Некромант на страже человечества. Том 7 - Никита Клеванский

с Энн и Филом, и лишь отец едва заметно покачал головой, предостерегая от необдуманных действий. Благодаря чему мои брат с сестрой также сдержались, хотя я чувствовал, что в них так и кипела готовая в любой момент вырваться Межмировая Энергия.

— Наглая ложь! — гневно выпалил Кай, прожигая меня взглядом. — У меня нет и не было никаких братьев!

— Вы чем-то можете подтвердить свое заявление? — обратился ко мне де Каменье.

— К чему слова, если у нас есть такой замечательный инструмент? — я кивнул на исписанную узорами иглу. — А уважаемый Хранитель Знаний с легкостью все проверит. Лучше любых бумаг, грамот и свидетельств. Ведь именно поэтому так долго не могли определить законного наследника, не так ли?

— Во имя всех богов, неужели мы будем брать кровь у каждого, кто назовется моим родственником? — нетерпеливо вздохнул Кай. — Уверен, даже в этом зале найдется толпа желающих попытать удачу. Кажется, кто-то обещал не превращать церемонию в цирк!

— Кажется, кого-то недостаточно пороли в детстве. — фыркнула, не выдержав, Анна. — Ты лишь четвертый из нас, братец. И если бы ты рос с нами, я бы лично уделила тебе часть своего времени! Бери пример с Леона и Фила.

Я невольно вздрогнул, вспомнив всю ту живность, которую она тащила в мою детскую кроватку. Далеко не всегда безобидную. Лишь совсем недавно я выяснил, что таким образом сестра вовсе не издевалась и не пыталась меня убить, а всего лишь хотела поскорее познакомить с удивительным миром вокруг и зародить страсть к приключениям.

А зародила лишь неприязнь к улиткам.

Прошло столько лет, но я до сих пор отчетливо помнил хруст раздавленных под весом моего тела раковин и ощущение холодной слизи на коже. Бр-р-р.

Только слепой не заметил бы сходства между нам четырьмя. Да, жизнь наложила на каждого свой отпечаток — шрамы, морщины, потаенная боль, спрятанная в глубине глаз — однако общие черты прослеживались явно. Особенно между Энн и Каем, пошедшими в отца, но взявшими цвет волос матери. Мы с Филом тоже не сильно выбивались и на соседа не смахивали.

Де Каменье понял это, как и все присутствовавшие, а потому особых выкриков протеста не последовало. Даже от представителей родов Весна и Север, уже смирившихся со своим поражением и теперь желавшим того же третьей фракции.

— Вам не составит труда проверить еще одного претендента, Мэтр? — обратился к Антранауну Христофор. — Силы остались?

— Вообще потратил я изрядно. — признался старик, пригладив бороду. — Умение требует уйму Межмировой Энергии. А уже не молод. Думаю, после перерыва…

Де Каменье протянул Хранителю Знаний склянку с плескавшей внутри ультрамариновой жидкостью, испещренной мистическими разводами и похожими на звезды блестками. Такое же зелье, какое мы нашли в кольце Айнилиэля. Крайне дорогое и эффективное средство. Глава императорских рыцарей определенно не собирался затягивать церемонию.

Чуть поколебавшись, Антранаун залпом выпил снадобье и жестом предложил мне вытянуть руку. Христофор взялся за иглу.

— Давай я. — шепнул мне на ухо Фил, но я лишь качнул головой и сделал шаг вперед.

Мысль брата определенно содержала зерно логики. Как и я, он подозревал, что старик своим умением определят возраст претендента, а вовсе не очередность рождения. Остальную же информацию тайная канцелярия собирала заранее и вручную, чтобы было невозможно в нашем случае.

Кая же эльфы определенно растили в некой Трещине с ускоренным временем. Не исключено, что именно в том домике в саду, который мы сегодня видели. По крайней мере частично. Иначе как бы он всего за несколько лет вымахал из младенца в молодого мужчину? Да и родители постарели никак не на один десяток.

Таким образом Фил, тоже проведший кучу лет в аналогичной Трещине, имел преимущество. Но он не догадывался, что кровь может содержать гораздо больше информации, чем просто степень родства и возраст. Я и сам, честно говоря, в этом вопросе разбирался плоховато, но получил кое-какое представление еще во время первой встречи с Некро. После чего старался нигде лишний раз своих следов не оставлять.

Игла впитала крохотную рубиновую каплю, выступившую на поверхности моей кожи после укола, а де Каменье передал инструмент старику. Тот же в свою очередь вдохнул алый пар, сосредоточился и после небольшой заминки выдал:

— Этот молодой человек действительно тоже является сыном дочери почившего императора. — по тронному залу пронесся гул удивленных вздохов. — Однако! — повысил голос Хранитель Знаний. — Кай по-прежнему остается старшим внуком и наиболее приоритетным наследником.

Что? Я ошибся? Не может быть…

— В таком случае… — начал было Христофор, но его дерзко перебила Анна.

— А Омишем поклянешься, дедуля? — спросила она с хитрой ухмылкой на лице.

По виску Антранауна скатилась капля пота.

Вот зачем нужна семья! Чтобы рядом всегда находились люди, которые верят в тебя, даже если ты сам в себе усомнился. То, чего нам так не хватало с Мари в прошлой жизни. И то, чего меня лишили чертовы нелюди в этой!

— Действуй! — неожиданно крикнул мужчина с волчьими чертами, державшийся возле нашей матери.

Следуя этой команде, Хранитель Знаний взмахнул рукой, в которой до сих пор сжимал разукрашенную узорами иглу, и с нее сорвалась одна единственная черная, как смоль, капля. Вот только направлена та была не на Анну и даже не на меня, а на стоявшего практически вплотную со стариком распорядителя. И угодила ему прямо на шею.

Де Каменье огрел себя по загривку, будто прихлопнул комара, но оказалось слишком поздно. Попав на кожу, капля мгновенно впиталась, а затем пустила метастазы, чернильными молниями охватившие все тело воина.

Что же это за страшный яд, проклятие или порча, которому не смог сопротивляться человек, достигший вершины развития? Не иначе как комбинация сразу нескольких эффектов, созданная каким-то злым гением специально для подобного случая. По-другому объяснить происходящее я не мог.

В считанные секунды Христофор побледнел, как скатерть в дорогом ресторане. Его глаза налились кровью, и он упал на колени, царапая ногтями горло, из которого вместе с болезненным хрипом вырвался черный дымок. Резко пахнуло гнилью, будто рядом находился активно разлагающийся труп.

Рухнув на бок, один из сильнейших людей империи пару раз конвульсивно дернулся и в полной тишине испустил дух, вероломно убитый предателем, которому всецело доверял. Некоторые особо чувствительные дамы грохнулись в обморок, а я, воспользовавшись измененными частицами силы, поймал и закуклил вылетевшее из тела Разделившего облачко.

— Вот так номер… —