Царевич Алексей: Золото Стеньки - Игорь Черемис

Ну а между Астраханью и Камышином, вдоль дороги по правому берегу Волги, стояли наши заставы — десяток стрельцов и татары с лошадьми. Таких застав было десять, и расстояние между ними мы выбрали так, чтобы гонец мог преодолеть его на лошади без неизбежной смерти невинной животины. Правда, запасные кони имелись в достойном количестве — окрестные калмыки охотно продали нам небольшой табун за пару старых фитильных ружей, имевшихся в арсенале «Орла». А за пороховой запас к этим ружьям они же выделили нам ещё и ватагу мальцов — в помощь татарам и стрельцам.

Кажется, этих мальцов мне потом придется забирать с собой — в стойбищах их никто обратно не ждал, а идея оставить этих ребят на растерзание гарнизонных вояк Нижней Волги мне не нравилась. Да и в принципе мне почему-то захотелось завести собственную Его царского высочества гвардию из инородцев — вроде бы у поздних Романовых что-то такое в наличии имелось. Я даже пожалел, что будущий хан Аюка сейчас скрывается от грозного соперника, убившего его отца и пленившего деда — было бы интересно поговорить с тем, кто окончательно приведет калмыков под руку русского царя. Но быстро найти его было почти невозможно, так что я предоставил Аюку его собственной судьбе.

Когда всё было налажено, мы засели у Камышина, ждали вестей и дико скучали. Спустя неделю даже Трубецкой, кажется, был готов завыть на луну, но он нашел спасение в беседах с Байлем — они обсуждали строительство и обустройство крепостей, а заодно — достоинства и недостатки «итальянских обводов», как шотландец называл звездчатую крепость. Поначалу я их слушал с интересом — всё-таки любопытно было присутствовать при самом начале применения укреплений этого типа на Руси, но потом бесконечные равелины, бастионы и редюиты мне поднадоели, и я оставил эту тему профессионалам.

Именно тогда я понял, что такое настоящий мандраж. Это оказалось сильным испытанием для молодого организма и не шло ни в какое сравнение с тем, как в институте я ожидал экзаменов. При этом собственно встречи с Разиным и его казаками я опасался не так явно. Значительно сильнее был мой страх перед тем, что Алексей Михайлович разгневается, получив моё письмо, посланное из Казани.

В принципе, царь — если он действительно сильно переживал за сына — должен был быть последовательным. То есть после прочтения моего отказа исполнять его волю и возвращаться в Москву ему следовало как минимум отписать всем воеводам по Волге приказ — задержать царевича и оправить его с ближайшим корабликом в сторону столицы. Был и ещё один вариант — послать пяток стругов со стремянными стрельцами и парочкой доверенных бояр, которые и донесут до меня, как нехорошо не слушаться родителя.

Но дни шли, а ничего не случалось — воевода Панов вел прежний полусонный образ жизни, гоняя вверенный ему персонал по неведомому мне плану, а струги с царскими вымпелами из-за острова на стрежень не выплывали. Мой мандраж от этого меньше не становился — если я расслаблялся, меня начинало по-настоящему колотить, словно от какой-то неведомой болячки. И колотило так сильно, что я не мог ни писать, ни рисовать, ни читать — да и просто сидеть толком не мог, не говоря уже ходьбу. Приходилось лежать и успокаивать себя мантрой, которой меня обучил один сокурсник, специализировавшийся на музыке Beatles — то есть пытался до просветления повторять про себя фразу «Джай Гуру Дева Ом». Правда, просветление так и не наступало, но хоть какая-то связь с прежней жизнью действовала отрезвляюще. [1]

Ещё помогала водка — это обнаружилось совершенно случайно, — но злоупотреблять этим народным средством я не стал, помня, что неокрепшие подростковые организмы очень быстро скатываются в натуральный алкоголизм. Ну а становиться алкоголиком за двадцать лет до Петра мне очень не хотелось.

* * *

Первым всё-таки успел царь. Письмо от него пришло в конце первой недели августа, но уже по тому, что доставил его гонец из Саратова, я понял, что гроза миновала. Так и оказалось — Алексей Михайлович по-отечески мягко пенял мне, что я не послушал царскую волю, но, в принципе, давал добро на продолжение моего похода. Про наши с Трубецким выкладки насчет хронологии и направления пути вторжения турецкого султана в письме не было ни слова, но я надеялся, что и они не останутся без внимания — было бы неплохо усилить киевский гарнизон и разместить несколько боеспособных частей в достаточной близости от переправ. И нужно это было не для того, чтобы сражаться с султаном и его янычарами, а чтобы те полностью сосредоточились на правобережных казаках и поляках, а к нам и не думали лезть. Но всё это было дело будущего, хотя и не такого далекого, как хотелось.

Насколько я помнил, большая война на правобережье Украины начнется через три года — в 1672-м султан двинет своих янычар на покорение тамошних обитателей. Для России это превратится в несколько Чигиринских походов — не слишком удачных в военном плане, растянутых лет на восемь, которые будет заканчивать уже царь Федор. Впрочем, принадлежность нам Киева удастся отстоять, а заодно получить серьезный людской прибыток — беглецов с объятого войной правого берега Днепра будет великое множество. Конечно, было бы неплохо разгромить турецкие войска, захватить Правобережье и, например, Одессу с Крымом на сто лет раньше, чем это сделала Екатерина Вторая, но, кажется, даже во время Чигиринских походов Россия вынуждена была очень аккуратно лавировать между османами, Польшей и даже Швецией, чтобы не вляпаться в очередную большую войну на огромном фронте, которую государство сейчас просто не потянет. Нам дико было нужно собственное серебро — и, желательно, золото тоже.

Впрочем, ещё во время рисования своего плана южного Поволжья я внезапно осознал то, что царь и его ближние бояре знали и так, а царевич Алексей просто не понимал в силу возраста. Сейчас южные границы Русского царства смело рисовались по Днепру и Самаре, потом сворачивали к Дону и уходили вниз вплоть до Терека, чтобы упереться в Каспийское море, где границу оберегал Терской городок. На самом деле всё было не так радужно. Экспансия на юг шла двумя «языками» — один был ограничен с востока линией Тамбов-Воронеж-Валуйки, а другой занимал пространство от реки Мокши на западе и через Пензу добирался до Саратова.

Была цепь небольших укрепленных городков по Волге, которая не так давно дотянулась до Астрахани