Непутевый Демон 5. Финал - Антон Викторович Текшин

во всём виноват только я. Механик узнал о моём интересе к его персоне и нанёс упреждающий удар. Да ещё в такой издевательской форме, будто хотел свести меня с ума. Почему, вопрос отдельный, но сейчас лучше задуматься о других вещах.

Наша одногруппница числилась в списке жертв, но погибла ли она на самом деле? Это могут выяснить лишь специалисты, которые как раз должны закончить с осмотром цитадели. Нужно непременно уточнить этот момент. Хотя сомневаюсь, что предусмотрительный интриган решил оставить столь ценного свидетеля.

Анка точно не являлась одержимой — её много раз видел Эндин, да и Фитилёк отдельно проверяла каждого кандидата в Серые Стражи. Оба разом ну никак ошибиться не могли. Значит, она помогала врагу добровольно. С какой стати? Вероятнее всего, попала под действие демонического очарования, будь оно неладно. Проклятая генетическая закладка сводила некоторых молодых людей с ума, и даже внешне стойкие и упрямые личности не всегда могли сопротивляться влечению. Вне зависимости от пола.

Других логичных причин мне на ум не приходило. За её роднёй присматривали специальные службы, и в случае опасности могли укрыть где угодно. Прочих привязанностей за ней не наблюдалось. А вот это, кстати, интересно! Мы все привыкли к скромняшке, но ведь она и правда ни с кем так и не сошлась.

И вербовка точно произошла ещё во время обучения. Цитадель она покидала всего несколько раз для редких встреч с семьёй, да и то её приходилось чуть ли не силой выгонять. Всё остальное время она проводила в горах и не могла ни с кем контактировать, кроме своих коллег. Как же я это упустил! Слабые социальные связи, отсутствующий интерес к противоположному полу, фанатичная увлечённость учёбой, а потом и работой…

Она была в курсе моих изысканий по бестиарию Тёмного континента, и с помощью этих знаний меня едва не заманили в ловушку. Как там эту целительницу с персиковыми волосами звали… Не важно, из неё всё равно ничего толком не получилось выудить. Неужели покойный Корт и тут постарался? Но с его смертью у очарованной жертвы должен был наступить «откат». Лютая депрессия, нередко доводящая жертв до самоубийства. Да и во время своего побега из академии крепыш никак её не задействовал. В тот момент Анка вполне могла переломить ход событий, как до этого подарила нам победу на соревнованиях.

Значит, это не он, а кто-то более хитрый. Скорее всего мужчина, но не из обучающихся.

Я давно уже подозревал, что Корта просто использовали, как и его высокопоставленную бабушку. При всех своих возможностях Дариана оказалась всего лишь одной из участниц заговора. Что если орден нарочно втянули в политические разборки, дабы пропихнуть в обновлённый состав своего человека? Как ни крути, «серые» здорово осложняли жизнь демонам, а ещё хранили у себя много чего ценного. Не зря же оба хранилища вынесли полностью, а уцелело лишь то, что спрятал лично Фестус.

Ахата знала место, но лишь приблизительно. В любом случае это не принципиально, потому как шеф уничтожал там излишне опасные вещицы. Некоторые, по его признанию, угрожали всему человечеству, и лучшим выходом было избавиться от них. Несмотря на внешнюю чёрствость, некромансер ценил людей. Видимо, слишком долго прожил среди них и поддался чувствам.

Вряд ли демонам досталось что-то из особо опасного, но и «мелочёвка» в нужных руках могла натворить бед. Достаточно вспомнить тот случай с тем зачарованным кольцом, которое чуть не свело с ума юную бродяжку. Не зря же Эндин поручил мне организовать поиски утраченного сразу же после нейтрализации Врат. Именно искать, а ликвидировать виновников — на это у нас банально не хватало сил. Но если мы кого-нибудь прибьём в процессе, он сильно не расстроится.

Ахата была готова прямо отсюда рвануть на передовую, но неподалёку от выхода нас поджидал всё тот же обладатель вмятины на одной из граней корпуса. Девушка удивлённо уставилась на Друга, который снова защёлкал, как ненормальный. Но на этот раз не зря, потому что вскоре она кивнула и обернулась ко мне.

— Кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним.

— Ты их понимаешь? — удивился я.

— Немного. Когда у тебя вся вечность в запасе, начинаешь изучать даже то, что вряд ли когда-нибудь пригодится. Всё-таки мы в прошлом были союзниками. Пока люди нас не предали…

— Ты теперь одна из них, — напомнил я переводчице. — А он тебя, кстати, поймёт?

Та безо всякой уверенности откашлялась, разминая речевой аппарат, после чего выдала серию щелчков. Робот отозвался коротко, и вроде как — утвердительно.

— Тогда спроси его, почему он лишил меня подарков, жадина такая!

На этот раз общение вышло чуть дольше, потому что Ахата явно уточняла ответ.

— Говорит, что ты больше не нуждаешься в их помощи.

— То есть, они меня проверить хотели?

— Испытать, — поправила она меня.

— Вот спасибо! А зачем?

Здесь уже словарного запаса ей явно не хватило, и летучий октаэдр вновь предложил нам прогуляться, не в силах ничего объяснить. Сомнительное предложение заставило меня призадуматься.

С одной стороны, меня ждал целый ворох неотложных дел, с другой — желание местного обитателя стоило уважить. Пробивайся я к заветной купели с боем, ни за что бы не успел. Насколько понял существующий порядок, сюда пускали далеко не всех, и в прошлый наш визит наставник втихомолку обошёл правила и охрану заодно. А сейчас мне вроде как пропуск дали, в виде татуровок на руках. Это Ахата поняла отчётливо.

Вполне возможно, мне ещё придётся вернуться в эти пенаты. Хотя бы ради проверки других святилищ. Что касается способа — разобранные Врата должны прибыть с Тёмного вместе с остальными штурмовиками. А у нас на материке я честно всё разрушу, как того и требует главнокомандующий. Пусть только попробует меня упрекнуть.

Поэтому я решил всё-таки прогуляться с Другом. Не зря же их так прозвали. Вдруг что-то ещё подарить хочет, посерьёзнее? Только чтобы за ним поспеть, пришлось взять Ахату на руки. Та не могла долго поддерживать спринтерскую скорость, да и до перерождения особо быстрой я бы её не назвал. Среди некромансеров она считалась средненьким бойцом поддержки, и уж точно не могла угнаться за сверхбыстрым Фестом. А вот чёртову роботу это было по силам.

Он как будто опаздывал, и нёсся со свистом, не гася скорость на поворотах. Мы пристроились в воздушном кармане, и только поэтому сильно не отстали. Финиш этой безумной гонки наступил не скоро, и под конец я уже начал