ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— А-ага, — потеряно хмыкнула Кая, продолжая стрелять.

Припав на колено, я выцепил группу лучников, испаряя их ко всем чертям, попутно отслеживая, как Джером, Рон и Коннор попёрли вперёд на «короля», решая уничтожить мерзость вблизи. Я искренне пожелал им удачи, хоть и не был уверен в успехе. Особенно когда заметил, как один из «слипшихся» шаманов начал творить знакомую чёрную сферу.

— Твою же мать, — процедил я. — Рассредоточиться! Не стоять кучей! Эта дрянь убила Кейт!

Коннор отшатнулся, Джером завяз в потоке здоровенных крыс, размером с телёнка, которые заставляли его рвать их на куски, будто твари были бумажными. Но Рон, казалось, не обратил на мои слова никакого внимания — а ведь связь всё ещё работала!

Придурок с мечом Тони пёр напролом, прорубая себе дорогу, словно былинный богатырь. Механические ноги давили мелочь; копья, стрелы и дротики бессмысленно отскакивали от брони, он казался неуязвимым.

Обманчивое чувство.

И вот чёрная сфера влетела в него, даже не думающего уворачиваться.

Долбоёба снесло в сторону, словно притянуло гигантским магнитом. Костюм «железного человека» окутался пламенем. По ушам резануло воплем Рона, забившимся в конвульсиях.

— Получай! — Коннор протаранил «короля», снявшего барьер, чтобы добить Рона ещё парой сфер. Металлический кулак смял лицо первого шамана, буквально лопая его, будто гнилую дыню. Тут же схватив следующего, он оторвал ему голову и…

— Сука, — открыл я огонь, пытаясь подавить «короля», чьи многочисленные лапы оплели Коннора, начиная сминать броню, будто картон. Однако на пути выстрелов возник старик-шаман из прохода, удерживая новый барьер.

Припав на колено для увеличения точности, я ощутил, как звякнул карман. Батарея ещё есть… Стоп! Я ведь взял гранаты из арсенала!

Мигом завладев такой, метнул её в землю рядом с шаманом-стариком, мстительно ухмыльнувшись.

Сработало.

Нет, барьер удержал, но граната разорвала землю под его ногами, отбросила ублюдка в сторону, отчего магия или что там у него, перестала работать. Выстрел Моники добил гада.

— Рон! — рыкнул Джером, пробираясь к реднеку. — Рон!

Оглянувшись, я выругался. Чёрное пламя пропало, но выжгло костюм едва ли не под ноль. В отличие от лёгкого, он кое-как сдержал удар, но… Ныне в прожаренной железке копошился обожжённый, чудом живой мужчина, которого заживо пожирала стая крыс, терзая обгоревшие руки, плечи и грудь.

Связь в костюме, похоже, была уничтожена, раз я не слышал его. Боже…

Тут же выстрелив в ту сторону, прикончил пару крысолюдов с копьями, но бить по массе крыс не рискнул — легко мог убить самого Рона. Лучше пусть Джером отгонит их. И если мы справимся, то Рон вернётся без травм… так ведь?

Коннор между тем вырвался из хватки «короля». Его накрыл поток крыс, но меткий выстрел Моники позволил Паладину встать на ноги. Костюм скрипел, пластины местами явно были согнуты и мешали нормально двигаться, но Коннор всё ещё сохранял опасность.

Более того, четыре тела «короля» уже пали. Часть от выстрелов, часть от работы Коннора. Остальные же держали барьер, попутно готовя чёрные сферы.

Пролетевшая над головой плазма, кажется, зацепила волосы. Я чуть не упал, но оглянувшись, заметил, как здоровенный крысюк разлетелся на куски. Карлос уже направил пистолет в другую сторону, стреляя в стены, чтобы перекрыть один из проходов и отрезать нас от потока прущих сюда тварей.

— Моника, — прохрипел я, — где твоя взрывчатка, которую берёшь на каждую миссию?

Та не ответила, но начала двигаться, короткими пробежками направляясь в сторону «короля». Ха-а… похоже есть шанс.

— Стоп, — заморгал я, — серьёзно⁈

За выставленным барьером отчётливо было видно, как убитые шаманы восстанавливались! Регенерировали!

Плоть затягивала выжженные дыры, черепа и лица отрастали по новой. Не слишком быстро, но достаточно, чтобы понять — нам пиздец.

Выхватив ещё одну гранату, бросил её в ближайшую кучу тварей, которые приближались несмотря на усилия Каи и Карлоса. Взрыв выиграл немного времени, засыпав меня песком и землёй.

Я, как и Моника, начал сближаться с «королём».

— Рон, держись, — скулил по связи Джером. — Дыши, слышишь? Всё будет хорошо…

— Оставь его, блядь, нам нужна помощь, — зло пробормотал я, надеясь, что придурок меня услышит. — Ты что, врач? Нам надо убить босса, потом Эхо перекинет всех обратно. Здоровыми! Помнишь, как было? Давай же, ну!

Моника, уже приблизившаяся к «королю», внезапно провалилась под землю. Не глубоко — до груди. И замерла.

Оглянувшись, широко приоткрыл глаза. Кровь потекла у неё изо рта и носа. Тело задрожало, а потом расслабилось, лицо застыло, глаза остекленели.

Мерзкое понимание, смешанное со страхом, закопошилось в груди. Рядом мелькнула новая чёрная сфера, едва не попав в Джерома, заревевшего, как медведь.

— Моника… — тихо сказал я, едва слыша собственный голос. Выстрел Каи прикончил крысолюда в трёх шагах от меня. — Моника…

Пригнувшись, я подполз к ней, понимая, что если она ещё жива, то счёт идёт на минуты.

Ловушка? Яма с кольями? Или чем-то ещё? Или?..

Похоже ток или ещё что крепко выебали её костюм, раз даже после зарядки батареей он ни хера ничего не выдержал.

Сглотнув, я не увидел у неё в руках так нужной мне взрывчатки. Вообще ничего не увидел, только продолжающую течь изо рта и носа кровь. Потянувшись рукой проверить пульс, я почему-то замер в последний момент.

— … эн! Иэн! Отходи! Отходи, они убьют тебя!

Моргнув, я будто очнулся, поднял голову, едва не наткнувшись на остриё копья. Успел выстрелить быстрее, чем крысолюд достаточно сблизился. Пробил его тело и несколько стоящих вблизи.

Заново оценивая обстановку, зло выругался. Коннор лежал горящей кучей металла. Джером бился о барьер, «король» мог похвастаться шестью живыми телами и шестью восстанавливающимися. Истекающий кровью Карлос уже не стоял, а сидел в уголке, едва в силах поднимать руку, чтобы делать редкие выстрелы. Кая палила без перерыва, а значит, скоро у неё кончится батарея…

Три гранаты, — осмотрел я карман. Взгляд мелькнул в уголок таймера, восемь минут до завершения миссии. Блядь! Надо продержаться! Даже если не прикончим тварь, то нас хотя бы вытащат.

Вытащат же, верно? Сука, я так и не узнал, что будет, если проебать таймер! Моника не ответила!

— Что если никакого «спасения» тогда не случится? — обожгла меня мысль, заставившая кишки скрутиться в узлы, а сердце снова бешено забиться.

Аритмия и… что там ещё писал мне шлем? Уже не важно.

Выхватив все три гранаты, я пошатнулся. Организм явственно намекал, что ему нужна помощь.