Мастер драгоценных артефактов 3 - Александр Майерс

В это время мои люди как раз обошли укрепления с фланга и нанесли удар.

Бой оказался коротким. Растерянные, оглушённые и атакованные с разных сторон, люди Тернова продержались минут пять. Ну, может, семь.

Лагерь пал.

Когда магический туман развеялся, я осмотрел поле боя. Трупы, горящие палатки, брошенное оружие.

— А теперь самое приятно — трофеи! Увозим всё, что видите, — приказал я.

Солдаты с удовольствием начали собирать добычу. Оружие, броня, припасы, уцелевшие палатки, конская сбруя, даже походную посуду и дрова прихватили.

Я отметил, что у Тернова явно хватает металла. Ну, или денег, чтобы этот металл покупать. Солдаты экипированы неплохо. Не элита, конечно, но снаряжение добротное. У каждого — приличный меч, кольчуга или кожаная броня с металлическими вставками.

Мой сосед, похоже, набирает людей в больших количествах, не особо заботясь о качестве подготовки. Для него они — расходный материал.

Зато каждому выдаёт хотя бы элементарную броню и оружие.

Я усмехнулся.

Грабить такого соседа — выгодное занятие. Стоит начать регулярно наведываться в его земли.

Я и сам собираюсь создать большую армию. После того, что видел в городе и не только, нужно быть готовым к серьёзным столкновениям. А для этого нужно много людей.

Трофеи с таких рейдов помогут их вооружить.

— Всё собрали? — спросил я.

— Почти, господин, — ответил Ильдар. — Ещё немного.

Вскоре мы погрузили остатки добычи на телеги и двинулись обратно.

По дороге я думал о том, что это только начало. Тернов не оставит это без ответа. Рано или поздно он пришлёт людей — отомстить, вернуть своё.

И вот тогда мои новые стены пригодятся.

* * *

Кабинет главы гильдии был обставлен богато. Ковры, гобелены, резная мебель. На стенах — оружие, явно трофейное.

Александр Черновский сидел напротив толстого мужчины по имени Варфоломей с перстнями на каждом пальце. Глава местной гильдии наёмников. Человек, который мог решить его проблему.

— Итак, вы сможете предоставить эскорт до города моего рода? — сказал Александр. — Путь неблизкий, а дороги нынче неспокойные.

Толстяк кивнул. Это он и так знал.

— Заплачу, когда доберёмся, — продолжил Александр. — С вами уже связались и подтвердили гарантии, насколько я знаю.

Варфоломей поморщился.

Он не любил отложенные платежи. Но деньги крупные, а поручители — люди слова. Род Черновских известен далеко за пределами своих земель.

— Допустим, — сказал он. — Но я бы предпочёл часть оплаты вперёд и… натурой. Например, транспортом.

Александр покачал головой.

— Исключено. Наш транспорт почти никогда не продаётся. Это родовое имущество. Можно сказать — принадлежит городу. Мы специализируемся на механике не одно поколение.

— Вы сказали «почти», молодой господин?

Александр помолчал немного. Потом вздохнул и нехотя признал:

— Недавно пришлось продать две машины. Нужда заставила.

Глава гильдии оживился. Подался вперёд, глаза заблестели.

— Вот как? Повезло кому-то. И кто же это был, если не секрет? Может, я выкуплю ваши автомобили?

— Какой-то захудалый граф. Нам тогда срочно нужны были припасы.

— Что за граф? Далеко ли живёт от города?

Александр пожал плечами.

— Полагаю, того графа уже нет в живых, а земли разорены. Неважно.

Толстяк откинулся на спинку кресла. Задумчиво постучал пальцами по столу.

— А вот мне стало интересно. Пожалуй, отправлю людей на разведку. Посмотрят, что там и как. Если граф ещё жив — договорюсь.

— Удачи, — хмыкнул Александр.

Варфоломей повернулся к помощнику, стоявшему у двери.

— Собери отряд и отправь в ту сторону. Я давно не получал сведений из тех краёв, карты не обновлялись. Может, там уже новый город стоит, а мы и не знаем.

— Сделаю, — помощник кивнул.

— Что за графство вообще? — снова повернулся толстяк к Черновскому. — Какое у них вооружение? Видели что-нибудь интересное?

— Да ничего особенного. Обычные мечи. Видел людей с копьями, арбалетами, — Александр пожал плечами. — Обычные аборигены.

Глава гильдии удовлетворённо кивнул и жестом отпустил помощника.

Глава 18

К имению подъехали торговые повозки.

Это прибыл тот самый торговец Илья Верников, которого я когда-то спас из рабской ямы. Он был здесь в прошлый раз, когда я находился в отлучке, и обещал вернуться — вот, вернулся. Он привёх с собой три больших телеги товаров под охраной дюжины головорезов.

Я встретил Илью как друга и велел накрыть стол для нас с ним и отдельно для его людей. Отношения с торговцем были уже доверительные — он спокойно оставил телеги во дворе под охраной моих гвардейцев и прошёл в дом.

Будет небольшой пир. Так положено встречать деловых партнёров.

— Путь был спокойный? — спросил я, когда нам уже подали оленину и печёные овощи. — Разбойников не встречали?

Илья покачал головой.

— Не встречали, благодарение небесам.

— Ну ещё бы. У вас там на одной телеге пулемёт стоит, да и в охране ребята серьёзные, — отметил я.

— Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, — торговец отпил из кубка и усмехнулся. — Но лучше, когда можно обойтись без крайних мер.

— Согласен. Зачем убивать, если можно не убивать? Зачем вступать в бой, если можно его избежать? — философски заметил я, хотя сам далеко не всегда следовал такому правилу.

— Именно, — Илья кивнул. — Даже обычное сражение — это дорого.

Я посмеялся про себя. Ну да, он же торгаш, всё меряет деньгами. Хотя в моём случае сражения обычно приносят прибыль.

— Хотя, признаться, благодаря вам ситуация на дорогах меняется к лучшему, — добавил Илья.

Он помолчал, потом перешёл к делу.

— Кстати, о дорогах, о транспорте… Те машины, что у вас стоят… В каком они состоянии? Может быть, продадите их мне?

— Не продам, — мотнул головой я.

— Господин граф, я готов предложить хорошую цену. У вас ведь нет людей, которые смогут их починить и поддерживать в порядке. А у меня есть связи…

— Нет, машины не продаются, — твёрдо сказал я и отправил в рот кусочек оленины.

Илья вздохнул, но спорить не стал.

После обеды мы перешли на улицу, к телегам. Торговаться.

Илья выложил на стол свою толстую книгу с рисунками — каталог товаров. Начал расписывать ассортимент, выражая надежду на выгодную сделку.

Я передал ему свой список — что есть для обмена с