Каратель. Том 1: Шпион поневоле - Михаил Ежов

Президент ждал их в том же зале, в котором произошла их первая с Максом встреча. Но на этот раз на стене за креслом висели две вертикальные растяжки: на красном фоне чёрные звёзды. По периметру зала динсботы монтировали реакторы вроде тех, что стояли в храме.

— Добрый вечер, — сказал Седов, завидев Макса и отца Эбнера. — Подходите, друзья мои. Извините за небольшие неудобства, — он указал на роботов.

— Великий Мастер, у господина Сеймора есть, что сказать вам.

— Я так и подумал, брат Эбнер, — Максу показалось, что Седов посмотрел на него покровительственно. — Я слушаю вас, господин Сеймор.

— Господин Президент, — Макс набрал побольше воздуха. — Я получил из нашего штаба разрешение присоединиться к Республике в борьбе за свободу, — он не был уверен, что стоит говорить столь патетично, но решил, что в данном случае лучше перестараться. — Я готов возглавить десант и вступить в Орден Звезды, — Макс замолчал, глядя на ИО Президента.

Седов рассматривал его с задумчивым видом, потом кивнул и сказал:

— Прекрасно, господин Сеймор. Я рад, что вы сочли возможным принять моё приглашение. Не будем терять время. Брат Эбнер, давайте посвятим господина Сеймора в Орден.

— С удовольствием, — отозвался священник.

Он даже потёр руки от предвкушения.

Седов нажал какие-то кнопки на подлокотнике кресла, и в одной из стен открылась небольшая ниша, откуда выбежал робот-паук с огромной книгой на спине. Он остановился перед Седовым и поднял фолиант на уровень груди ИО Президента.

Седов открыл книгу и аккуратно пролистнул несколько страниц.

— Итак, — произнёс он, поднимая глаза на Макса. — Сегодня мы принимаем в Орден человека по имени Джон Сеймор. Готов ли ты?

— Да, — Макс кивнул.

— Клянёшься ли ты хранить в тайне секреты Ордена и почитать его интересы превыше всего?

— Да.

— Клянёшься ли ты выполнять волю Великого Мастера, какой бы она ни была?

— Да.

— Клянёшься ли ты преумножать великое Знание во благо ордена и не направлять его против Ордена и его членов?

— Клянусь.

— Джон Сеймор, мы принимаем тебя в Орден Звезды в звании Первого Всадника. Повторяй за мной. Ты готов?

— Да, — Макс подумал, что всё это похоже на какой-то спектакль.

Происходящее выглядело слишком несерьёзно. Словно эти два человека решили подшутить над ним.

— Я, Джон Сеймор, отрекаюсь от своей прошлой жизни, — Седов выжидающе смотрел на него.

— Я, Джон Сеймор, отрекаюсь от своей прошлой жизни, — повторил Макс.

Дальше клятва звучала так:

«Нет у меня дома, кроме Вселенной, нет у меня семьи, кроме братьев, нет у меня господина, кроме Великого Мастера, кто бы им ни был, нет у меня воли, кроме приказа господина, нет у меня желаний, кроме желаний господина, нет у меня ничего, кроме власти над миром, и да не будет ей конца во веки веков».

— Теперь ты — наш, — констатировал Седов, когда Макс произнёс последние слова клятвы. — Настало время пройти инициацию. Подойди ко мне, брат Джон.

Макс обошёл динсбота с книгой и остановился возле кресла. Теперь он мог внимательно рассмотреть белые латы Президента. Они существенно отличались от всех костюмов такого типа, известных Максу: судя по всему, бронескафандр содержал множество аппаратуры, из-за которой делал фигуру Великого Мастера преувеличенно-массивной, даже гротескной. Удивительно, что при этом костюм не стеснял движений своего обладателя. Назначение приборов Макс понять не мог, но предположил, что это и есть трансакторы, о которых упоминал отец Эбнер.

— Склони голову и дай мне прикоснуться к тебе, — сказал Седов, протягивая раскрытую ладонь.

Макс повиновался, и неожиданно горячая ладонь легла ему на лоб. Некоторое время ничего не происходило, а затем он ощутил, как от руки Великого Мастера в него идут то ли волны, то ли импульсы. Неожиданно парень услышал чьи-то голоса, но слов было не разобрать.