Наследница. Том 1 - Юрий Гиске

Системы «Термокласта» разогнаны заранее, радиаторы выходят на пиковую мощность. Второй раз за время нахождения в этом мире я активирую шипы на перчатках и локтях. Хладагент уже вывел их на рабочий ритм.

Дождавшись момента, напрыгиваю из-за деревьев на подсвеченного золотым ореолом крупного самца, наношу десяток быстрых ударов в район головы и шеи. Там у этих полуводных тварей очень плотная ороговевшая шкура и прочный череп. Такое не под силу пробить даже лёгкому стрелковому ручному оружию, не то что мечам местных. Но для «Класта» это не проблема.

Охлаждённые до температуры ломкости большинства металлов, шипы при контакте вызывают термический шок — резкий перепад температур на поверхности делает шкуру хрупкой, как стекло. Хладагент резко переводит пришедшее тепло в теплоёмкий слой брони, гидрат соли начинает плавиться, а развёрнутые радиаторы отводят излишки. То, что не могли сделать меч или молот, я делаю за пять тактов.

Итогом нападения стала полностью развалившаяся голова животного и уничтожение мозга. Не тратя времени, бегу к следующему взрослому самцу, начиная атаку с пинка в бок, заставляя обратить на меня внимание и разозлиться. Уворачиваюсь от его ловких укусов и провожу ещё одну серию ударов. Ресурса доспеха, используемого в таком режиме, хватит на полсотни подобных беспрерывных циклов.

Третий скалл пытается сбежать, но его голову пробивает насквозь метко брошенное Ариэллой копьё. Проанализировав мой бой через камеры брони, она вычислила уязвимые места, точно рассчитала траекторию движения и метнула «Веск» в ушную мембрану под нужным углом.

Остальных вопящих в ужасе тварей отпускаем. Там остаются репродуктивные самки и молодняк. Им нужно меньше питания, у них понижена агрессия — оставшихся ресурсов после нашей зачистки этим особям хватит на долгие обороты.

— Тео, разделай одного из скаллов на припасы, — начинаю раздавать приказы. — Мясо, сало, печень и кости нам пригодятся. Остальных отдадим местным. Ари, срежь кончики хвостов для отчёта. Потом помоги Рун. Ами, идём со мной, разведаем округу.

Девушки принялись исполнять поставленные задачи. Принцесса ходила со мной мрачная, словно туча с дождём.

— Что-то не так? — спрашиваю у неё.

— Вроде бы благое дело сделали, а на душе скверно. Убили зверей, разрушили семью. Понимаю, что они не люди, но какой-то разум у них есть.

— Это так. В нашей Вселенной благо для одного — почти всегда горе для другого. Ни одна война не обходится без жертв, а любое сражение оканчивается потерями. Если ты не хочешь никому вредить, выход только один. Улететь на край мира, жить в лесу, выращивая травки.

— …возможно, ты прав… — тихо проговорила Амилия.

— Знаешь, я подумала над теми словами, что ты сказал, — произнесла девушка через некоторое время. — Ну, про конфликты, запираемые на определённых территориях.

Киваю ей, предлагая продолжить.

— Звучит жестоко. Но если отбросить чувства и рефлексии, то, наверное, это оптимальный путь.

Помолчав ещё немного, принцесса продолжила:

— Я поспрашивала немного Ари и Тео. Ну, о мире, конфликтах и прочем. Возможно, мне, как правителю, не хватает жёсткости и прагматизма. Мой отец, хотя и выглядел добряком, однако отслужил в гвардии десять оборотов. Он управлял армиями, отправляя людей на смерть, и сам сражался в рядах воинов. Его слушали аристократы, которые были в три раза старше. А бабушка так вообще. Полжизни провела в приграничье, гоняя тех же варваров и бандитов. Почему я не такая? Почему не могу запросто убить человека или скалла? А как я буду принимать решения, которые навредят кому-то?

— Разве это плохо — быть добрым? — задаю я провокационный вопрос.

— Правителю или вообще? Мне кажется, это будет мешать при управлении людьми.

— Ты не права. Сохранять в себе доброту к окружающим — важное умение любого управленца. Пока ты не смотришь на своих подчинённых, как на кусочки механизма, они чувствуют это. И поступают соразмерно. Я не говорю о явно девиантных личностях, но в основной массе это так.

— Ты так думаешь?

— Да. Вот тебе пример, который у меня всегда перед глазами. Императрица эН'Шиару. Добрая, мудрая правительница, к каждому подданному относящаяся с теплотой и желанием помочь. Всегда найдёт компромисс, который устроит все стороны. А если кто-то пытается обидеть наш народ, то получает в ответ такую оплеуху, что не каждый её переживёт.

— Так вот, — продолжаю я чуть погодя, оторвавшись от рассматривания обгрызенных стволов. — И в Империи, и за её пределами Сияющую любят, уважают и боятся одновременно. Любят за заботу, уважают за ум, а боятся за силу. Отсутствуй у неё хотя бы одна из этих составляющих, не продержалась бы она и государство так долго. Тут главное — не трансформировать свои положительные качества в идеализм. Каждый захочет воспользоваться твоей добротой, пока ты не покажешь, что это чревато.

Амилия молчала всё оставшееся время, пока мы ходили по окружающему лесу. Лишь когда возвращались на поляну, сказала:

— После каждого разговора с тобой приходится много думать. Поговорим потом ещё на эту тему, хорошо?

Киваю ей, выхожу проверить, что получилось у девушек.

Дракон с ассистентом отлично справились со своей задачей. Сняв шкуру с одного зверя, они соорудили полузакрытые волокуши, уложив снизу тонкие деревца, соединили края и сделали упряжь из верёвки, которая была в наших походных рюкзаках. На них сгрузили почти целого скалла, переложив и закутав куски мяса с органами крупными листьями вперемешку с травой.

— Ари, продолжай разведку в одиночку. Найди все лёжки, подсчитай особей, построй маршрут. Мы с вами двумя пойдём назад. Расскажем местным, как добраться до трофеев и заготовим продукты. Завтра начнём планомерную зачистку.

Впрягаюсь в импровизированную повозку, командую:

— Тео, идёшь впереди, охраняешь. Ами, за ней. Я замыкаю.

Глава 31. Скаллы (2)

— Вы завалили троих?! Да ещё и прям в семейной группе?!

Работники с лесопилки сгрудились вокруг нас, передавая друг другу хвосты и разглядывая волокуши. Их удивление можно понять, скаллы в этом мире — угроза любому отряду и даже сильнейшим магам. Быстрые на коротких дистанциях и прочные, они обязательно загрызут несколько человек, даже в самом невыгодном положении.

— А черноволосая девушка с вами была? Погибла? — спрашивает Морин.

— Нет, отправилась на дальнейшую разведку.

— Одна?! Ллэрд, тебя там приложило, что ли? — начинает возмущаться Зунг. — Там Мор не везде пройдёт, а он в этих лесах родился, можно сказать!

— Она справится, вот увидишь. Давай по делу. Отправляй гонца в город, а оттуда в соседние поселения. Вам понадобится много телег, соли и людей для заготовки мяса и подготовки шкур.

— Много, это сколько? — уточняет стражник.

— Всё, что у вас есть. По предварительным подсчётам, за ближайшие десять-двадцать кругов