Граница темноты - Сабино Кабеса

– Так и есть, капитан. Он более живой, чем многие люди, которых я знаю…

Громкий и резкий голос Урсы вернул их к реальности.

– Капитан, не позволяйте этим двум фанатикам морочить вам голову. Они бы предпочли любую машину людям. А вы двое, кончайте превозносить друг друга и заканчивайте работу. У нас меньше сорока минут. Скоро нам на голову упадет огромная скала.

– Машины честнее людей, командир, – ответил Манкевич, устанавливая контейнер. – Люди могут обманывать, машины – никогда. Все готово. Приступаю к переносу материи…

Сержант Ливитт мониторила траекторию движения Соринки Божьего ока. На экране астероид был всего лишь красной точкой, рядом с которой выводились данные о его скорости и угловом моменте. Лара Ливитт, как и все, прислушивалась к разговору с внешней группой одновременно с наблюдением за летящей скалой. Возможно, именно из-за того, что ее внимание не было полностью сосредоточено на астероиде, что-то ее насторожило. Что-то было не так. Она не знала точно, что именно. Пунктирная линия на экране становилась все более искривленной по мере приближения. Скорость астероида тоже увеличивалась. В данный момент он находился от них на расстоянии двадцати одной тысячи километров. ИИ вносил все нужные корректировки по мере увеличения скорости. Все было в запланированных пределах. Но… Что же было не так?

– «Некромант», мы закончили, – голос капитана доносился до нее как будто очень издалека. – Закрываем ядро. Мы сообщим, когда все будет готово.

«Думай, Лара. Что это может быть?» – Ливитт прикрыла глаза и сосредоточилась на изображении перед собой. Янтарная лампочка указала на входящее сообщение «Некроманта» по каналу, который они с Пикси использовали для общения во время совместной работы над данными. Лара открыла сообщение: «Мы ошиблись с расчетом временной задержки приближения астероида. Для нас время идет медленней, чем для него. Я пересчитала: осталось двенадцать минут до его появления. Сообщи своим. Времени нет».

Лара задержала дыхание. Сердце заколотилось у нее в груди. На мгновение она потеряла способность двигаться. Двенадцать минут… Странно, и ей и Пикси одновременно в голову пришла мысль, что что-то идет не так. Лара резко вскочила. Одним нажатием кнопки ответила на сообщение: «Принято, спасибо».

Нельзя было терять ни секунды. Старший помощник рядом с ней, улыбаясь, слушал, что происходило снаружи. За ним она видела Софи и штурмана, как обычно, на своем месте. Она подошла и тронула Мендеса за плечо, необычный жест для сержанта. Он взглянул на нее с удивлением.

– Ливитт, что…

– Старший помощник, мы ошиблись с расчетом. Мы не учли… Неважно. Астероид будет здесь через двенадцать минут. Смотрите…

Одним нажатием она передала данные со своего экрана Мендесу. Он понял все мгновенно.

– Дерьмо! – Мендес включил аварийный канал, чтобы его слова слышали все. – Внешняя группа! Данные изменились. Астероид уже рядом. У вас двенадцать минут. Повторяю, двенадцать минут до возвращения на борт. «Некромант», вы нас слышите?

– Говорит Красная. Вас поняли. Пикси уже передала информацию. Мы перезапускаем систему и устанавливаем ядро. Благодаря вам мощность двигателя восстановлена. Через несколько минут будем готовы к переходу сквозь Тессеракт. Не отвлекайтесь на нас. Внешняя группа! Оставьте все и немедленно возвращайтесь.

Мендес взглянул на свою команду и, несмотря на ситуацию, почувствовал гордость за них. Все двигались быстро и четко.

– Вас поняли, «Некромант», спасибо. Мы возвращаемся. – Флоренс говорила своим обычным командным тоном. – Хастингс, вводите данные для прыжка. Мы уже идем. Осталось только разблокировать ядро для его переустановки. Все по местам.

Мендес взглянул на физические показатели капитана и Манкевича. Как и следовало ожидать, они резко ускорились. У них было очень мало времени, чтобы вернуться. И они не могли совершить ошибку. Только не сейчас…

– Хастингс, когда внешняя группа вернется, все должно быть готово. Я иду в главный шлюз. Передайте им, чтобы они возвращались через него, это будет проще.

– Да, старший помощник.

Хастингс передал слова Мендеса. Убедившись, что Флоренс его услышала, он снова занялся настройкой программы прыжка. Все было почти сделано. Если не случится ничего непредвиденного, корабль будет готов к прыжку через две минуты.

– Ливитт, Тан-Дун, – сказал Мендес, направляясь к выходу, – пристегнитесь. Закройте и зафиксируйте все, что только можно, как только капитан и Манкевич вернутся на борт. Я не желаю больше никаких несчастных случаев.

– Да, старший помощник, – ответила Тан-Дун. – А вы? Вы не пристегнетесь?

– Лара, – лейтенант от испуга забыла обо всех протокольных нормах. – Что с нами будет? Скала столкнется с нами?

Сержант неуверенно покачала головой.

– Астероид, – сказала она, посмотрев еще раз на экран, – пройдет позади нас ближе к внутреннему радиусу аккреционного диска. Мы не чувствуем этого, но мы движемся по круговой орбите над диском. На большой скорости. Мы совершаем двести оборотов в минуту вокруг дыры, это скорость пространственного вихря. Поэтому фрагменты астероида, а я уверена, что он распадется на куски, не могут лететь быстрее, чем мы. Он нас не заденет.

Девушки были вдвоем, не считая Хастингса, который ничего не слышал в своих штурманских очках, поэтому они могли говорить свободно.

– Но когда он упадет на Горизонт… – продолжила Софи неуверенно, она не разбиралась в астрофизике. – Что случится? Пожалуйста, объясни мне простыми словами, для чайников.

Лара улыбнулась и протянула ей руку. Софи схватила ее и крепко сжала.

– Ты не чайник. Часть обломков попадет на аккреционный диск и раскалится. Это вызовет сильное излучение. Самые крупные фрагменты пересекут Горизонт, и тогда дыра… рыгнет.

– Рыгнет? – Софи подняла брови. – Это действительно называется простыми словами.

– Да, что-то подобное, как сказал лейтенант Хастингс. Будет гравитационная волна. Не очень сильная, потому что общая масса астероида – это крошечный перекус для дыры. Но для нас…

Софи посмотрела на нее с тревогой.

– Не буду тебе врать, – сказала Лара. – Даже с максимальной мощностью антигравитационного поля, если мы не совершим прыжок до этого момента… нас тряхнет.

– Очень сильно? Ты же знаешь, меня укачивает…

Лара снова улыбнулась. Это была правда, Софи укачивало даже от самых простых прыжков. Она пыталась хранить это в секрете, и, разумеется, Лара никогда никому бы этого не рассказала. Хотя все и так это знали…

– Не очень. Не беспокойся. Помни, что «Некромант», будучи гораздо более старым кораблем, пережил что-то подобное, когда оказался здесь. И с ними ничего не случилось.

– Ну, не совсем. Они застряли здесь…

Софи снова протянула ей руку. Она собиралась что-то сказать, когда Хастингс подал голос со своего штурманского кресла.

– Леди, оставьте ваши телячьи нежности на потом. У