Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— На самом деле… — Черныш еще не закончил, как не странно — Э… однажды пострадала от них. Чуть больше, чем можно было.

— Как? — Теперь я уже действительно отвлеклась и подошла к кровати, усаживаясь рядом с котом.

— Это было на практике в конце года, — объяснил он. — Я, естественно, с ней не пошел, но… Э попала в кольцо огня и… её рука опалилась. Ни одна магия так и не смогла исцелить тот ожог.

— Даже целительство?

— Поэтому я и прошу тебя быть внимательнее, — наставлял Черныш.

Я задумалась на секунду, а потом нахмурилась.

— Но… что именно я должна запомнить? Мы же не обучаемся их магии, только пониманию, что это такое.

— Не совсем, — поправил кот, — кое-что из лекций можно подчерпнуть. И ты должна быть очень внимательна. Это впоследствии спасет твою жизнь.

Неприятно, конечно, но как есть. Впрочем, Черныш прав. Не знаю, что именно мне там надо будет осознавать и понимать, но я должна запомнить все. Иначе…я ведь не знала о том, что случилось с бабушкой. Интересно, а если бы ци Листан и иль Кан за меня не заступились в прошлом году, меня бы?.. Нет, не стоит об этом думать. Жива, здорова, вполне себе свежа — живем дальше.

Когда пришел иль Кан, мое сердце пустилось в пляс. Платье было красивым и идеально на мне смотрелось, но я все равно нервничала. Открыла дверь, вышла в коридор, стоит, в праздничном камзоле, такой весь официальный. Осмотрел меня, улыбнулся.

— По-моему, ты выбрала неправильного кавалера, — вдруг заявляет он, а я откровенно теряюсь, — в таком наряде тебя легко спутать с Принцессой.

Ой, как это мило. Улыбаюсь, краснею, нервно хихикаю — перестань — но потом беру себя в руки и делаю глубокий вздох.

— Какой кавалер, такой и наряд, — отвешиваю комплимент в ответ и я.

Иль Кан расплывается в улыбке, тешу его самолюбие, как брюшко коту. Главное — ему это нравится.

Что ожидать от этого вечера? Не знаю. Мне просто приятно, что мы с мужем… ой, с иль Каном, то есть, идем вместе. Понятное дело, до самого бального зала, где собирается твориться вся сегодняшняя магия, нам едва кто встречается, но зато когда мы приходим…

Ничего особенного, тут все в нарядах, все что-то обсуждают, о чем-то разговаривают, особо на нас внимания и не обращают. Только несколько девчонок с потока иль Кана. В остальном — не скажу, что начались шепотки и пересуды. Впрочем, я ведь не для этого с ним пошла.

И вот начинает звучать красивая музыка, пары разбредаются по залу и начинают танцевать (сказала бы — вальсировать, но этот местный танец чуть отличается от нашего классического вальса). Иль Кан сжимает мою ладонь, чуть наклоняется к моему уху, и…

— Я отойду ненадолго, — сообщает он, высвобождается и отходит.

Как будто врезалась в товарный поезд. Стою, как дура, посреди зала и пытаюсь собраться. Так, спокойно, нельзя закипать, нельзя, нельзя, я сказала!

Ловлю взглядом иль Кана — он подошел к другим боевым магам и о чем-то с ними переговаривается. Ладно, спокойно, ну, с друзьями увиделся. Ведь они не пересекались сколько? День? Такое бывает, ничего страшного. Абсолютно и бесповоротно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Чертов Мастер иллюзий.

Пытаюсь незаметно выбраться из центра зала, чтобы не так очевидно стоять одной, но тут в кого-то утыкаюсь. Сначала жду, когда он отойдет, но он не отходит. Оборачиваюсь, чтобы сказать: «Топай, нахал!», но узнаю почти недоброжелателя.

— Ив Дан, — улыбаюсь.

А темный красноглазый эльф коротко кивает мне в ответ. Улыбается.

— Ви Рада, — приветствует.

Хочу спросить его: «И ты здесь?», но потом понимаю, что это будет звучать глупо и просто улыбаюсь.

— Как твои дела? Как прошло?.. — Это он, видимо, на Мастера теней намекает.

— Все в порядке. Хоть он и ничему не поверил. Но это неважно, он нас не сдаст.

Ив Дан улыбается, а затем приглашает меня на танец. Эээ… что? Ну ладно, отказывать темному эльфу с красными глазами как-то боязно, вот мы и танцуем.

Рассказываю ему о некро Криче и о том, что отдала наш совместный труд.

— Ты не знаешь, тот рыжий тоже вышел из могильников? — Уточняю осторожно.

— Конечно, — кивает эльф, — они пока не пересекались, но он очень зол. Видел его в подземельях вчера, он разве что не вспыхивает от ненависти.

— Но ведь с отражателем некро Крич победит в следующий раз, так ведь?

— Не забывай, что у него тоже есть друзья, — напоминает ив Дан и я хмурюсь.

Да, это определенно не к добру. Не нравится мне, что у них какие-то недомолвки. Да, я понимаю, что некро Крич определенно сильнее, но… все равно за него боязно. Конечно же, боязно! Он же чуть не погиб на арене. Не хотелось бы потерять его…

Подходит иль Кан и довольно грубо разворачивает эльфа.

— Это моя девушка, — сообщает Мастер иллюзий.

Ив Дан улыбается.

— Не похоже, — как-то самоуверенно.

— А тебе вообще что надо? Эльфы, особенно темные, не встречаются с кем попало. — Что?! Меня назвали «кем попало»? Иль Кан быстро понял свою ошибку, и попытался оправдаться. — То есть… с людьми. Их браки предопределены.

— Как и браки в семье Винтэри, — отрезает эльф.

Молчание. Так. Так. Что? Не скажу, что я тут замуж собиралась (ах, иль Кан, как ты мог со мной так поступить? Все! развод! И девичья фамилия! Тапочки по почте!), но это уже край. Пока оба смотрят друг на друга, понимаю, что лучше бы мне просто куда-нибудь исчезнуть. Сложные тут правила в этом дурацком мире. Интересно, а брак Мастера теней тоже предопределен?..

Пробую уходить, но внезапно ив Дан берет меня за плечи и притягивает к себе. Я смотрю на него, он смотрит на иль Кана, иль Кан смотрит на меня… треугольненько.

— И вообще, я третий сын, так что на наследие не претендую, потому отец разрешил мне выбирать самому.

Чего? Мои глаза округляются, я перестаю дышать. Так, так… мысли — вы где вообще? Смотрю на иль Кана — он сжимает челюсти и выдыхает злость. Но эльф продолжает.

— Ты же первородный, и тебе жену выбирают еще с твоего рождения. Зачем тратить время такой прекрасной девушки, как ви Рада?

— Не твое дело, что она делает со мной, — огрызается иль Кан.

Чувствую себя мешком картошки. Делят, делят, никак не поделят.

— Мое, если я претендую на общение с ней, — заявляет ив Дан.

Что происходит вообще?!

— Она пришла со мной.

— Но ты ее оставил.

— Я отходил!

— Вот и