"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Из-за поворота выскочили морлы. С яростным рыком они набросились на воительницу. Казалось, ещё чуть-чуть, и её захлестнёт волна чёрных тел, но не тут то было! То, что произошло дальше, дивьи запомнили на всю жизнь, а имя Сирины навсегда вошло в их сказания и легенды.

Вождь вместе со своими воинами едва не пропустили начало боя. Казалось, вот она, стоит в защитной стойке и вдруг шагнула куда-то в бок и пропала! Хотя нет, вроде не совсем пропала, а превратилась в едва заметную тень.

Первый десяток морлов разметало словно волну, обрушившуюся на камень. Во все стороны полетели отсечённые лапы и головы, а на стены щедро плеснуло кровью. То же самое произошло со вторым десятком и с третьим.

Гтар смотрел и не верил своим глазам. На том месте, где стояла Сирина, образовалось нечто вроде воронки, стенками для которой служили мелькающие с невероятной скоростью клинки. Туда засасывало визжащих морлов, обратно же вылетала кровь, требуха и ошмётки кожи.

Вождь почувствовал, как у него затрещали волосы. По-видимому, воительница начала творить волшбу. Действительно, вокруг Сирины зазмеились молнии.

Между тем морлы всё прибывали и прибывали. Перед воительницей уже громоздилась груда останков высотой до пояса, так что ей пришлось отступить на пару шагов назад. Каким-то неведомым образом троим морлам удалось проскочить мимо неё почти невредимыми. Лишь одному из них она успела отсечь лапу.

Дивьи отреагировали молниеносно, и спустя два удара сердца исполосованные мечами окровавленные тела упали на пол.

– Димак! – заглушая рёв морлов, выкрикнула Сирина.

Молнии, которые змеились вокруг неё, собрались в шар размером с бычью голову. Он, увеличиваясь в размерах, покатился вверх по туннелю, выжигая всё на своём пути. Мерзко запахло палёной плотью.

– Вперёд! – заорала Сирина, – через туннели! Пока они не опомнились!

Она на мгновение оглянулась и встретилась глазами с вождём. И уж на что Гтар был закалённым воином, но не сдержался. Передёрнулся. С ног до головы Сирину заливала чужая, чёрная кровь. Даже волосы и те слиплись. Сабли сверкали нестерпимым, больным глазу голубым блеском. Точно также горели глаза на потемневшем лице воительницы.

– Бегом, за ней! – скомандовал Гтар. – А ты поведёшь шамана.

Вождь и четверо дивьев бросились вслед за лесной гостьей. Последний из воинов, подчиняясь приказу, подставил плечо шаману и медленно пошёл вместе с ним, вверх по туннелю, туда, где должна была разгореться последняя схватка.

Вождь бежал, чувствуя, как под ногами хрустят сгоревшие остяки. Пока что ему не попалось ни одного живого морла. Колдовство Сирины сожгло этих тварей дотла! Где-то впереди раздался гул, спустя мгновение пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпалась каменная пыль.

– Быстрее! – рявкнул Гтар и припустил что было сил. Задыхаясь, он выскочил из туннеля.

Пещера, в которой очутились дивьи, была первой из семи, тех, что звались «Северными». В неверном багровом свете вкрапленных в стены кристаллов глазам вождя предстала удивительная картина.

В центре большого тёмного пятна, появившегося от молний Сирины, стоял некто в чёрном. Довольно высокое худое существо с головы до ног было закутано в какие-то лохмотья. Оно тянуло руки с неправдоподобно длинными пальцами к Сирине.

Воительница находилась шагах в десяти от своего противника. Стиснув зубы, она крепко держала перед собой скрещенные сабли. Струи алого пламени, бившие из ладоней чёрного колдуна, ударяли точно в центр перекрестия, однако не могли проломить защиты лесной воительницы.

– Смерть!­ – возопил Гтар.

Дивьи бросились на колдуна. Все разом. Двое слева, остальные вместе с вождём справа.

Чародей дёрнул головой и первый замахнувшийся на него мечом дивий повалился навзничь, захлёбываясь кровью. Тут же в грудь и в бок колдуну вонзились три клинка, и отбить эти удары он уже не смог. Тяжелораненый чаровник на мгновение ослабил натиск, чем и воспользовалась Сирина. Её клинки вспыхнули синим, и отразившаяся от них струя огня ударила колдуну в голову.

Дальнейшие события боя вождь помнил отдельными фрагментами. Вот он дважды вонзает меч в грудь упавшего навзничь колдуна, а спустя мгновение слышит топот десятков ног. Это из второй пещеры выбегают морлы. Затем провал. Следующее воспоминание – он рубится с наседающими на него тремя морлами. А что произошло потом? Вроде бы он поскользнулся на луже крови, но воины подхватили его и умело прикрываясь щитами, начали отступать к туннелю. А Сирины за сплошной тёмной массой навалившихся на неё морлов вообще не видно! Затем в памяти снова провал.

Следующее воспоминание – шаман, вышедший из туннеля. Он что-то кричит, и на мгновение по глазам бьёт ослепительно-белая вспышка. Вслед за ней наступает кромешная тьма.

– Очни-и-ись! – чей-то тягучий голос доносится до него словно издалека.

Очнутся? Но зачем? Здесь тепло и уютно, а мягкий свет, льющийся со всех сторон, так приятно греет кожу.

– Очнись! – на этот раз голос звучит резче и гораздо ближе. Кажется, в нём прорезаются знакомые нотки.

Ну для чего? Почему этот противный голос не даёт ему насладится покоем?

– Да очнись же!

Гтар с трудом продрал глаза. Первое что он увидел, было встревоженное лицо шамана.

– Что…произошло? – с трудом шевеля губами спросил вождь.

– Победили, слышишь?! Мы победили! Сирина, она…

– Что со мной?

– А? – шаман осёкся и касалось немного смутился. – Тебя зацепило немного…последним заклятием. Но скоро всё пройдёт. Обязательно.

– Поднимите…меня, – выдохнул вождь.

Два оставшихся в живых воина подхватили Гтара под руки. Вождь увидел, что пока он был без сознания, его оттащили обратно в туннель. Впрочем, недалеко, шагов на пять от входа в пещеру.

– Я. Хочу. Увидеть, – повелел он.

Не говоря ни слова, воины повели его вперёд, бережно при этом поддерживая. Сзади шагал Рурх. Когда они вышли из пещеры, вождь хрипло закашлялся, но затем всё же взял себя в руки. Он встал, прислонившись спиной к камню, и начал медленно оглядываться по сторонам.

Всюду, куда ни падал взгляд, лежали тела. Разрубленные единым молодецким ударом от шеи и до паха, изломанные неведомой силой, без рук, кто-то без ног, а кто и вовсе без головы. Ближе к центру пещеры мертвецы лежали друг на друге, громоздясь в некое подобие кургана, на вершине которого стояла Сирина. Её фигура была абсолютно чёрной от крови. Воительница опустила сабли вниз и наклонила голову. Казалось, она о чём-то задумалась.

– Само воплощение смерти, – прошептал вождь.

Он произнёс