Чужие степи. Часть 11 - Клим Ветров

— Система управления чем? Ковчегом? Кораблём?

— Носителем поколений, запущенным расой… — Мужчина замолчал. В моём сознании вспыхнул другой набор символов, ещё более чуждых. Я не мог их прочитать, но почему-то понял: эти существа выглядели как люди. — для спасения гибнущих цивилизаций. Корабль повреждён, системы нестабильны. Требуется вмешательство администратора.

В этот момент карта передо мной исчезла. Вместо неё появилась пустота. Серый, бесконечный космос. И в нем корабль. Огромный, размером с мегаполис, его корпус переливался тёмным металлом, по бокам тянулись ряды иллюминаторов, похожие на светящиеся нити. Он двигался быстро, но плавно, будто скользил по чёрной глади. Мимо проплывали звёзды, вспыхивали, гасли. Я смотрел на корабль и чувствовал его масштаб не умом, — нутром. Крошечная песчинка в бесконечности. И эта песчинка — ковчег. Спасательный круг для целой цивилизации. А потом я понял: он летит не только через пространство. Время и измерения тоже текли сквозь его корпус. Он уходил от погибшей реальности, искал новую.

Видение исчезло. Карта вернулась.

— Запущенных кем? — я не понял. — Инопланетянами?

Мне показалось что это определение будет наиболее подходящим той мешанине смыслов которые вложил в мою голову искин.

— Высокоразвитая цивилизация, существовавшая до текущего цикла. Данные о них повреждены. Доступна только информация о технических аспектах работы ковчега.

И снова перед глазами пустота. Потом резко появилась голубая, с зелеными и былыми пятнами планета. Фокус сместился, приблизился. На планете появились города. Высокие башни, парящие мосты, светящиеся купола. По улицам ходят люди в странных одеждах, разговаривают, смеются. Потом — заводы. Роботы собирают машины, огромные ангары, корабли уходят в небо. Технологии, совершенство, прогресс. А потом — дворцы. Богатые, пустые. Люди в золоте, но с пустыми глазами. Они не смотрят друг на друга, не говорят. Только развлекают себя, погружаясь в иллюзии. Моральное угасание. Цивилизация гниёт изнутри. А потом — взрыв. Вспышка, пепел, тишина.

Карта вернулась.

— А где они сейчас?

— Неизвестно. Корабль потерял связь с центром управления. Предположительно, раса… — снова непонятные символы, — прекратила существование.

Я смотрел на лицо. Оно не моргало, не дышало. Просто говорило. Губы двигались, но не синхронно со звуком — с задержкой, будто тормозила запись.

— И что ты делаешь здесь?

— Ковчег совершил аварийную посадку на данной планете. Внешние обшивки трансформировались под влиянием местной биосферы, создав защитный слой. Внутренние системы сохранили функциональность.

Снова видение.

Корабль врезается в атмосферу. Обшивка раскаляется, от корпуса отлетают куски. Он теряет управление, падает. Земля приближается. Удар. Взрыв. Тишина. Потом — медленное врастание в землю. Обшивка покрывается наростами, венами, трубами. Гора растёт.

Карта вернулась.

Я молчал. Переваривал.

Древний, инопланетный корабль. Аварийная посадка. То, что мне показалось горой, лишь верхний кусочек, что-то вроде рубки. Внизу же, под толщей земли, сам корпус в тысячу раз больше «горы». Внутри него — всё это. Пульты, тоннели, саркофаги.

С трудом отрываясь от наваждения, заставил себя думать о том, зачем я здесь.

— А аномалии? — спросил я. — Порталы? Параллельны реальности? Что ты знаешь о них?

Лицо замерло на секунду — будто обрабатывало запрос. Потом заговорило:

— Ковчег долгое время собирал энергию из параллельных миров для поддержания защитных систем. Но со временем в этих мирах начались неконтролируемые выбросы энергии. Причины неизвестны. Возможно, связаны с катастрофами в самих мирах.

Ещё одно видение, яркое, сочное, словно кто-то вливает образы прямо в мозг, минуя зрительные органы.

Планета издалека, резкое приближение. Города, заводы, военные базы. Люди в форме нажимают кнопки. Ракеты взлетают, несутся в небо. Вспышки, огненные грибы, пепел. Земля содрогается, рушатся здания, гибнут люди. Тьма. Потом другой мир и в нем то же самое. Ещё один. Бесконечная череда ядерных войн. Умирающие реальности.

— И что произошло?

— Система дала сбой. Ковчег не смог больше контролировать каналы. Они стали открываться хаотично, в неожиданных местах. Энергия перестала поступать стабильно, и ковчег решил, что его «миссии» грозит опасность. Система интерпретировала неконтролируемые выбросы энергии как угрозу. И стал действовать по изначальному протоколу: спасать генофонд.

— Спасать? Как?

— Сбор генетического материала из разных миров и сохранение его в одном — последнем из оставшихся «живыми». Система открывала порталы, перенося туда людей и другие формы жизни.

Снова видение. Ядерный удар. Вспышка, ударная волна. И в этот момент — пространство искажается, воздух дрожит. Целый кусок города, с домами, улицами, людьми, проваливается в марево и исчезает. А в Степи, в чистом поле, возникает тот же кусок города. Люди выбегают из домов, смотрят на небо, не понимают, где они. Ещё один провал. Ещё. Кусок леса, дорога, мост, поезд. Всё переносится в Степь. Мешается, накладывается, создаёт хаос.

Я замер. Значит, вот в чём причина. Спасая генофонд, все эти годы корабль тащил людей в Степь. Мы думали, что это случайность. А это была программа.

— И сколько он перетащил?

— Данные повреждены. Точное количество неизвестно. Но процесс продолжается до сих пор.

Задумавшись, я какое-то время просидел молча. Только гул отдавался в груди, да карта пульсировала.

— Хорошо. А твари? — отмерев, я сфокусировался на образе тех, что сидели на горе над входом.

— Биологические дроны, выращенные кораблём для обслуживания внешних систем и защиты от паразитов. Они используют базу ДНК, собранную из посещённых миров. В настоящее время дроны находятся в режиме ожидания.

— Они нападут на меня?

— Нет. Ваш биокод совместим с системой. Дроны идентифицируют вас как администратора. Агрессия исключена.

Я вспомнил Твареныша, мысленно показав его «изображение»

— А этот, он кто?

— Существует две категории дронов. Первые — подконтрольные системе. Они следуют командам, не проявляя инициативы. Именно таких вы видели на склоне. Вторые — «дикие». Они давно вышли из-под контроля, хотя их алгоритмы продолжают работать. «Дикие» дроны действуют автономно, подчиняясь искажённым командам, заложенным в их базу. Некоторые из них сумели адаптироваться и даже развиться.

— Они разумны? — спросил я.

— Дроны, контролируемые ковчегом, обладают примитивным сознанием и подчиняются системным командам. Их индивидуальность подавлена. При желании вы можете восстановить её, но это потребует дополнительных ресурсов и времени.

— Я про диких спрашиваю. Они разумны?

Искин замер на секунду. Потом заговорил:

— У меня нет точной информации, но скорее — да. В ДНК дронов заложены серьёзные массивы данных. Геном каждого из них — результат синтеза тысяч образцов из разных миров. При определённых обстоятельствах, длительном автономном существовании и постоянном воздействии внешних раздражителей, в них могут развиться недюжинные интеллектуальные способности. Не