Приграничье 1-13 - Павел Николаевич Корнев

все выточенные изо льда блоки, и полупрозрачные стены налились ослепительным сиянием. А потом верхушку пирамиды просто снесло, и в небо ударил жуткий по своей мощи энергетический луч. Он в мгновение ока пронзил основание чужой Цитадели и буквально взорвал ее изнутри.

Казавшееся нерушимым монолитом сооружение разлетелось подобно собранной из детского конструктора игрушке: сначала неоновыми всполохами вспыхнули швы между идеально подогнанными квадратами блоков, а мгновение спустя их просто разметало в разные стороны. И тут же блекло-синее небо стало белым-белым, будто высвободившаяся энергия взрыва пережгла все краски мира.

Ударная волна сорвала меня с небес, со всего маху приложила о грешную землю и вышибла дух. Но, к счастью, измученное сознание нашло укрытие в блаженном забытьи, и все заботы отступили, утонув в мягкой перине беспамятства.

Все, никого нет дома…

Когда очнулся, в комнате царила суета. Неловко прижимавший к боку левую руку Виктор Петрович поспешно раздавал всем какие-то микстуры, кто-то в голос ругался, кто-то пытался навести порядок. И вдруг реальность будто сдвинулась, мир обрел правильную фокусировку, и оказалось, что я сижу, прислонившись спиной к стене, и у меня открыты глаза. А еще — было холодно. Очень, очень холодно.

Сижу в куртке и шапке, но холодно. Не на улице сижу. И тем не менее мерзну. И откуда, кстати, изморозь на стенах и потолке взялась?

— Глотай, — ссыпал мне в ладонь несколько разноцветных пилюль Виктор Петрович и протянул кружку: — Запивай!

Проглотил, запил. Таблетки оказались горькими, но несладкий и слегка отдающий бумагой чай мигом смыл мерзкий привкус.

— Что случилось?

— Судя по показаниям приборов, — закурил Алекс и выкинул в угол пустую пачку сигарет, — случился звездец.

— А конкретней?

— Кирдык пирамиде, чего уж конкретней! Ты представляешь?! Столько ишачить — и все впустую. Впустую, понимаешь ты это?!

— Да я-то понимаю…

— Теперь не то что двадцать пять тысяч не получим, копейки ржавой не заплатят. И на работе за прогулы взгреют. А мне семью кормить!

— Хорош, Алекс, — морщась, принялся растирать виски Напалм. — Сдох бобик, чего теперь…

— Да иди ты со своим бобиком знаешь куда?!

— Алекс, хватит уже! — прикрикнул на связиста Лымарь. — И так тошно, ты еще кишки мотаешь…

— Тошно вам! Можно подумать, мне не тошно, — буркнул Шумов и замолчал.

— Есть идеи, почему это произошло? — искоса глянув на Линева, уточнил я.

— Появилась вторая Цитадель, — выдал свою версию Слава, — и, вероятно, сработали какие-то механизмы самоуничтожения. А может, чужаки атаковали. Или в энергетической нестабильности дело…

— Да неважно уже, — махнул рукой Василенко, в отличие от остальных ликвидаторов вовсе не показавшийся мне особенно расстроенным, — в пролете мы конкретно…

— Так понимаю, — перевел я взгляд на Оксану, — о вознаграждении можно даже не заикаться?

— Нет, — вытирая платочком покрасневшие глаза, всхлипнула та. — Боюсь, денег вам не дадут.

— Точно не дадут, — с садистской улыбочкой уверил меня Линев. — И кстати, будь добр, верни сдачу.

Пятьсот тысяч! Пятьсот тысяч коту под хвост пустили, а он о каких-то копейках беспокоится!

Я молча нашарил в кармане монеты и протянул гимназисту. Тот, не пересчитывая, убрал деньги в кошелек.

— Не судьба, — вздохнул Виктор Петрович.

— В задницу такую судьбу! — вспылил Шумов. — Мне деньги нужны! Что я жене скажу?!

— Придумаем что-нибудь, — вздохнул Василенко.

