Младший бог - Николай Александрович Воронков

— Ваши слова о возможном отказе надо понимать как просьбу ехать по определённому маршруту?

— Это только пожелание, барон. Офицер сопровождения будет оставлять в оговоренных пунктах сообщение о предполагаемом маршруте, чтобы при необходимости можно было вас найти. Не более.

Я прошёлся по комнате. Вроде всё понятно. Подготовка договора — пустая болтовня. Что такое Империя и что такое моё баронство, в котором постоянного населения сейчас всего две — три сотни человек? Если бы не я и маленький Линк, про нас бы и не вспомнили. А в договоре достаточно написать: «друг друга не трогаем». Мне, во всяком случае, этого было бы достаточно. Значит время нужно для продумывания мер безопасности. И очень может быть, что постараются изобрести ещё что-нибудь убойное для меня. Смысла в моём убийстве я не видел, разве только чтобы добраться до моих ларг. А может, просто воспользуются моим отсутствием.

— Граф, я с пониманием отношусь к вашим пожеланиям, но есть одно «но». На время моего отсутствия защита долины будет немного ослаблена, и у кого-то может возникнуть искушение повторить поход графа Лохана. Вы понимаете, что если я к тому времени буду ещё жив, то простым уничтожением солдат я уже не ограничусь? Вы можете дать какие-то гарантии, ведь официально я поеду подписывать мирный договор с Империей.

Граф остался спокоен.

— Император уже принял необходимые меры, но, сами понимаете, заговоры возникают всегда неожиданно. Да и солдат к вам больше никто не пошлёт — они здесь просто бесполезны. Скорее это вам надо опасаться магов. У погибших были друзья, единомышленники, а вы сами желаете приехать в академию, где магов больше всего. И в свете последних событий именно вас могут счесть истинной угрозой. Может передумаете, а договор я привезу сюда? — закончил он с лёгкой улыбкой.

— Доводы весьма серьёзные, — согласился я — но мне необходимо личное присутствие в Академии, так что придётся рискнуть.

На этот раз граф уже не улыбнулся. Сильный маг, рвущийся в столицу — это не повод не шуток.

— Ну что ж. Раз вы так решили, так тому и быть.

Он поклонился и вышел. На следующий день мне представили офицера, который будет сопровождать меня, и делегация уехала. Несколько дней я слонялся по долине, пытаясь заново взвесить все «за» и «против». Лучше бы отсидеться в долине, только сколько я буду здесь сидеть? Книжек нет, в гости ко мне маги не ездят, а раз уж наметил себе цель, то надо идти к ней до конца. Заново проверил всю систему обороны, кое-что добавил, и наконец решил — всё равно поеду.

.

На следующий день был намечен мой отъезд. Всё уже было обговорено, и я решил провести день с Ларой. Что-то она была какая-то беспокойная. Прекрасно ведь знает, что у меня вся жизнь в разъездах, но в этот раз почему-то волнуется. Когда я пришёл к ней, она как раз укладывала маленького спать. Тот крутился, кряхтел и спать категорически не желал. Может погулять с ним? Только тут дошло, чего же не хватает местным женщинам — детских колясок! Дороги в этом мире зачастую отвратительные, да и других проблем хватает, так что коляски, к которым на Земле все привыкли, не были здесь чем-то остро необходимым. Но раз я начал таскать сюда технику своего мира, то почему бы не сделать и что-нибудь мирное? Лара уже давно привыкла к моим способам создания вещей, но сама коляска привела её в недоумение. Блестящие спицы колёс, всё такое лёгкое, изящное. Зачем? Я с улыбкой положил малыша в коляску, приподнял полог от солнца и несколько раз качнул туда-сюда. Всё, дальше можно было не объяснять. Лара тут же принялась укладывать малыша поудобней, потом её взгляд задумчиво перешёл с коляски на меня. Пропал, невольно подумал я.

Через десять минут мы уже прогуливались по двору. Лара в лучшем платье вышагивала под ручку со мной, а я катил коляску. Такой парадный выход не мог пройти незамеченным, и вскоре вокруг коляски собрались и остальные женщины. Начались ахи, охи, обсуждения. Мне уже почти удалось смыться, но тут ко мне одна за другой стали поворачиваться все мои беременные. Взгляды были такие красноречивые, что я без всяких поясняющих слов начал делать новые коляски. Летние, зимние, складные, для близняшек, всех цветов и фасонов. Потом, в порыве вдохновения, пошли всякие конверты, распашонки, ползунки, костюмчики, комбинезончики и ещё куча всякого, чему я даже не помню названия. После этого про меня сразу забыли. Вечер и ночь я провёл один. Зато выспался.

.

Охрана действовала строго в соответствии с инструкциями. В дороге они просто ехали позади меня, не пытаясь приблизиться и завязать разговор. Когда проезжали через деревни и города, окружали кольцом, никого не подпуская близко. Временами даже непонятно было — то ли я особо уважаемый путник, то ли особо охраняемый преступник. Делать я мог что угодно, но охрана старалась всё время быть рядом. Хлеб они ели не зря. В тавернах даже ни разу не удалось подраться. Любого забияку, который начинал, по мнению охраны, излишне внимательно смотреть в мою сторону, сразу брали под рученьки и выводили на улицу. Там ему приводили, наверное, очень весомые аргументы исчезнуть, так как обратно ни один не возвращался. Получалось скучновато. Тем более неожиданным стало для меня поведение солдат, когда в очень неудобном месте навстречу нам выехал отряд в полсотни всадников. Разглядев, кто едет нам навстречу, офицер дал команду, и солдаты дисциплинированно отъехали за мою спину, оставив меня разбираться с бандитами. На мой недоумевающий взгляд офицер ответил просто:

— Это обычные бандиты. Они вне закона, и вы можете поступать с ними так, как сочтёте нужным.

Интересное предложение. Он действительно так считает или это какая-то проверка? Я, значит, буду с бандитами разбираться, а он будет со стороны смотреть как барон Линк делает свои дела? Пожав плечами, поехал на разборки. Встретили меня презрительными усмешками. И почему все бандиты, имея пятикратный перевес, ведут себя так снисходительно-нагло? У них что, умные не попадаются? Или из-за того, что я редко по местным дорогам езжу?

Разговор получился короткий. Подъехал вплотную к главному и стал его рассматривать. Тому это даже польстило.

— У вас какие-то вопросы ко мне или вы просто решили на дороге постоять?

Главный заржал.

— Только один — сам всё отдашь или хочешь перед смертью помучиться?

— У меня другое предложение. Вы