Основатель – 7 - Сергей Шиленко

читать это, зная моё отношение к этому человеку. Но план таков: сначала уничтожаем Торговцев, а вторым номером — Али. Вступая с ним в союз, мы ставим его на позицию козла отпущения, формального главаря нашего собственного заговора. Если наш бунт провалится, именно Али придётся взять на себя всю вину за решение нашей коалиции объявить независимость.

Более того, Али уже является главной целью. Война придёт к нему очень скоро, и хотя он может продержаться долго, Торговцы захотят устроить из него показательную порку. Они прибудут в полную силу и используют все доступные средства, чтобы его раздавить. Вмешавшись нашей коалицией и оказав ему помощь, мы уничтожим их наступательные силы, одновременно выставив себя в роли хороших парней, защищающих собрата-Избранника от произвола торговой гильдии.

Моя рекомендация — полностью объявить независимость в тех городах, которые вы уже контролируете. Я разработал план внезапного нападения на столицу Гильдии. Мои союзники не присоединятся ко мне, пока не будут уверены, что Торговцы не смогут ответить. Следовательно, именно на вас ложится задача по эскалации ситуации в Утесах Кариота. Если Торговцы бросят все силы на подавление этого восстания на Востоке и Юге, Север нанесёт внезапный удар по самой верхушке. Потенциально, если их войска будут заняты в другом месте, мы сможем закончить эту войну одним стремительным ударом с минимальным кровопролитием.

Надеюсь, этот план не покажется вам самонадеянным. Я предлагаю этот совет как человек, хорошо осведомлённый о политической обстановке на Севере. У меня есть люди, которые жаждут наконец-то свободно торговать друг с другом, которые стремятся к той свободе, которой вы уже наслаждаетесь. Они все наслышаны о вашей репутации. Они ждут, что вы сделаете первый шаг. Мы будем за вами.

С величайшим уважением,

Король Рагнар'.

Откинувшись в кресле капитанской каюты, я перечитал письмо Рагнара в третий раз. Каждая строчка открывала новые грани предложенной им стратегии, и чем глубже я погружался в анализ, тем больше меня поражала элегантность этого плана.

«Рискованная схема рейдерского захвата», — пробормотал я, отложив письмо и взяв в руки стилус для заметок на экране Стратегической карты.

Рагнар предлагал то, что в корпоративном мире называлось поглощением с использованием долгового финансирования. Только вместо займов у нас была военная сила, а вместо акций — территории и торговые пути.

Дядюшка Али играл роль токсичного актива, который привлекает на себя всё внимание кредиторов, пока настоящие покупатели готовят документы для захвата контрольного пакета.

Я начал составлять схему на интерактивной доске карты, соединяя стрелками города и армии:

Фаза 1: Торговцы концентрируют все силы на подавлении «мятежа» Али в Утесах Кариота.

Фаза 2: Север наносит внезапный удар по столице, пока основные силы противника связаны на востоке.

Фаза 3: Моя коалиция добивает деморализованные остатки, представляя себя «освободителями» от торговой диктатуры.

— Ну что, — выдохнул я, глядя на схему. — Это распределение сил выводит ситуацию из равновесия и провоцирует распад такого колосса, как Гильдия.

Если план провалится на любой стадии, каждый участник сможет откатиться назад с минимальными потерями. Али примет на себя основной удар как «зачинщик». И мне его не жаль, а Рагнар так вообще хочет его крови. Рагнар всегда может сказать, что защищал торговые интересы Севера. А я — что выступал за справедливость и защиту собрата-Избранника.

Но главная гениальность заключалась в психологии. Торговцы мыслили категориями прибыли и убытков. Для них Утесы Кариота — это не просто город, а ключевой центр производства пороха, который приносил им миллионы золотых ежегодно. Потерять его означало не только лишиться дохода, но и позволить конкурентам получить монополию на военные технологии.

Они не смогут позволить себе половинчатых мер. Пошлют всё, что у них есть.

Я открыл файл с данными разведки о военном потенциале Торговцев и начал считать. По самым консервативным оценкам, они могли выставить до пятидесяти тысяч профессиональных солдат. Плюс наёмники, плюс ополчение союзных городов. В итоге под Утесами могло легко собраться до ста тысяч человек.

— Впечатляющая цифра, — пробормотал я, делая пометки. — Но это означает, что они выведут войска из своей столицы. Оставят пять-десять тысяч в качестве гарнизона, да и то, самых небоеспособных.

При условии, что Рагнар сможет собрать хотя бы двадцать тысяч северных воинов, соотношение сил под стенами Торгограда будет почти равным. А учитывая фактор внезапности…

Стоп. Я поднял голову от расчётов. А что, если Торговцы не поведутся? Что, если они оставят достаточно сил для защиты столицы?

Тогда нужна была гарантия того, что они бросят под Кариот действительно всё. И эта гарантия должна была исходить от меня.

Я снова взглянул на карту, на красную точку Утесов Кариота, осаждённых с суши, но имеющих выход к морю. Дядюшка Али мог продержаться месяцами, особенно если…

— Ну конечно! — Я хлопнул себя по лбу. — Клу.

Дракон изменит всё уравнение. Торговцы никогда не сталкивались с настоящими драконами в бою. Для них это будет не просто военной угрозой, а экзистенциальным кризисом. Террор, который способна посеять дракониха среди осаждающих, заставит их либо бежать, либо стягивать подкрепления со всего континента.

А если они начнут стягивать подкрепления… то моя роль в этом спектакле станет ещё более критичной.

Я открыл секретную переписку с Демидом и Олегом. Оба они получили приказы о мобилизации, но ни один не собирался их выполнять. Отлично. Это означало, что, когда Торговцы поймут масштаб угрозы в Кариоте, им придётся снимать войска с западных границ.

— А вот тут-то я и появлюсь, — усмехнулся я, ставя красный крестик на своих границах с землями Торговцев.

Объявление о поддержке Кариота со стороны Светлограда и моих территорий в момент максимального кризиса станет последней каплей. Торговцы окажутся между трёх огней: Али на востоке, Рагнар на севере, я на западе. У них просто не хватит сил для одновременного ведения войны на трёх фронтах.

Но самое прекрасное заключалось в том, что мне даже не нужна была настоящая армия для этого манёвра. Достаточно объявить о военной поддержке, захватить несколько пограничных торговых постов и заявить о контроле над торговыми путями. Психологический эффект будет колоссальным.

Я откинулся в кресле, наслаждаясь элегантностью развивающегося плана. Это была шахматная партия на уровне гроссмейстера. Рагнар предложил дебют, я добавил к нему миттельшпиль, а эндшпиль… эндшпиль мы запишем в учебники военной истории.

— Хренов Макиавелли, — пробормотал я с усмешкой. — До тебя ещё расти и расти.

Отложив стратегические размышления, я сосредоточился на текущих задачах. План был хорош, но для его реализации мне нужен