Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро

— Откровенно? — я задумался. — Я знаю только то, что мне необходимо для лечения.

Крейн прищурился.

— И при этом у вас на дворе одновременно расцвели сонный куст и серебряный колокольчик.

В груди что-то ёкнуло, но я постарался сохранить спокойное лицо.

— Везение, — отозвался я и пожал плечами.

— Угу. — Крейн сделал затяжной глоток. — Конечно, везение.

Травник поставил кружку на стол, поднялся и не спеша двинулся в угол кабинета. Я провожал его взглядом, машинально поглаживая Кроха по голове.

Крейн снял с верхней полки стеллажа неприметный глиняный горшок, из которого свисала тонкая лиана, вернулся и поставил его на стол между нами.

Стебель толщиной с мизинец, резные тёмно-зелёные листья с лёгким матовым налётом. На первый взгляд — ничего особенного.

— Что скажете? — Крейн вновь сел и сложил руки на коленях.

— Лиана как лиана, — честно отозвался я.

Я взглянул на Теодора, но он продолжал молчать, не сводя с меня глаз. Я слегка нахмурился и перевёл взгляд обратно на лиану.

«Система, проанализируй», — мысленно сказал я.

[Обнаружено растение: Стражник глубин]

[Свойства: Защитное растение. Гибкие прочные лианы способны обвить и обездвижить существо вплоть до A класса в течение ограниченного времени]

[Качество: Хорошее]

[Требования: Высокая концентрация маны в почве, плодородие выше нормы, отсутствие конкурирующих растений в радиусе двух метров]

Я очень аккуратно, стараясь не выдать себя, поставил кружку на стол. В голове пронеслось: «Эйден, сохраняй спокойствие», но, судя по всему, было уже поздно.

Крейн смотрел на меня со смешинкой в глазах.

— Вижу, вы его узнали, — мягко произнёс он.

Я поднял глаза на травника и несколько секунд молчал, размышляя о том, как выпутаться.

— Я видел это растение в одном атласе, но смутно помню описание. Не напомните? — спросил я.

— С удовольствием, — он взял кружку и, сделав глоток, вернул её на место. — Это невероятно редкое защитное растение с третьего слоя.

Я приподнял бровь. Крейн оперся локтями о столешницу и переплёл пальцы.

— Знаете что, Эйден? — произнёс он. — Я изучаю это растение уже пять лет и за эти годы предлагал его лишь четырём травникам. Однако… даже у самого успешного из них оно не продержалось и месяца.

Теодор слегка улыбнулся.

— Многие изучали его, но добились успеха лишь единицы, среди которых давно почивший основатель нашей гильдии.

Несколько секунд травник молчал, глядя на лиану. Затем поднял на меня глаза и вновь улыбнулся.

— Я предлагаю вам обмен, — сказал он.

— На что?

Крейн чуть помедлил.

— На один цветок сонного куста.

В комнате воцарилась тишина, лишь угли едва слышно потрескивали в камине да Люмин шаркнул по полу во сне задней лапой.

Я медленно сложил ладони перед собой. Раз он назвал такую цену, значит, цветок стоит минимум, как растение с Третьего слоя, а может и больше.

— А почему выбор пал именно на него? — спросил я как можно спокойнее.

Крейн чуть склонил голову набок и улыбнулся.

— Прежде чем я отвечу, позвольте задать вам встречный вопрос. — спокойно произнёс он. — Что вы знаете о цветах сонного куста?

— Что из них можно сделать эфирное масло.

— И всё?

— И всё, — подтвердил я.

«А вот из эфирного масла может получиться нечто куда более интересное», — подумал я, но вслух решил не озвучивать.

Травник хмыкнул.

— Тогда позвольте мне просветить вас, дабы вы осознали их истинную ценность.

Он отодвинул кружку в сторону, положил ладони на стол и посмотрел на меня так, словно я его студент на лекции.

— Чтобы куст зацвёл, — начал Крейн, — нужны идеальные условия, близкие к биому, в котором он растёт. Температура, влажность, состав почвы, освещение, фон маны — всё должно сойтись.

Я кивнул.

— Так вот, — продолжил травник. — Даже в идеальной среде взрослый куст даёт цветок… В среднем раз в десять лет.

Я моргнул.

— Так редко?

— Именно, — подтвердил он. — У нас в Гильдии сейчас растут три взрослых куста. Одному двадцать два года, и за всё время он принес лишь два цветка. Второму четырнадцать, и он расцветал лишь однажды. А третьему восемь, и он всё ещё не дал ни одного.

Я сглотнул.

— А у вас, — спокойно продолжил Крейн, — на одном кусте одновременно раскрылись два бутона. И я сейчас не затрагиваю серебряный колокольчик. Тоже не самое сговорчивое растение, между прочим.

Вот и приехали. Я-то думал, зайду, спокойно побеседую…

— Вдобавок у вас прижились четыре растения, которых нет ни в одном атласе. И, буду честен, — он ненадолго замолчал, — я не увидел… ничего необычного в ваших грядках. Более того, условия, в которых растут растения, совершенно им не подходят.

— В каком смысле?

— У вас на одном пятачке земли соседствуют культуры, которые в природе никогда бы не встретились, но у вас они не просто выживают, а процветают.

Он ненадолго замолчал, обдумывая следующие слова.

— Но я не собираюсь лезть в ваши дела, — наконец произнёс Теодор.

Напряжение отпустило меня.

— Так вот, вернёмся к цветку сонного куста, — Крейн чуть наклонился. — Это, по большому счёту, лекарство, которое стоит в одном ряду с очень редкими и дорогими… ядами.

— Как это? — я приподнял бровь.

— Как бы вам объяснить… — он почесал подбородок. — Вам доводилось оперировать зверей B класса?

Я задумался.

— Пока нет, — осторожно ответил я, не понимая, к чему он клонит.

— А если бы пришлось, как думайте, чем бы вы погрузили его в сон?

— Хм, — я перебрал в уме все известные мне анестетики. — Пожалуй, применил бы отвар сонного листа.

— И совершили бы ошибку, — Теодор улыбнулся.

— Почему? — я удивился.

— Ко мне, как к члену гильдии, часто обращаются целители магических зверей. Видите ли, у существ высоких классов регенерация работает… Несколько иначе.

Крейн сделал глоток чая.

— Она настолько быстрая, что лекарство просто не успевает подействовать, — травник провёл ладонью по столу. — Отвар сонного листа способен почти мгновенно усыпить зверя C класса, но А класс даже не заставит моргнуть.

— Интересно… — произнёс я.

— Чтобы усыпить такого зверя, нужны невероятно концентрированные вещества. Я уж не говорю о том, что, помимо этого требуется ещё и… Специальный яд, который не убьёт его, но на время затормозит регенерацию. В общем, работа с А классом та ещё морока…

— Таких, наверняка, немного.

— Вы правы, — согласился он. — Один знаменитый травник в свое время сказал, что разница между «он спит» и «он больше не проснётся» — всего в одной капле.

Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

— И цветок сонного куста…

— Является одним из таких ингредиентов, — Крейн кивнул. — Его концентрация позволяет при правильной пропорции усыпить зверя А класса на определенный срок, не убив его. Это редчайшее свойство,