Паладин. Свет и Скверна II - Илья Романов

Как сейчас помню недавний вечер после работы в кузне, интернет и открытую страницу официального бестиария Егерей всего мира.

«Огромное существо, передвигающееся на четырёх конечностях, имеет огромные рога, третий глаз во лбу. Передние лапы Чёрта четырёхпалые и заканчиваются короткими когтями, а один из пальцев является прибылым, задние же конечности оканчиваются копытами. Голова вытянутая, большой рот, полный острых зубов с длинными выдающимися клыками на обеих челюстях. Покрытая пятнами кожа и недлинная шерсть, растущая вокруг головы, в паху и на задних лапах, может носить разный окрас: от бурого и желтоватого до серого и светлых оттенков.»

Такую образину в одиночку завалить довольно сложно, слишком живучая, повышенная регенерация и игнорирование боли. Что-то завязанное на гормоне вроде того же адреналина, но немного иного действия. Физической дури у Чёрта как у два десятка мужей, такой и танк раскурочит в лёгкую и бойца в глухих латах в кровавый фарш превратит.

А вот с Лешим проще, эти существа в моём мире были. Вполне себе нейтральные, пока ты в их леса не заходишь. Помню мы с Сандром отдыхали в одной из таверн Алахана, небольшого королевства на северо-западе от Каргарских Перевалов. Я был там на службе по приказу командора, а старый друг выполнял заказ местного короля, которого достало семейство троллей, ворующее скот и крестьян. Регулярная армия против них мало что могла, а местные маги слабоваты, королевство-то небольшое. Вот так мы и встретились тогда, а затем вместе пошли бить Лешего из соседних лесов, который почему-то обезумел и напал на караван. Тварь мы, конечно, убили, но потом Сандр ещё и прикопал целый отряд контрабандистов не из местных, решивших обосноваться в лесу существа. Наркота из красного олума в виде порошка стала достаточным доказательством никого не оставлять в живых, ну а я… помог ему, а затем отпустил грехи Охотнику, благословив его в добрый путь, когда тот покинул город.

Надеюсь, с тобой всё хорошо, Сандр, и ты действительно приглядываешь за молодым командором. А то, зная тебя, он скорее от сердечного приступа от твоих выходок раньше помрёт, чем от какого-нибудь нечисти.

— Виктор Константинович? — коснулся Семен щитом моего плеча. — С вами всё нормально?

— Да, — потряс я головой, прогоняя воспоминания о старом друге. — Что на подобное условие сказал твой отец?

— Что мне лучше забыть про Любу, а если так сильно хочется, то Егеря могут попытаться добыть голову нужной твари. Либо же вообще купить её, — вздохнул он, явно осуждая эти идеи. — Звучит, возможно, глупо и отдаёт юношеским максимализмом, но я хочу сам совершить это деяние. Не для того, чтобы доказать Гаврилу Леопольдовичу, а чтобы ни у кого впредь не возникло сомнений, что наследник Валевских способен на подобное! Самому себе доказать хочу…

Мы замолчали. Я смотрел на крепко сжимающего меч и щит парня, а тот прожигал взглядом манекен.

Что там говорила, Света? Контакты и связи? Что ж…

— Завтра, в семь утра, жду тебя у себя в поместье. Отцу своему сам скажешь о моём приглашении, — принял я решение. Семен точно не откажется от своей цели и если же он хочет бить тварей, то я научу его. Стоить мне это будет… да ничего, по сути. Своих людей я и так тренирую, одним больше, одним меньше, разницы никакой.

— З-зачем? — юнец недоуменно посмотрел на меня.

Я ответил не сразу. Вернул на место щит с мечом, накинул пиджак и только потом вновь подошёл к нему. Эмоции парня фонтанировали, он корил себя за то, что вышел со мной на откровенность, но одновременно боялся поверить в то, что я сказал дальше:

— Я буду тебя тренировать, вот зачем. По общей программе, как своих Егерей, но с некоторым уклоном. Не забудь своё оружие, униформу или броню, если такая имеется.

— Вы серьезно? — распахнул он глаза, а после моего кивка широко улыбнулся. Щит и меч полетели на настил и он вцепился в мою ладонь, начав её трясти. — Спасибо вам, ваша светлость! Спасибо! Спасибо!

— Пустое, — вытащил я руку из его хватки. — И ты рано благодаришь.

— Эм? — не понял он.

— Я научу тебя убивать тварей, как ты того хочешь, — от моего оскала он передёнул плечами и подался назад. — Но лишь от тебя зависит — выдержишь ты или нет. Второй попытки не будет, я не собираюсь тратить время на слабака, чьи стремления и воля ничего не стоят. Считай, что завтра у тебя экзамен. На этом всё, Семён. Думай и принимай решение.

С этими словами я двинулся на выход из помещения, оставив крайне задумчивого парня одного. Возможно, мои слова звучали довольно жестко, но жизнь вообще штука не особо справедливая и жестокая.

— Я приеду, Виктор Константинович! Даю слово! — воинственно крикнул Семен мне в спину.

Я не обернувшись помахал рукой и покинул тренировочный зал, не забыв прихватить почти пустую бутылку вина.

Что ж, слово я своё сдержал, юному дарованию решил оказать помощь, а теперь… надо бы найти ещё вина и собираться домой. Утомили меня эти разговоры, аж руки зачесались в кузне поработать. Надо бы и правда сворачиваться и отчаливать.

Вот только, планы кардинально изменились, стоило мне практически подойти к особняку со стороны заднего выхода на веранду. Людей здесь не было, кроме одной особы в зелёном платье. Хозяйка Медной Горы будто специально стояла здесь и ждала меня, что было недалеко от истины. И если раньше она улыбалась, держалась легко и свободно, то теперь передо мной предстала разозлённая магесса, мощь которой выливалась в мир, а взгляд обжигал холодом.

Земля под моими ногами дрогнула, женщина исчезла из поле зрения, а в моё лицо устремился маленький сжатый кулак, энергии в котором хватит, чтобы раздробить дыру в горе…

Глава 19

— Знаешь, брат, когда ты читал мне нотации перед приёмом, то явно не собирался придерживаться своих же слов, — пожурила меня Света со вздохом. — Порой, ты как что-нибудь выкинешь, то хоть стой, хоть падай.

Я притронулся пальцами к левому глазу и ничего не ответил. Синяк рассосался, печати сработали хорошо. Отдаю должное, удар у Хозяйки Медной Горы