Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Да-да! Там это оговаривалось твердо: желаешь попасть домой на какой-то отрезок, выставляешь время. Часы, сутки, годы. А потом тебя затягивает обратно вне зависимости от того, где, в какой одежде, с каким грузом и в каком состоянии ты находишься. И я, безмозглый кретин, на это клюнул! Будь проклят тот час и минута, когда во мне взыграло глупое благородство! Решил отблагодарить своих верных товарищей, которые остались возле меня только вчетвером, хотя им до конца жизни бы хватило оставленных мною сокровищ, замков, поместий и земель по всему континенту, которые я им даровал перед расставанием. Я решил подарить им по Баргеллу. Уникальным роботам из нашей цивилизации не было цены как телохранителям, и я имел чудесную возможность выкрасть их из нашего мира. Да и купить мне средств хватало. Хотел бы подарить товарищам по два, но даже всей магической мощи шабена не хватало поднять восемь Баргеллов в разобранном виде и шагнуть с ними в нужное время обратно. Потому что указывалось тоже конкретно: можешь вернуться на Изнанку с тем грузом, что несешь на себе… Будь прокляты те идиоты, которые писали эти инструкции!!! Они нигде ни единым словом не указали, что после своей Филтары я попаду не в пещеру со “всевидящим оком”, а в то самое место этого мира, куда меня выбросило в первый раз!..»

Семен оторвался от чтения.

– Помните, куда его выбросило?

– На север нынешней империи Зари, – первым ответил Зидан. – Далековато, очень далековато от Объединенных княжеств Саркая.

– Вот эта непредвиденная неувязка его и погубила. Да и не только его…

Загребной опять взял в руки чистовик с расшифрованным текстом и продолжил чтение.

«…На свою планету я попал в мгновение ока, без всяких трудностей или физического неудобства. Только и страшно было, что нырять в мертвенное и неподвижное озерцо бездонного отверстия. Три дня мне для первого раза показалось достаточно, и я, летая от счастья, словно на крыльях, успел заготовить четыре комплекта Баргеллов для своих верных друзей, которые остались меня ждать в пещере с “всевидящим оком”. Подгадал точное время, взвалил на себя груз, словно верблюд, и стал делать шаги, создавая движение, как требовала инструкция.

И сразу что-то пошло не так. Вместо молниеносного переноса меня тянуло по странному, призрачному тоннелю с арками, словно застрявшую в киселе муху. Но вначале я по думал, что ничего страшного, во всем виноват слишком большой груз на моем теле. Успокоился, стал присматриваться тщательнее к аркам и вот там увидел утверждение, что попасть домой можно, убив Сапфирное Сияние. Только задумался над этими написанными каракулями, как в голове раздался хорошо знакомый, хоть и более десяти лет не слышанный голос моего главного мучителя:

– Загребной! Ты меня слышишь?

Ничего не оставалось делать, как ответить. К тому же я понял, что непосредственно он меня в этом тоннеле никак не может увидеть.

– Прекрасно слышу. Но с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне? Ты ведь говорил, что нам никогда больше не свидеться, не побеседовать?

– Вот это меня и настораживает!..

– Так ты сам не соображаешь, как мы с тобой общаемся? – стал я выпытывать у Сапфирного Сияния.

Вместо ответа он прорычал злым голосом:

– Эти твари специально решили отключиться и войти в транс!.. Наивные рабы!.. Эй! Где ты сейчас находишься?

– Развлекаюсь, – ответил я после недолгого раздумья.

– Как ты сумел вдруг так далеко оказаться? – возмущался бестелесный демон. – Только недавно я потерял тебя в горах Саркая, мне показалось, что ты погиб, я три дня в бешенстве и в поиске виновных, и тут вдруг оказывается, что ты несешься с невероятной скоростью к точке на крайнем севере востока? Объяснись!

– Куда?! – не поверил я, с ужасом осознавая неправильность всего происходящего.

Мне хотелось орать, выть и рвать на себе волосы, но я замолк как истукан, не зная, что предпринять дальше. Только и успел услышать начало предложения с угрозами:

– Если ты сунул свой нос куда не следует, то…

В следующий момент меня выкинуло на знакомом до боли побережье, где я впервые увидел Изнанку более десяти лет назад. Но скулил и бился головой о землю недолго. Припрятав фрагменты роботов, бросился через весь континент к пещере, где ждали мои друзья. Но как я ни спешил – не успел. Даже кусочка их тел не удалось мне отыскать в страшной воронке, которая теперь навечно осталась в центре гор Саркая. Точно такая же рана навсегда осталась и в моем незажившем сердце.

Ни единого осколка артефакта, или ключей воздействия, мне тоже отыскать не удалось. А собирать армию и с громоотводами атаковать Святую долину Столбов Свияти – не по мне…

…Чувствую, что скоро я уже не смогу сопротивляться охотящимся за мной толпам убийц…»

После оглашения этой последней строчки в малой кают-компании раздалось четыре печальных вздоха. История Изнанки становилась все загадочнее, все мрачнее, несмотря на все новые знания, появившиеся после прочтения расшифрованных текстов. Причем Лука обратил внимание на некоторые слова в мемуарах:

– Что это обозначало? «…Специально решили отключиться и войти в транс!.. Наивные рабы!..» Неужели Сияние содержит кого-то в рабстве и это как-то связано с его возможностью наблюдать за Изнанкой? Ведь он явно оговорился, а «минус седьмой» недаром запомнил эти слова и передал их в записи без изменений. К чему бы это?

Так как ответа все ждали от Семена, тот пожал в недоумении плечами:

– Сам точно в таком же неведении. Ни одной дельной мысли по этому поводу. Скорее всего, разгадка разъяснится, когда мы побываем в Святой долине Столбов Свияти. Не раньше…

Глава двадцать седьмая. На пути к тайне

Так и проходило время, в постижениях тайн и усиленном отдыхе. Еще только приближаясь к устью реки Кобрь, решили не идти к столице Жармарини, а продолжить плавание прежним курсом. Но вот наведаться к младшему сыну, отвезти ему кое-какие мелочи, подарить Баргелла с инструкцией, быстро обсудить наиважнейшие задачи и оставить ему русский перевод мемуаров следовало в любом случае. И для этого Загребной решил воспользоваться сайшьюном.

Предварительно, еще только на широте с границей рыцарской вольницы, он отправился к Айну вместе с Люссией и, зная нелюбовь духа к полетам над водными просторами, стал закармливать его деликатесными каракатицами из эфирного слоя. Но еще перед началом кормления человек и демонесса заметили некоторые странности в шмеле. Вернее, первой это сделала Люссия:

– Слушай, тебе