— Попробую договориться, чтобы вам расходы компенсировали и командировочные выплатили, — пообещала Оксана и вновь всхлипнула.

— Виктор Петрович, у вас спирт есть? — уточнил я.

— Медицинский. Будешь?

— Оксане Григорьевне налейте.

— Да не надо мне! — отмахнулась гимназистка. — Расстроилась просто. Такой шанс был…

— Да уж, шанс был еще тот, — зло глянул я на Линева, а колдун в ответ лишь безмятежно пожал плечами. — Виктор Петрович, вы наливайте, наливайте.

— И мне тоже, пожалуй, — забычковав сигарету, попросил Алекс.

— А губа не треснет? — буркнул химик.

— Да чего там…

— Вера, — позвал я девушку, которая лежала на полу, устроив голову на коленях пироманта, — ты как, идти сможешь? Надо отсюда уносить ноги.

— Да все нормально, плечом ударилась просто, — успокоила меня Вероника.

— А на улицу выходить пока нельзя, — заявил Антон Василенко. — Сам не чувствуешь, что ли?

— Нет, — удивился я, напрягся, но так и не смог пробудить ясновидение. — Виктор Петрович! Что за ерунда?

— Не понял? — обернулся ко мне смешивавший спирт с талой водой химик.

— Я ничего не чувствую!

— Это нормально, переутомился просто, — огладил бороду Виктор Петрович. — Через недельку пройдет.

— Некритично, — успокоился я. — А выходить почему нельзя?

— Холодно там. — Алекс принял у химика кружку с разведенным спиртом, сделал пару глотков и шумно выдохнул. Изо рта у него вырвались настоящие клубы пара. — У леса минус семьдесят, а то и больше. И магическое поле нестабильное. Сразу передоз схватим.

— Нам повезло просто, — поддержал парня Василенко. — Энергия при взрыве пирамид стороной прошла. Тут какая-то аномалия. Так бы нас просто смело.

— И так вон инеем покрылись, — указал на потолок Шумов и вновь протянул кружку Виктору Петровичу. Тот показал ему фигу и передал кружку гимназистке.

— Долго сидеть придется? — уточнил я.

Глотнувшая спирта Оксана закашлялась и, вытерев выступившие на глазах слезы, предположила:

— От одного до трех часов.

— Выходит, у нас полно времени… — Я отказался от выпивки и расправил отброшенный за ненадобностью в угол маскхалат. — Виктор Петрович, а можете что-нибудь с кровью сделать?

— Что именно?

— Ну убрать ее. А то вещь хорошая, пригодится еще.

— Давай посмотрю.

Я сунул маскхалат химику и присел на корточки рядом с Линевым.

— Есть деловое предложение.

— Да ну? — настороженно уставился на меня Слава.

— Именно, — улыбнулся я и незаметно мотнул головой в сторону Оксаны. — Надеюсь, ты открыт для взаимовыгодного сотрудничества?

— Если только для взаимовыгодного, — поджал губы колдун.

— Не сомневайся, взаимовыгодного.

— Излагай.

— Мы тут в Соколовском были, — задумался я, не зная, с чего начать, — так вот, Гимназия им какую-то интересную установку поставила…

— По пережиганию магической энергии в электричество? Из новых накопителей Иванова — Гольца? — Линев сразу сообразил, о чем идет речь, и кивнул: — Да, поставляли. В качестве эксперимента. Ну и заинтересованность торговцев из Города оценить.

— Отзывы, так понимаю, на нее не шибко положительные идут?

— Ну ее до ума еще доводить и доводить. Сейчас на местности обкатаем, будем недостатки устранять.

— А не кажется вам, что стоит подойти к этому вопросу более широко? Сама установка и новые накопители — это ведь только база. Гораздо выгодней наладить комплексное обслуживание.

— Это как? — заинтересовался Слава.

— Надо добавить в схему завод по производству колючей проволоки.

— Смысл?

— Усложняем продукт — магическую энергию отводим из накопителей без их демонтажа напрямую в установку, электричество кидаем на питание прожекторов или для создания напряжения на колючке. Для небольших хуторов — это