Демон из прошлого - Александр Малышев

на солнце, привлекая любопытные взгляды охранников. Она знала, что её внешний вид — полукровка-киборг — уже сам по себе вызывает подозрения. Но выбора не было. Город был её единственной надеждой.

— Эй, ты! — окликнул её один из охранников, высокий мужчина в потрёпанной броне. Его голос звучал грубо, будто он заранее решил, что она не пройдёт. — У тебя есть пропуск?

Шая покачала головой:

— Нет. Но мне нужно войти. Это важно.

Охранник фыркнул:

— Важно? У вас у всех все важно, но без пропуска сюда даже муха не залетает.

— А как тогда попасть внутрь? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

Охранник кивнул в сторону небольшой доски объявлений, установленной у входа:

— Вон там. Доска заданий. Выбери что-нибудь, выполни его, получишь разовый пропуск. Если справишься.

Шая подошла к доске и начала читать объявления. Их было много, и каждое требовало чего-то сложного или опасного.

"Ищу огненную железу саламандры для исследований.

Оплата: 50 патронов + дневной пропуск. Срочно!"

Подписано: Доктор Майрон.

"Нужно рабочее энергоядро из упавшего дрона. Координаты прилагаются.

Оплата: 100 патронов + дневной пропуск."

Подписано: Мистер Кайтер.

"Пропал человек в заброшенном складском комплексе. Нужно найти и доставить обратно живым или мёртвым.

Оплата: 200 патронов + недельный пропуск."

Подписано: Мистер Грэг. Начальник безопасности.

«Это все не то», — думала Шая, продолжая читать объявления.

«Уничтожить логово ящеров — это слишком опасно. Выследить группу рейдеров и вернуть украденные товары — слишком сложно».

Её взгляд продолжал бегать от одного листка к другому.

«А это что? Найти редкий минерал в разрушенных шахтах — звучит просто, но слишком далеко. У меня нет времени».

Объявлений было много, она продолжала читать. И тут её взгляд зацепился за одно из объявлений, которое выделялось своей простотой:

"Необходим водяной чип для станции фильтрации воды. Есть информация что в убежище № 13 еще остался рабочий чип. Координаты прилагаются.

Оплата: 150 патронов + дневной пропуск в город.

Сдать найденное охране у ворот."

Шая перечитала текст ещё раз. Задание казалось ей относительно лёгким. Водяной чип — это просто деталь системы жизнеобеспечения. Что может быть сложного в том, чтобы зайти, взять его и уйти? Конечно, убежище заброшенное, но она уверена, что сможет справиться. Она активировала свой глаз-имплант, и перед ее взором появилась карта пустошей, которая, то и дело, мерцала и пропадала. Мысленно введя координаты из задания, обнаружила что это всего в четырех часах пути отсюда.

"Надо брать это, — подумала она, — К тому же, если я не попаду в город, то всё станет только хуже."

Её импланты уже давно начали давать сбои. Левый глаз-камера иногда терял фокус, а металлическая рука иногда отказывалась трансформироваться в нужный инструмент. Она знала, что это медленное отторжение. Её организм, несмотря на все усилия Харанитов, начал бороться с искусственными частями. Единственное место, где она могла получить помощь, кроме своего общества, — это город. Но возвращаться к Харанитам она не собиралась. Не после того, что произошло.

Сжав металлическую руку в кулак, Шая повернулась к охранникам:

— Я беру это задание, — сказала она, срывая листок с доски, что бы кто-нибудь другой не пошел за ней следом.

— Как знаешь, — равнодушно ответил один из них. — Только не жалуйся потом, если что-то пойдёт не так.

Но она не стала отвечать так, как знала, что в этом мире никто не станет жалеть другого. Главное — выполнить задание и получить свой пропуск.

Шая шла одна по бескрайней пустыне. Солнце, словно огромный раскалённый глаз, неотступно следило за каждым её шагом, превращая землю под ногами в раскалённую сковородку. Её металлическая рука отражала яркие лучи, будто насмехаясь над жарой. Горячий песок хрустел под подошвами ботинок, оставляя глубокие следы, которые тут же начинал затирать ветер. Каждый шаг давался с трудом, словно сама земля пыталась удержать её, не желая отпускать дальше.

Вдали на горизонте темнели горы — их острые пики казались зубами древнего чудовища, готового проглотить всё живое. Солнце уже прошло зенит и медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Тени становились длиннее, а воздух — гуще, словно мир готовился к ночи, которая принесёт с собой совсем другие опасности.

Шая знала, что времени у неё мало. Она не могла позволить себе задерживаться на открытой местности после заката. Пустыня ночью была ещё более жестока, чем днём. Холод, хищники, мутанты — всё это ожидало её, если она не успеет добраться до убежища до темноты.

Наконец, спустя несколько часов пути, она заметила то, что искала. Впереди, среди хаотичного нагромождения скал, виднелась неприметная расселина. Она была едва заметна — просто тёмная щель в камне, которую легко было принять за игру теней. Но Шая знала, что это вход. Она вновь включила карту и сверила координаты. Да, это было здесь.

Подойдя ближе, она обнаружила узкий туннель, который вёл вглубь скалы. Стены были шершавыми, словно их выгрызали, а не строили. Воздух внутри был прохладнее, но вместе с тем он казался тяжелее, почти осязаемым. Каждый шаг отзывался эхом, которое разносилось по туннелю, будто само пространство наблюдало за ней.

Чем дальше она продвигалась, тем темнее становилось вокруг. Её правый глаз-камера снова начал сбоить. Экран перед глазами мигал, и его инфракрасный режим работал через раз, оставляя её практически слепой. Но у неё был запасной план. Она опустила на глаза свои очки-наушники, которые одновременно служили прибором ночного видения и тепловизором. Эти очки были её страховкой на случай, если имплант полностью выйдет из строя. Они не были такими удобными, как встроенный глаз, но они работали стабильно.

Надев очки, Шая сразу почувствовала разницу. Мир вокруг преобразился: холодные стены туннеля стали серыми, а её собственное тепло выделялось мягким жёлтым пятном. Она двинулась дальше, теперь чувствуя себя увереннее.

И вот, наконец, она оказалась перед входом в убежище. То, что предстало её взору, заставило её замереть. Массивная стальная дверь, когда-то герметично закрывавшая вход, теперь была распахнута. Она нависала над ней, словно пасть гигантского зверя, готового поглотить любого, кто осмелится войти. Дверь была покорёжена, будто её взломали изнутри или что-то невероятно мощное пыталось вырваться оттуда наружу.

Без электроэнергии механизм двери давно перестал работать. Она застыла в одном положении, навсегда замерев в этом жутком полуоткрытом состоянии. За дверью царила тьма — такая плотная, что её можно было почти потрогать. Очки высветили лишь крошечные участки пространства, но даже этого было достаточно, чтобы увидеть, что внутри царит полный беспорядок. Обломки металла, ржавые трубы и куски проводов усеивали пол. Атмосфера была настолько