"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- Судя по всему, он мне и нужен.

- Хм, возможно. Твои слова были правдивы, когда ты, мой дорогой Китан, говорил о противостоянии с империей и ее архимагами. В свое время эти твари наложили проклятие на мои земли. У них не было возможности и сил, добить скрывавшихся, прячущихся от их карающего меча людей. Тогда они наложили проклятие. Оно действовало не сразу, постепенно. Оно извращало, уничтожало живые сущности, превращая их в безумных существ. Те, кого ты назвал пещерниками или плосколицыми – это выжившие жители города, точнее их потомки, за века и из-за действия проклятий, потерявшие свой человеческий облик и по большей части лишившиеся разума.

Внезапно свет в комнате засиял ярче. Голос духа поднялся на октаву выше, словно он принял какое-то решение и был чрезвычайно этому рад.

- Хорошо. Да. Я помогу тебе.

- Поможешь? Ты дух, привязанный к этому месту, практически лишенный своей силы. Как ты можешь мне помочь? – Чуть сощурив глаза, спросил я.

А вот в душе у меня в этот момент порхали бабочки. Серьезно, я готовился к длительному торгу, подбирал аргументы, старался понять его логику и слабые точки, чтобы воздействовать на него словами. А тут, так просто?

- Есть три направления, в которых я могу оказать тебе помощь. Но и в ответ, ты окажешь мне услуги.

- Услуги?

- Ничего сверх обременительного для такого как ты. В развалинах столицы, в моем семейном особняке, или в том, что от него осталось, должны покоиться останки моей дочери. Похорони их. … Достойно.

- Хорошо.

Молчал я минуту, обдумывая предложения и просьбу духа. С одной стороны действительно ничего сложного, а предлагает мертвый архимаг мне то, без чего просто не обойтись.

- Чем сможешь помочь мне ты?

- Расскажу тебе, где найти храм, как в него попасть и где находятся сокровищницы. Это достаточно ценная информация?

- Интересно… ты ведь сам говорил, что погиб еще до того как имперцы пошли на столицу, откуда тебе знать, как маги укрыли храм?

- Хааха, неужели ты думаешь, что заклинания, способные скрыть огромнейший храм от могущественных магов на целые века создавались за один день? Их создавали десятилетиями, и я был одним из разработчиков защиты храма. Так что да, я точно знаю, где он находится и как в него попасть. Но прежде, вторая просьба. Маны в моем посохе становится все меньше. Как только она закончится, я умру окончательно. Задержись здесь на сутки и наполни чистой энергией мой накопитель. Сколько успеешь. Это даст мне просуществовать в этом состоянии еще полвека.

- Хорошо.

- За это время я передам тебе в сознание подробную карту лабиринтов подземного города. Ты говорил, что попал сюда вместе с товарищами. Увы, здесь я не помощник. Мои силы не распространяются дальше этого комплекса.

- Это не страшно. С ними сейчас мой пожиратель. У меня связь с нежитью и я могу отслеживать его движения. С твоей картой я их быстро найду. Но ты сказал, что поможешь мне в трех вещах, а назвал только одну.

- Хаха, ты проницателен. Я имею прямую связь с кентаврами - пустынными жителями, воюющих за территории с теми, кого ты называл кочевниками. Через их шаманов я общаюсь с вождями и попрошу их помочь тебе добраться до храма. Они - кровь от крови пустынных земель, они помогут тебе. Но здесь таится еще одна моя просьба. Ты так же должен помочь и им.

- В чем?

- Это ты узнаешь от них. Не мне об этом говорить. Если решишь отказаться… я не стану настаивать. Но кентавры будут готовы заплатить и свою цену. Я уже передал им просьбу, они встретят тебя у выхода из катакомб.

- Договорились.

- Имперцы не должны заполучить артефакт. Не дай им нести в другой мир свою мерзкую веру и жажду истреблять народы.

- Мне вот интересно, как они собрались переходить в другой мир, если сам мир, уничтожает обладающих магией чужаков?

- Ха, ты и об это знаешь? Интересный ты человек, Китан. В действительности, они хотят открыть врата, во вполне определенный мир. В свой изначальный мир, откуда их забрали эльфы. Не смотря на то, что они живут и родились здесь, тот мир так же является их домом, и примет их, даже магов. Ведь тот мир так же является их родным.

Я уселся в позу лотоса, скрестив ноги и приготовившись к передаче энергии в посох духа.

- И последнее чем я могу тебе помочь.

- Да?

- Не знаю, сталкивался ли ты с действительно могущественными темными магами, но на твоем источнике лежит одно очень хитрое заклятие.

- А подробнее? – Моментально открыл глаза я.

- Такое впечатление, что некая сущность пробралась в твое сознание и наложила заклятие на источник. Это должен был быть кто-то поистине могущественный и искусный в плетении чар. Заметить это заклятие практически невозможно. Не будь я архимагом и духом, которому близки нематериальные формы, я бы пропустил подобное.

- И какова функция этого заклятия?

- Ммм, дай-ка взглянуть… да, оно должно заблокировать выход манны из твоего источника в нужный момент. Ненадолго, всего на пять-шесть секунд, но ты вновь станешь обычным смертным, лишенным способности творить чары. Надеюсь, эта информация стала для тебя полезной?

- Ты даже не представляешь насколько, почтенный Эмль!

Я растянул губы в хищной улыбке. Осведомлен - значит вооружен. Осталось найти и остальные заготовки лича. Не поверю, что он сделал лишь одну. Придет время и выживет только один из нас. Лич - это хорошо понимал и готовился.

Но сейчас мне было не до этого. То, что даст мне дух, воистину бесценно. А значит и мне стоит постараться, наполняя его посох как можно большим количеством маны.

…

Торрело был мрачен. Ладони затекли, кисти плохо слушались. Уставшие пальцы сжимали рукоять полуторного клинка. Взглядом он наблюдал, как по лезвию клинка стекают кали крови. Раны и ссадины ныли. Нет, к боли в этом мире он уже давно привык, тренированное тело было способно выдержать колоссальные нагрузки. Но в моральном плане… Когда ты сражаешься за свою жизнь, заранее зная, что все твои усилия канут в бездну и все что ждет вас впереди это