Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

Свалила дела на помощницу и ушла в ночь. Благо, от нас не так-то легко укрыться, – в тоне Скузо не было похвальбы, он просто констатировал факт. – Сейчас Каталия скрывается на постоялом дворе «Бутыль и подушка», на углу Первой баронской и бульвара Двух вдов. Сидит на втором этаже, в комнате под номером три, и никуда не высовывается. По мне, так самое время нанести ей визит.

– А что делать, когда мы добудем сведения? – подал голос колдун.

– По обстоятельствам, – глава вновь взялся за перо. – Гильдии она не нужна. В любом случае, сразу же возвращайтесь и доложите, что удалось узнать.

Наёмные убийцы подтвердили кивками, что всё уяснили, и покинули убогую комнатку, в которой ежедневно подписывалось по несколько смертных приговоров. Чтобы не плутать почём зря по малознакомому городу, они взяли извозчика и через полчаса уже входили на постоялый двор. Руководство операцией на себя негласно взял рыжий, как и во время их путешествия до Тилнеры. Марко не возражал, признавая в Проныре более опытного спеца, и, заодно, перекладывая на него большую часть ответственности за возможный провал. На второй этаж напарников так просто не пропустили. Дорогу заступил мускулистый усач со свежим синяком на скуле.

– Куда это вы?

– В третий номер, – Жан изобразил на лице брезгливое недовольство серьёзного человека, которого отрывают от дела. – Нас ждут.

– Не слышал об этом, – на вышибалу его актёрское мастерство не произвело ни малейшего впечатления. – С хозяином поговори, – он указал в сторону барной стойки.

Стоявший за ней мужичок уже и сам обратил внимание на гостей и теперь изучал их оценивающим взглядом.

– В третьем номере никого не ждут. Он вообще пуст.

– Быть не может! – расстроился Жан. – Видимо, Гарри что-то напутал. Шил, а дело-то уже к ночи… – он растерянно посмотрел на Марко и обернулся к хозяину. – Можно снять у вас комнату?

– Боюсь, что нет.

– Но, позвольте, вы же сами сказали!

– Там бронь, – мужчина отвечал сухо, без видимого желания угодить потенциальному клиенту.

– Ну, хоть ужином вы нас снабдить можете?

– Это всегда пожалуйста. Выбирайте свободный столик, к вам подойдут.

– И зачем это, – шёпотом спросил Марко, когда они расположились в углу, откуда открывался замечательный вид на зал. – Чего нам высиживать тут?

– А каков твой план?

– Выйти наружу, накинуть полог невидимости и наверх. У тебя отмычки с собой7

– С собой, но всё это мы провернём чуть попозже, когда хотя бы часть народа угомонится.

– Но тут-то зачем сидеть? – колдун неодобрительно покосился на шумящих за соседним столом посетителей. – Только внимание привлечём.

– Скорее всего, хозяин уже послал кого-нибудь наверх, предупредить Каталию. Тебе охота на улице зад морозить, наблюдая за входом?

– И какого Шила мы тогда так подставились? – ему, похоже искренне хотелось проникнуть в замысел компаньона.

– Прежде, чем ломать замки или рёбра, всегда стоит попробовать мирный путь, – Проныра взялся за ручку объёмистой пивной кружки, сделал глоток и поморщился. – Иначе можно самому себе устроить проблемы на ровном месте.

Ещё минут двадцать они вяло ковырялись в принесенных служанкой тарелках и потягивали бурду, выдаваемую здесь за пиво, а потом колдун больно пнул рыжего под столом.

– Невидимка, – он поднёс кружку к лицу, так чтобы со стороны нельзя было различить шевеление губ. – Спустилась в зал и осматривается. Теперь идёт к выходу. Как скажу, вставай и двигай за мной.

Жан не стал глупо кивать в ответ. На его лице вообще не отражалось ничего, кроме скуки. С тем же выражением, наёмный убийца встал и пошёл следом за компаньоном, не забыв бросить на стол несколько медных ястребов. Марко ускорился, выскакивая наружу, вскинул руку, посылая незримые чары, и выругался. В ответ, под ноги им с тихим звоном упала какая-то железяка, а в следующее мгновение улицу сотряс взрыв и рыжий отлетел в сторону. Большую часть огненного цветка принял на себя щит стоящего перед ним мага, но несколько языков пламени прорвались мимо и хорошенько обожгли руку. На то, чтобы прийти в себя, у Проныры ушли считанные секунды, но, когда он вскочил, рядом уже не было ни души. Зато со всех сторон раздавались крики: «Тревога! Имперцы! Стража!». Крутанувшись волчком, обожжённый сторонник мирных путей бросился наутёк.

Попетляв на всякий случай, по городу, он свернул к живодёрне и, не доходя до неё, юркнул в пованивающий отбросами переулок. Протиснулся меж домов и через незапертую калитку прошёл прямо на задний двор. Ключ от чёрного хода остался у Марко, ну и гразг с ним. Тут работы на пять минут. Правда, из расчётов рыжего выпали опалённая рука и почти полное отсутствие света, из-за чего провозился он раза в два дольше, перемежая болезненное шипение с ругательствами в адрес себя, любимого. Надо же оказаться таким придурком! Сам ведь периодически использует артефакты. Неужели не мог додуматься, что свою зазнобу магистр чем-нибудь да снабдил. У Скузо на сей счёт оказалось схожее мнение, и Жану пришлось выслушать пару ласковых прежде, чем люмен оставил его в покое и вернулся к работе. Ему хорошо – есть, чем заняться. А Жану только и оставалось мечтать о скорейшем возвращении компаньона. С лечебными мазями или, хотя бы, проточной холодной водой в подвале была вполне понятная напряжёнка, и обработать руку он толком никак не мог.

– Слушай, дела и вправду настолько плохи, что вы тут сидите? – спросил он, чтобы хоть как-то убить медленно тянущееся время. – Столичный же филиал, как-никак.

– Я здесь, потому как не хочу загреметь на допрос при очередном обыске, – раздражённо ответил Скузо, не отрывая глаз от бумаги. – Сейчас то и дело всё перетряхивают, ищут шпионов. После вашей сегодняшней выходки, снова перетряхнут. А мои люди по-прежнему продолжают работать. Или ты думал, что мы с Агатом – это всё, что осталось от гильдии? – он всё-таки посмотрел на Проныру, как бы желая убедиться в его адекватности.

– Нет, конечно, – пожал тот плечами, про себя вспоминая роскошный кабинет Исаира. Вот уж кому такие условия костью бы в горле встали.

Марко явился, спустя где-то час после прихода Жана. Живой, здоровый и без всяких признаков случившейся потасовки.

– Ну, что? – глава подавил зевок. Судя по его взгляду, он с радостью выставил бы подчинённых и улёгся спать.

– Узнал, что мог, – волшебник оглядел рыжего, сделал шаг вперёд и положил руку тому на плечо. – Это, и впрямь, была Каталия. Лемос ей надарил кучу всяких игрушек… – речь его стала несколько заторможенной. Мастерства, на то, чтобы одновременно лечить ожоги и говорить, несостоявшемуся мэтру недоставало.

– Брось его! – одёрнул колдуна люмен. – Сперва изложи всё, по существу.

Марко