Наследница. Том 1 - Юрий Гиске

— Очень прочная шкура, даже прокол насквозь не останавливает этих тварей, — переходит на более понятные всем фразы помощница. — Мозг небольшой, выцелить его трудно. Устойчивы к плазменным Протоколам, электрические эффективны только при попадании в пасть. Ходят небольшими стаями, атаковать могут поодиночке и группой. Способны перекусить человека пополам, сила сжатия повреждает практически любую местную сталь.

— И как их бить-то тогда?! — спрашивает Амилия.

— Местные используют тактику множественных ранений. Длинными копьями с заточенными по всей кромке широкими наконечниками наносят порезы и ждут, когда вытечет побольше крови. Затем добивают через глаза или пасть.

— А копий у нас немного…

— Нам они не нужны, — успокаиваю я подопечную. — «Термокласт» в модификации «Холод», как раз, предназначен для уничтожения высокобронированных и устойчивых к повреждениям целей. Тео, возьмёшь «Оградитель» для подстраховки. Бей в череп, тебе хватит силы его проломить. Ари, «Вескарионом» будешь контролировать раненых или подрезать конечности.

— А я? — уточняет девушка.

— С таким противником тебе лучше сидеть в «Сарне».

— Ясно, — погрустнела она. — Могу я спросить не как твоя ученица, а как наследница рода Дарин, Командующий?

— Конечно, слушаю.

— А если мне, в будущем, попадётся скалл? Что делать? Представим, что со мной нет воинов, только обычные люди.

— Хммм. Я понял, о чём ты. Хорошо, Ваше Высочество, будешь атаковать болотников электрическими… молниевыми заклинаниями, в пасть или в нанесённые раны. Тео, страхуешь с мечом.

— Поняла, Глава!

— Спасибо, Лёд.

* * *

Скаллов искали до позднего вечера. Ари выводила на передние и боковые экраны результаты исследования местности. Следов много, отдельных болотников находили, но стай нигде не было видно. А именно объединение особей в группы более десяти представляло опасность для полей и крестьян. Одиночку могли отогнать факелами на длинном древке и бросками камней.

— Да как тут объяснить… Идёте по лесу к приметному хвойнику, от него налево по звериной тропе на водопой, — рассказывает Морин, главный следопыт лесопилки. — Потом поднимаетесь по реке, до места, где начинаются выходы болот. Вот там можно найти тварюг. Лёжки у них в торфяниках, семейные, и оттуда выходят в набеги, когда голодают.

— Придётся идти пешком, даже «Сарн» туда не проедет, — послышался голос воина по внутреннему каналу.

— Сможешь нас проводить туда? Завтра, — говорит он же вслух.

— Да, смогу конечно, раз вы от барона. Только таким отрядом делать нечего в той части леса, болотожоры вас перегрызут.

— Это наше дело, справимся.

— Ллэрд, хоть девок не тащи. Ты-то бравый рыцарь, это видно по доспеху. А вот на красавицах твоих ничего нет, откусят им ноги, уж очень ловкие скаллы.

— Девок?! Да ты чо, усатый курлан, где ты здесь девок увидел! — вспыхивает на такое обращение драконид. Её, одетую в комбинезон и походную куртку, легко было спутать с человеком, особенно после того, как Тео распрямила кудри после помывки и стянула волосы в хвост.

— Я тебя головой в собственный зад запихаю до того, как успеешь мамку позвать на помощь! — продолжает возмущаться Рун. И кто только её ругательствам научил?

— Теорун, спокойно. Мои спутницы — отличные воины, не беспокойся за них, — обращается рыцарь к побледневшему охотнику. — Так как? Приведи нас в нужную область, дальше мы сами.

— Да, доведу, — закивал Морин.

— Хорошо. Мы найдём тебя с восходом Лиры.

— Пойдёмте, найду вам место, где переночевать, — говорит Зунг, главный охранник лесозаготовки, стоявший тут же. — И еда в котелке осталась.

— Спасибо, не нужно. У нас тут карета неподалёку, переночуем в ней. Светлой ночи.

Перед сном Командующий, уже по традиции, прогнал всех по упражнениям. Сегодня они прятались за деревья и перелезали вездеход на скорость. И если у соратниц это, как всегда, не вызывало трудностей, то принцесса напрягалась изо всех сил. Только помощь девушек, которые вытягивали её наверх, спасала положение.

— Так, смотри, как это делается, если ты меньше и легче союзника.

И воин, вдвоём с помощницей, показали несколько вариантов преодоления высокой преграды.

— Основной способ. Подкидываешь напарника, он цепляется руками, расставив их достаточно широко, упираясь одной ногой в любую неровность. Вот так, как Ари сейчас висит. У тебя выходит три точки опоры и вес ползущего по тебе человека распределяется на них. Одна нога служит «верёвкой» для карабканья. Вот так.

Они продемонстрировали, как это работает, и девушки принялись отрабатывать этот и другие приёмы.

Потренировавшись два полных, умылись, съели новый кулинарный изыск и отправились отдыхать. Сегодня Амилия не стала ждать, когда Рун схватит её и затолкает под бок, а улеглась сама, заработав пару смешков от подруг. Спать между ними оказалось очень комфортно, даже удобней, чем в собственной кровати дома. Смело обняв воина за могучий торс, быстро уснула, прижатая сзади драконидом.

* * *

— Вот, следы стаи, видите? И вот там. Их здесь очень много.

Морин провёл нас звериными тропами к месту, где начинались заболоченные места. И тут действительно была видна активность множества скаллов. Ариэлла уже раскладывала данные с сенсоров, подсчитывая количество, пол и возраст особей.

— Спасибо, дальше мы сами. Возвращайся в лагерь.

— Ллэрд, могу подождать вас на поляне, которую недавно прошли, чтобы проводить вас назад, — предлагает следопыт.

— Не нужно, возвращайся к своим. Путь мы запомнили.

Дальше разошлись небольшой цепью, осматривая всё вокруг и продвигаясь вглубь леса. Я справа, помощница слева, а Тео с принцессой посередине.

— Командующий, докладываю, — раздался голос ассистента на внутреннем канале. — Согласно снимкам прилегающей территории с зонда, интенсивности ранее обнаруженных следов и исследования окружения, предполагаю количество особей в данном регионе около двух-трёх тысяч. По подсчётам, нам нужно сократить поголовье взрослых самцов на значение от трёхсот до пятисот штук, и нерепродуктивных самок в престарелом возрасте от ста до двухсот.

— Мы будем выбирать, кого убивать, а кого нет? — спросила Амилия по коммутатору.

— Да, Ми. Скаллы, как и любое живое существо, плотно интегрированы в экосистему. Если извлечь слишком большое количество особей из этих болот, то через пару оборотов местность погибнет.

— Как так?

— Болотники контролируют популяцию рыб в окружающих реках и озёрах, вычищают сорняки, удобряют саженцы и отгоняют крупных хищников от грызунов и другой мелочи. Если их не станет, вымрут все зависимые от них виды.

— Ого. Никогда об этом не задумывалась.

Мы продолжали идти, и через некоторое время Ари нашла свежие следы, а после услышала стаю.

«Приготовьтесь. Работаем по плану», — прерываю разговоры по связи и надеваю шлем.

Подобравшись к скаллам на нужное расстояние, приводим в действие ранее разработанную стратегию. Принцесса с ассистентом проявили множество Протоколов стихии электричества, целясь в воду, стволы и окружение, чтобы напугать животных, посеяв панику.