Призыватель нулевого ранга. Том 9 - Дмитрий Валерьевич Дубов

Это был идеальный противник. Который действительно знал не только всё, что ты можешь предпринять, но даже то, что не можешь.

Йонир пару раз огрёб. Я видел, как монстр отбил ему один из рогов. Но тот лишь поморщился — и пошёл дальше.

Я не знаю, понимали ли они, что вряд ли что-то смогут противопоставить нашему врагу, или не понимали. Но в любом случае они считали, что оттягивают часть внимания на себя.

А я не уверен, что монстру это вообще мешало. Он был очень многозадачный. Как сверхбыстрый компьютер.

Опять это терминология — *баг*, *компьютер*. Почему я за неё уцепился?

Но с другой стороны — что движет всеми этими картинками в компьютере? Та же самая энергия. Она попадает внутрь, превращается в поток информации, которую можно записать единицами и нулями.

Да, нет. Да, нет. Отклик, нет отклика.

Мне казалось, что я хожу вокруг да около и никак не могу чётко осознать, что же предпринять.

Я ещё раз попробовал ткнуть сплетение рукоятью. Никакого взаимодействия. Я попробовал ухватиться. За эти энергетические связи — нет взаимодействия. Он мог ухватить нас за наши энергетические связи, а мы его — нет. Как будто он располагался на ступень выше. Как будто он действительно обладал какой-то защитой. Но он же действует по какой-то логике. А значит, у него есть реальная подпитка. А значит, его можно уничтожить.

Мне казалось, что я стучусь в открытую дверь. Возможно, нам нужно сделать только шаг. Но в этот момент меня отвлекли.

Асакура со своей группой элитных призывателей внезапно пробилась совсем близко к нам. После этого она вскинула над головой посох и крикнула:

— Умри же, тварь!

И из её кольца вылетел пет, которого я раньше не видел. Он был похож на какого-то маленького сморщенного — не то гнома, не то эльфа. Не знаю уж, я плохо разбираюсь в сказках. Но он вдруг стал излучать зеленоватое свечение. «Которое, должно было окутать и уничтожить монстра?» — Подумал я с вопросом.

— Карлик-некромант? — пробормотал я. — Не знаю, потом спрошу у Асакуры.

Но ничего не вышло.

Откуда-то из глубин монстра вылетело нечто, похожее на посох самой Асакуры, только, кажется, не имеющее с палочником ничего общего. Оно разрубило пета Асакуры пополам.

А саму воительницу хлестнуло с такой силой, что я слышал, как выходит воздух из её лёгких. А она сама, согнувшись пополам, отлетела прочь, при этом головой чертя по камням на полу пещеры.

Мне будто по сердцу провели лезвием. Но сейчас я не должен был отвлекаться на это.

— Уводи всех! — рявкнул я Рику. — Эта тварь опаснее, чем я думал!

— Эта тварь опаснее, чем я думал, — передразнил меня монстр.

— О, ты ещё и говорящий? — хмыкнул я.

— То, что ты имеешь в виду, — ответил он, — это жалкая пародия на общение. Настоящие разумные существа общаются иначе.

— Ну, настоящие разумные существа не уничтожают других разумных существ, — ответил я.

И услышал раскатистый басовитый хохот. Так мог, наверное, хохотать Йонир. Но, оказалось, ничуть не бывало.

Это хохотал тот самый монстр. При этом он по-прежнему атаковал меня.

— Разумные существа, — сказал он, отсмеявшись, — не считают тараканов за себе подобных. И поэтому уничтожают их. И вы будете уничтожены.

— Но ты — не разумное существо, — вмешался в разговор Роб.

Мне показалось, монстр на секунду замер. Видимо, до сих пор он не до конца понимал значение Роба, с которым я всё время переговаривался. А может, не считал его живым, уж не знаю.

Но мне понравилось, что хоть как-то мы смогли воздействовать.

— Мне не незнакома твоя аура, — проговорил монстр. — Но это не помешает мне тебя уничтожить. После того, как я уничтожу всех остальных. А может быть, я заберу тебя на опыты.

— Чем ты это сказал? — решил я пошутить. — Дай-ка я тебе пасть мечом пощекочу.

Монстр снова расхохотался. Я понял: что-то тут не так. Как будто он опять пользуются какой-то моей слабостью. Отвлекает внимание? Да нет.

— Ты — не разумное существо, — сказал ему Роб. — Вот я — разумное существо. Гардар — разумный. Йонир — разумный. Все те, кто против кого ты сражаешься, — действительно разумные существа. А ты — нет.

— А кто же я по-твоему? — усмехнулся монстр.

Но в голосе я явно слышал, если не удивление, его не было, то совершенно точно некоторую оторопь. Как будто что-то мешало монстру в словах Роба.

И он абсолютно точно замедлился, я это почувствовал. А на моём фронте он вообще практически ушёл в защиту.

Так, так, так… Неужели Роб нащупал ту самую невероятную возможность, о которой он говорил? Что-то из того, о чём я не должен знать? Давай, Роб, дружище, — думал я.

— Ты же всего лишь энергетическая программа. Сгусток, созданный другими разумными существами. Но ты не существо. Ты — лишь орудие. Программа, если можно так сказать. Код.

Слово «код» соединилось со словом «баг» в моей голове. Туда же пошёл «компьютер».

Ну сложитесь уже во что-нибудь такое, чтобы я знал, что предпринять!

Где-то там, за моей спиной, истекала кровью Асакура. Я должен был победить эту хреновину — непонятную, неизвестную, ставшую настоящим испытанием. Все предыдущие монстры хотя бы поддавались какой-то логике. А здесь — нет.

— Ты лжёшь, — проговорил монстр.

И начал махаться в два раза быстрее. Теперь я еле успевал отскакивать от него. Все мои попытки отрезать ему хотя бы одно щупальце или лапу с когтями не приводили ни к какому результату. Я даже пробовал прыгнуть через портал между его рогами — бесполезно. Это действительно была иллюзия.

— Думай, голова, думай! — рычал я на себя. — Ты должен понять, как завершить всю эту ситуацию.

Я понимал, что Роб дал мне подсказку. Он открыл мне, если не правила игры, то хотя бы личность противника. Мне нужно было с этим что-то сделать.

Ещё одного из моей гильдии срубил отросток монстра.

— Уводи всех! — рявкнул я на Рика.

— Мне нравится твой страх, — проговорил монстр.

А передо мной снова появилось лицо Старателя, который с предвкушением облизнулся.

— Странно, — ответил я. — Уж не знаю, чего ты там хаваешь, но страха во мне нет