Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Дело было не в том, чтобы просто иметь «сувенир из небытия», – мне хотелось наполнить смыслом этот объект, чей исходный смысл невосстановим, и тем самым вдохнуть жизнь в осколок давно уничтоженной цивилизации. Чтобы она хоть в чем-то имела продолжение в современности.

Ах да, забыл сказать, что при отлете с Фомальгаута-2 мне опять дали охранников-таэдов. Тех же четырех воинов и одного нового, вместо Ыауи. Оаэа повысили, и теперь он стал лейтенантом. В нашей терминологии, разумеется. Помимо того, чтобы охранять меня и вынюхивать информацию о человечестве, на него взвалили груз подготовки к открытию таэдского посольства – первой ласточки грядущего союза наших миров.

Моста между двумя муравейниками.

Или, если угодно, перехода от первого свидания к более серьезным отношениям.

Отец

Все описанное выше многим покажется невероятным и фантастическим. Сосуществование с муаорро в одном мозге, оживление обезглавленной триста лет назад неккарки, посещение цивилизации таэдов, обнаружение новых артефактов вымерших рас…

Для меня же это стало рутиной, повседневной реальностью.

А вот то, что для многих является рутиной, для меня стало самым невероятным и фантастическим событием.

Я говорю про встречу с отцом.

Потому что мой отец умер пятнадцать лет назад. Героически погиб, спасая свой экипаж. Его смерть была фактом, внесенным в хроники. Он остался в прошлом – прославленный, оплаканный и отпетый.

И вот на обратном пути с Фомальгаута-2 в Федерацию я вдруг, зайдя в свою каюту, увидел его!

Папа сидел на стуле за моим рабочим столом. На нем был белый капитанский мундир и фуражка. Увидев меня, он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики тех же морщин, что хранила моя память.

– Здравствуй, сынок. – Тот же, папин, тембр голоса. – Очень рад тебя видеть!

Внутри меня похолодело, я инстинктивно отпрянул и уперся спиною в только что закрывшуюся дверь каюты. Хотелось закричать, но воздух словно застыл в легких.

Первая мысль была иррациональна: «Он пришел за мной?» Ее сменили рациональные: «Что это? Призрак? Или мой психоз? Или, может, я просто сплю?»

«Ни то, ни другое, ни третье», – напряженно ответил Гемелл, и его голос помог мне совладать со страхом и дезориентацией. Я посмотрел, отбрасывает ли папа тень. Да, она есть. Значит, не призрак.

«Гемелл, ты это видишь?»

«Вижу».

«Что это?»

«Не знаю».

Папа. Мы были очень близки в детстве, и, когда я стал подростком, это не изменилось. Хотя, как офицер Космофлота, он часто отсутствовал дома, его отлучки, словно пунктиры на карте моего детства, лишь подчеркивали цельность тех дней, что мы проводили вместе. Мы оставались на связи по переписке, а когда он возвращался, наверстывали в прогулках, разговорах, играх, совместных просмотрах мультфильмов и фильмов.

Мой классный, замечательный папа!

А потом настал тот майский день, когда к нам пришел офицер и капеллан. Из окна тянуло цветущей сиренью, а в прихожей стоял тяжелый дух официального визита. Нам передали соболезнования и орден, сказали, что папа погиб как герой, и мой мир рухнул. Я не мог поверить, что больше не увижу его. Сидел на балконе, уставившись в планшет, ожидая, что он вот-вот позвонит или напишет, и в то же время понимал, что этого не будет. У меня как будто сердце вырвали, было так больно, что жить не хотелось… Я жаждал увидеть папу еще разок, хотя бы один раз, чтобы поговорить, попрощаться…

И вот столько лет спустя я его вижу! И ничего не могу сказать – слова застряли в горле, как каменные глыбы.

Лицо его не было лицом мертвеца. Оно дышало жизнью, теплом, заботой. Отец сидел за моим столом так непринужденно, будто никогда и не умирал. Руки его лежали на столешнице – бледные, но настоящие. Мне даже показалось, что в воздухе витает запах знакомого одеколона и табака.

На его губах играла улыбка – та же, что и пятнадцать лет назад, когда я видел его в последний раз.

– Ты вырос, – сказал он.

– Ты умер, – ответил я.

Отец покачал головой.

– Я жив. И несказанно рад тебя видеть. Понимаю, ты смущен. У тебя много вопросов. Ты обязательно получишь ответы. Но сейчас у меня мало времени. Мне нужна твоя помощь, сынок. Очень нужна. Мы еще увидимся. Береги себя, ковбой!

И его не стало. Только что был – и нет.

Я сполз по двери и сел на пол, ощущая головокружение от соприкосновения с невозможным.

«Ты это видел? – снова спросил я у Гемелла. – Моего отца?»

«Видел. Это не галлюцинация».

Вдруг на груди я ощутил дискомфорт, какое-то жжение. Машинально коснувшись кителя, нащупал дагонский крестик. Он был горячим! Но в моей руке быстро остыл, будто ему больше нечего было сказать.

Как отец мог оказаться живым? А если жив, как мог появиться здесь, а потом просто исчезнуть? Во время путешествия в гиперпространстве звездолет находится в пузыре Алькубьерре, который совершенно непроницаем для передач изнутри и снаружи. Сам я не физик, но физики на этом настаивают.

Мог ли отец выжить? Его корабль упал, притянутый газовым гигантом, и был раздавлен им. Не взорвался – имплозировал, схлопнулся внутрь под чудовищным давлением. Ни один организм не смог бы этого пережить.

Это невозможно!

Тогда с чем я сейчас разговаривал? Я вспомнил, как давно, еще когда был атеистом, споря с Гемеллом, сказал: «Если бы Бог воскресил моего отца, я бы поверил»… Может, это то самое чудо от Бога?

«Не похоже. Он не сказал ничего про Бога. Ничего духовного. Ничего полезного. Он чего-то хочет от тебя».

Сердце бешено колотилось в груди, а в голове кружился вихрь страха, надежды и смятения.

«За многими видениями призраков стояли бесы. Злые духи. Ты уверен, что это действительно твой отец?»

Вместо ответа я лихорадочно достал дрожащими пальцами планшет. Нашел архив нашей переписки – той самой, что не открывал много лет. Пролистал до последнего сообщения, которое получил, когда папа был еще жив. Так, чтобы Гемелл тоже его видел: «Береги себя, ковбой!» Папа называл меня так с раннего детства, когда мы с ним играли в ковбоев.

«Это ничего не доказывает. Обманщик мог изучить вашу переписку».

«Нет! Он произнес эту фразу как пароль, чтобы подтвердить, что это именно он!»

Я поднялся с пола, все еще ощущая дрожь в коленях. Мне нужно было найти Лиру. В душе был полный хаос, смятение мыслей и