Железное Сердце - Станислав Дарков

Он вернулся за свой стол, а я тихо выдохнул, радуясь, что удалось избежать лишнего конфликта.

Я кивнул трактирщику, молча поблагодарив его, и натянул капюшон. Теперь я чувствовал, что за мной наблюдают, но это не остановило меня. Я шагнул в ночь. Город теперь был окутан густой тьмой, а улицы освещали только редкие фонари и свет из окон домов. Я двинулся в сторону бедных кварталов, где переулок днём казался опасным, а ночью — смертельным. Эти улицы словно дышали угрозой: перекошенные двери домов, кривые окна, из которых выглядывали подозрительные лица, и мусор, заполнивший углы. Воздух был тяжёлым, пропитанным смесью гнили, дыма и разлитого алкоголя. Где-то вдалеке раздавался шум драки или ссоры, сопровождаемый звонким лязгом разбитого стекла. Улицы освещали редкие, тусклые фонари, чьи дрожащие огоньки больше прятали, чем показывали. Даже стены, покрытые трещинами и плесенью, казалось, смотрели с осуждением, напоминая, что в этом месте чужаки редко остаются в безопасности. Если Дракс действительно будет там, я найду ответы. Если нет, то я найду что-то другое.

Тьма окончательно окутала Тиарин, превращая его в лабиринт теней и шёпотов. Редкие фонари и факела тускло освещали улицы, их свет еле доходил до земли, а уж переулки и вовсе утопали во мраке. Слабый ветер разносил запахи городских трущоб: гарь, сырость и что-то гнилое. На фоне отдалённых звуков таверн и шагов случайных прохожих переулки казались совершенно безмолвными. Я двигался осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, пока не оказался на подходе к тому самому переулку. Остановившись за углом, я ещё раз огляделся, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. Тени и нависшие фасады домов скрывали меня, но я всё равно действовал осмотрительно. Убедившись в безопасности, я сосредоточился на магии.

Энергия заполнила меня быстрее, чем в прошлый раз. Я ощутил её движение, её готовность подчиниться моей воле. Магия стала для меня почти естественной частью — силой, которую я мог использовать с уверенностью. Оттолкнувшись от земли, я поднялся на крышу ближайшего здания с лёгкостью, которой не было раньше. Приземлившись, я отметил, как движение стало плавным, точным, словно это было чем-то привычным, как дыхание. Я выпрямился, чувствуя внутреннюю уверенность, и позволил себе едва заметную улыбку.

Прогресс… — пробормотал я себе под нос, оглядывая пустынный переулок снизу.

Я опустился на колени у края крыши, оставаясь в тени, и начал наблюдать. Переулок лежал передо мной, как застывшая картина. Слабый свет из-за угла освещал часть стены, выбеленной временем и грязью, а её грубые трещины выглядели как шрамы. Где-то вдали раздался скрип двери, но сам переулок оставался неподвижным, мрачным и пустым. Время шло, и с каждой минутой разочарование становилось сильнее. Никого. Либо я пришёл слишком рано, либо они решили не появляться. Невыносимое чувство ожидания начало раздражать, и я чувствовал, как напряжение нарастает.

Что ж, возможно, Дракс действительно не так предсказуем, как я надеялся.

Я уже был готов спуститься и уйти, когда краем глаза заметил движение. Тень мелькнула в дальнем углу переулка, и я мгновенно напрягся. Дыхание замерло, а глаза тут же сосредоточились на этом пятне. Через мгновение в поле зрения вышел Харин — коренастый громила, которого я видел в компании Дракса. Он двигался медленно, его шаги были выверенными, но чуть настороженными, как у зверя, ищущего добычу. Я сразу узнал его тяжёлую походку и грубую осанку.

“Что ж, и ты сойдёшь,” — подумал я, наблюдая за ним, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Если не Дракс, то хотя бы Харин мог дать мне подсказки.

Харин остановился у стены, оглянулся по сторонам, но, судя по всему, не заметил ничего подозрительного. Его тень на миг смешалась с остальными, а затем он двинулся дальше, будто знал, куда идёт. Я прижался ближе к крыше, чтобы избежать малейшего шанса быть обнаруженным. Каждое его движение я изучал, стараясь понять, что он делает и куда направляется. Когда он начал двигаться дальше, я принял решение. Это была моя возможность.

Тихо и без лишних движений я последовал за ним по крышам, стараясь держать его в поле зрения. Магия, текущая в моих ногах, делала мои шаги бесшумными, а ночная темнота скрывала меня от посторонних глаз. Харин шёл по узким улочкам, уверенно выбирая путь, словно направлялся к какому-то заранее определённому месту. Его осанка и ритм шагов не выдавали беспокойства, но я знал: он не просто прогуливается.

Я внимательно следил за каждым его шагом. Мы проходили через кварталы, где стены домов тесно смыкались, едва оставляя место для лунного света. Прохладный воздух не успокаивал, а лишь подчёркивал напряжённость момента. Где-то вдалеке снова донёсся звук разбитого стекла и крики — бедные кварталы, всегда полные сюрпризов. Я знал, что одна ошибка, и моя цель может исчезнуть.

Харин свернул в ещё более тёмный переулок, и я замер на мгновение, оценивая ситуацию. Место становилось всё более опасным. Слабо горящий фонарь едва освещал грязные стены, а на полу валялись гнилые доски и мусор. Харин оглянулся ещё раз, его глаза проскользнули по крышам, но он меня не заметил. Я замер, вживаясь в тень, и дождался, пока он двинется дальше.

Нужно быть осторожнее. Он может привести меня прямо к Драксу, если я не упущу шанс.

Двигаясь бесшумно, я продолжал следовать за ним, стараясь не терять из виду. Каждый шаг, каждое движение становилось частью игры, где ошибка могла стоить мне всей затеи. Я знал, что Харин не просто пешка — он знал что-то важное. И сегодня я намерен был это узнать.

Харин двигался по улочкам, которые становились всё уже и темнее. Эти места словно дышали угрозой: грязные стены домов, покрытые трещинами и следами копоти, казались сжиматься вокруг. Неровный булыжник под ногами отражал редкий свет, падающий из разбитых окон, а в некоторых углах блестели лужи неизвестного происхождения. Воздух был тяжёлым, насыщенным запахами гнили и сырости, а тишина нарушалась только редкими шорохами и далёкими криками.

Я двигался за Харином, стараясь сохранять дистанцию. С высоты крыш я мог наблюдать за его каждым шагом, отмечая его поведение. Он шёл медленно, его голова часто двигалась из стороны в сторону — он явно был настороже. Каждые несколько минут он останавливался, будто прислушиваясь к чему-то невидимому, или оглядывался, проверяя, не следит ли кто-то за ним.

Когда Харин резко остановился посреди очередного переулка, я поймал себя на мысли, что он что-то подорзеват. В конце концов, того тощего я вырубил, он всё мог