых глаз уставился перед собой.

— Э-э, Витя, что с тобой? — к нему подошёл второй и также замер.

Но уже через пару секунд оба рухнули на пол как подкошенные, по прежнему глядя перед собой. Они однозначно мертвы.

«Шустрик, найди врага и отвлеки!» — отдал мысленный приказ и рванул к двери.

В это время на улице послышались крики и возня. Я сбежал с крыльца и увидел, как Шустрик бьёт хвостом мужчину, который пытается нацелить на него какой-то артефакт. Даже не зная, что это за штуковина, я мгновенно понял, что именно из-за него два мага, которых я уже считал своими друзьями, теперь лежали мёртвыми в моём доме.

Недолго думая, я вытащил из патронташа пробирку с «Пурпурным отравителем», но не успел открыть пробку. Мужчина заметил меня и нацелил свой артефакт.

— А ну брось! — послышался крик откуда-то справа, рядом со мной пролетел камень и ударил мужчину в грудь.

Тот охнул, но артефакт не выпустил и отвёл руку в сторону. Как раз туда, откуда прилетел камень. Послышался гулкий звук падения. Я же откупорил крышку, в два прыжка оказался рядом и плеснул на него ядовитую жидкость.

Мужчина замертво свалился в траву, а я на всякий случай отбросил в сторону его необычный артефакт с черным камнем.

Началась суматоха. В доме все проснулись и обнаружили погибших магов. Я же подбежал к ограде и увидел уже знакомых бродяг. Двое склонились над третьим. Рядом лежала зелёная шапочка.

Чуть позже приехала полиция и князь Савельев, которого разбудил звонок единственного оставшегося в живых охранника.

— Мы давно его приметили. Несколько часов у гаражей ошивался, а потом сюда поехал. Эдик сразу понял, что беда вам грозит. Ну мы сюда дворами и побежали, — едва сдерживая слёзы, пояснил худощавый Миша полицейскому.

— Спасибо вам. Если бы не вы, я бы здесь не стоял, — я пожал бродягами руки и даже чуть приобнял.

— Это Эдик камень бросил. Молодец он, конечно. Быстро сообразил. Правда, тут же и поплатился, — Лёня прижимал к груди зелёную шапку друга.

В это время ко мне подошёл князь Савельев. В его руках был тот самый артефакт.

— Очень необычная вещь. Никогда не видел ничего подобного.

— Дайте посмотреть, — я забрал артефакт и по обыкновению втянул носом.

Камень магический, напитанный маной, но наверняка не из анобласти Савельевых. А ещё…

— Так это же он! — воскликнул я.

— Кто? — наморщил лоб Владислав Андреевич.

— Тот же самый человек, что создал взрывчатое вещество, которым подорвали шахту дяди Коли!

— Ты уверен? — вмиг напрягся Савельев.

— Конечно, уверен! Я никогда не ошибаюсь. У каждого живого существа есть свой эфир, — ответил я.

— Получается, что за этим стоит один и то же артефактор, — задумчиво проговорил князь.

— Да. И думаю, я знаю, кто это.

— И кто же?

— Платон Грачёв.

— Артефактор из императорской мастерской? Не может быть,