Некромант на страже человечества. Том 7 - Никита Клеванский

— Ну и где же тогда эта так называемая дочь? — не сдавался Северянин.

— Сбежала с сыном собственного стражника. — сообщил Хранитель Знаний, оправдывая свое почетное звание.

— Значит это бастард! — воскликнул первый претендент.

— Во мне императорской крови больше, чем во всех вас вместе взятых! — заявил Кай, вздернув подбородок.

— Я официально подтверждаю это и клянусь Омишем, что перед вами прямой потомок почившего императора! — ради этого заявления старик повысил голос, от чего зашелся сухим продолжительным кашлем, но характерное сияние подтвердило, что клятва принята.

— В таком случае, — вновь взял слово Христофор, — властью, данной мне советом, и в соответствии с нашими законами я нарекаю этого молодого человека новым императором! Отныне его будут звать Кай Октавий Сентябрь Девятнадц…

— Не так быстро! — перебил я его и дерзко шагнул прямо на неприкосновенный красный ковер. — У меня протест. Официальный.

Глава 24

В этот момент многое встало для меня на свои места. Почему человек с комплексным умением Писаря оставался прозябать в глуши вроде Дальнего Крутолуга? Почему не перебрался в местечко потеплее, где подобный навык оценили бы по достоинству? Почему не попытался попасть в столицу — город безграничных возможностей и ослепительного сияния Межмировой Энергии?

Да потому, что он сам оттуда и сбежал!

Имен хранитель знаний не называл, но вероятность совпадения стремилась уже к настолько малым величинам, что ее даже погрешностью не назовешь. К тому же он принес клятву Омиша, подтвердившую его слова. А значит получалось, что моя мама — дочь почившего императора. Я же, соответственно, его внук!

Вот уж чего я точно не ожидал.

Сложно сказать, почему дедушка скрыл появление на свет дочери. Понятно, что, согласно законам, на престол мог претендовать только наследник мужского пола, но совсем-то уж прятать зачем?

Возможно, Петр Октавий имел некие далекоидущие планы. А может его вынудила политическая обстановка, и он таким образом заботился о безопасности отпрыска. Кто знает. Не исключено, что он руками своих особо доверенных людей, вроде того же Христофора, помог маме осуществить побег и способствовал ее безопасному попаданию в конечную точку маршрута.

Но тогда он не мог не организовать за ней присмотр.

И в пользу этой теории говорил тот факт, что вторгшиеся в Дальний Крутолуг эльфы каким-то образом пронюхали об истинном статусе одного из жителей города. Им кто-то рассказал. Но кто?

Кандидатура напрашивалась сама собой.

Еще один уроженец Света Зарницы, волею судьбы оказавшийся вдали от родных земель. Угрюмый Чагаш.

Я не верил, что Наставник сам узнал в Диане дочь императора, ведь ее существование держалось в тайне, а значит его в эту тайну посвятили. Я бы даже подумал, что рассказанная им история о соблазненной дочери герцога была сплошь выдумкой, если бы она не подтвердилась в Триомаже, а плод их любви не сидел у меня в мече в виде банши.

Значит Чагаш не сбежал от наказания за мятеж, а ему позволили сбежать. При условии, что он никогда не покинет Дальний Крутолуг и станет ценой жизни охранять кровь правителя империи. Цепной пес, лишившийся всего, и вынужденный влачить свое существование в месте, где Межмировой Энергии меньше, чем в клоаке Подгорода. Не удивительно, что улыбка навсегда забыла дорогу к его перекошенному от недовольства лицу.

И тем не менее он выдал чертовым нелюдям секрет Дианы. Возможно, чтобы спасти свою жизнь. Или чтобы таким образом спасти ее жизнь. Или ранее проболтался кому-то, кто в свою очередь решил подмазаться к длинноухим, а уж те увидели прекрасную возможность окончательно прижать к ногтю прежних хозяев планеты. Причем сразу в нескольких регионах.

И, сдается мне, Кая они воспитывали сами в ключе нужной им парадигмы, а не доверили это настоящим родителям.

Император-марионетка. Что может быть лучше?

И все бы у них получилось, если бы не я!

Стоило мне ступить на ковровую дорожку, как меня попытался поймать Громослав, но ему не дал это сделать Леуш. Мой друг вовремя придержал рыцаря, а затем стало слишком поздно — под возмущенными взглядами высшей аристократии Света Зарницы я уверенно шагал прямо к трону, и сопровождали меня Фил, Анна, а также увязавшийся за ней Митрофан.

В нашу сторону дернулись было латники, однако их властным жестом остановил непосредственный начальник и суровым тоном произнес:

— Или у вас есть очень веская причина для подобного поступка, или вас ждет казнь за попрание законов империи и срыв коронации! — по игравшим желвакам я без труда определил, что де Каменье едва сдерживается, чтобы продолжать действовать по протоколу. Уж не он ли пустил эльфов в город, когда культисты отказались? Не хотелось бы. — Немедленно объяснитесь!

— Да что их слушать? — возмутился Кай, топнув ногой. — Гвардия, взять саботажников! Приказ императора!

— Церемония еще не завершена. — нехотя проронил Христофор, вновь не дав рыцарям возможности проявить себя. — Назовитесь!

— Леон оу Трей Капауло. Барон и лорд Дальнего Крутолуга. — изобразив дурашливый поклон, представился я. — А также первый сын Дианы из рода Сентябрь. И, следовательно, старший брат Кая. Думаю, никому не нужно объяснять, что именно это означает?

А означало это внезапное появление незапланированного претендента на престол.

Не то чтобы я рвался носить корону и взвалить себе на плечи управление страной (определенно нет), но в сложившейся ситуации это был единственный способ быстро и надежно разрушить эльфийские планы. Что, если я сделал верные выводы, мне определенно удалось.

Мое заявление вызвало волну недоверчивых и удивленных возгласов, я же тем временем вплотную подобрался к столу со шкатулкой, что позволило мне вблизи рассмотреть интересовавшую меня группу. И там я увидел лица, ради которых проделал весь этот нелегкий путь.

Мама и папа. Без всяких сомнений!

За прошедший годы они заметно постарели, даже больше, чем следовало бы, но это все еще были мои родители. Увидев своих детей живыми и здоровыми, они не смогли сдержать слез, и те ручьями катились по уставшим лицам. А в их глазах я увидел любовь, которой мне так не хватало на протяжении целых двух жизней.

Моим первым побуждением стало немедленно призвать орду нежити и силой отбить родных, но я не стал. Их плотно окружала толпа враждебно настроенных людей, превращавших Диану с Жакером в заложников. Они даже рта открыть не смели, чтобы поприветствовать нас